การลดลงของความรู้ความเข้าใจมักจะหมายถึงการสูญเสียความสามารถในการรับรู้หรือจิตใจที่เกี่ยวข้องกับอายุ ในขณะที่สมองเปลี่ยนไปอย่างไม่ต้องสงสัยเมื่ออายุร่างกายโดยรวมมีไม่เพียงรูปแบบเดียวสำหรับผลของอายุที่มีต่อความสามารถทางปัญญาของทุกคน โดยทั่วไปอายุจิตมีความเกี่ยวข้องกับปัญหาความจำทั่วไปที่ไม่เป็นอันตรายและหลงลืม การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ที่อาจเกิดขึ้นกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจรวมถึงการลดลงในเวลาตอบสนองทักษะภาษาและความสามารถในการมองเห็นเชิงพื้นที่ สำหรับผู้สูงอายุส่วนใหญ่การลดลงนี้ถือเป็นส่วนปกติของกระบวนการชราและไม่ได้เป็นตัวบ่งชี้ของโรคเช่นโรคอัลไซเมอร์
การลดลงของความทรงจำมักถูกอ้างถึงเป็นคุณลักษณะอย่างหนึ่งของการปฏิเสธความรู้ความเข้าใจ โดยทั่วไปการสูญเสียความจำช้าหรือไม่มีอยู่ในช่วงอายุ 60 และอาจเร่งความเร็วในภายหลังโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอายุ 70 เมื่ออายุ 70 มีประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่มีความสามารถด้านความจำที่พวกเขามีในวัยสามสิบ อีกร้อยละ 60 มีความจำเสื่อมบางครั้งมีเงื่อนไขบางครั้งเรียกว่าการหลงลืมแบบไม่มีเมตตาและนั่นไม่ส่งผลกระทบอย่างมากต่อการแก้ปัญหาหรือทักษะทางภาษา เมื่ออายุ 70 ปีกลุ่มผู้ด้อยโอกาสประมาณ 30% อาจอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการเสื่อม
หน่วยความจำลดลงเนื่องจากอายุมักจะมีผลต่อหน่วยความจำระยะสั้นเท่านั้น สิ่งนี้อาจทำให้มันยากขึ้นสำหรับคนที่ปฏิเสธความรู้ความเข้าใจในการดูดซับข้อมูลใหม่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีการสื่อสารด้วยวาจา หน่วยความจำระยะยาวหรือความทรงจำที่มีอายุหลายปีมักไม่ได้รับผลกระทบ ผู้สูงอายุบางคนอาจจำความทรงจำระยะยาวได้ดีกว่าตอนที่ยังเป็นเด็ก
เช่นความจำระยะสั้นความสามารถทางปัญญาทั่วไปเช่นการวางแผนและการแก้ปัญหาก็เริ่มลดลงเมื่ออายุประมาณ 60 ปีโดยความเสื่อมนั้นเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมากขึ้นหลังจากอายุ 70 ปีไม่ใช่ทุกคนที่มีคุณสมบัติเดียวกันกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจ ไม่มีอาการเลยแม้แต่น้อยก็ดีขึ้น ในขณะที่สาเหตุของเรื่องนี้ยังไม่ชัดเจนพวกเขาน่าจะเกี่ยวข้องกับวุฒิการศึกษาพันธุศาสตร์และสิ่งแวดล้อม การนอนหลับที่ลดลงอาจพบได้บ่อยกว่าเนื่องจากการร้องเรียนทางร่างกายทำให้การนอนหลับที่ยาวนานและสะดวกสบายยากขึ้น การเปลี่ยนแปลงอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอายุในสมองสามารถทำให้การนอนหลับพักผ่อนน้อยลง
มันได้รับการถกเถียงกันว่าปัญญาโดยรวมได้รับผลกระทบจากการลดลงของความรู้ความเข้าใจ ในขณะที่ความฉลาดทางอวัจนภาษาดูเหมือนจะลดลงตามอายุ แต่ความฉลาดทางวาจามักจะยังคงมีเสถียรภาพ การทดสอบอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าบางแง่มุมของประสิทธิภาพการรับรู้อาจดีขึ้นเมื่ออายุมากขึ้น สิ่งที่ดูเหมือนชัดเจนที่สุดคือเมื่อสุขภาพโดยรวมดีและในสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นผู้สูงอายุสามารถเรียนรู้และประสบความสำเร็จอย่างต่อเนื่องเมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น
