การทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจเป็นวิธีการที่คนประมวลผลสภาพแวดล้อมของพวกเขาแก้ปัญหาและใช้หน่วยความจำ มันถูกค้นพบครั้งแรกในช่วงปลายทศวรรษที่ 1940 โดยมหาวิทยาลัยแห่งแคลิฟอร์เนีย - เบิร์กลีย์ศาสตราจารย์ Edward Tolman และเมื่อเกิดขึ้นบ่อยครั้งในสาขาจิตวิทยามันเริ่มด้วยหนูทดลอง ในการทดลองของเขา Tolman ท้าทายเขาวงกตด้วยการให้อาหารในตอนท้าย เขาสังเกตเห็นว่าในแต่ละครั้งที่หนูผ่านเส้นทางเล็ก ๆ มากมายและตรอกซอกซอยที่ตาบอดพวกเขาทำผิดพลาดน้อยลง ในที่สุดพวกเขาก็สามารถก้าวไปสู่เป้าหมายได้อย่างรวดเร็วโดยไม่มีการเริ่มต้นผิด ๆ
สิ่งนี้บอกโทลแมนว่าหนูได้ทำให้การแต่งหน้าของเขาวงกตภายในสมองของเขาซึ่งโทลแมนเรียกว่า "สำนักงานกลาง" ในทำนองเดียวกันทารกของมนุษย์ก็ตระหนักถึงประสบการณ์ที่การร้องไห้จะนำอาหารและ / หรือความสนใจ เด็กเรียนรู้ที่จะไม่สัมผัสเตาร้อน คนที่ตาบอดแล้วยังสามารถเดินไปรอบ ๆ บ้านได้
ดังนั้นการทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจเป็นรูปแบบของหน่วยความจำ แต่มันก็เป็นมากกว่านั้น การรักษาลำดับของถนนในทิศทางไปยังบ้านของคุณคือความทรงจำ การเห็นถนนเหล่านี้ใน "ใจของคุณ" ในขณะที่คุณพูดคือการทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจ คำจำกัดความการทำงานหนึ่งของการทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจมาจาก Downs & Stea ในตำราเรียนของพวกเขา การทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจและพฤติกรรมเชิงพื้นที่: "กระบวนการประกอบด้วยชุดของการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิทยาโดยที่บุคคลได้มารหัสร้านค้าเรียกคืนและถอดรหัสข้อมูลเกี่ยวกับ คุณลักษณะของปรากฏการณ์ในสภาพแวดล้อมเชิงพื้นที่ในชีวิตประจำวันของพวกเขา "
อย่างไรก็ตามนี่คือการตีความขั้นพื้นฐานที่สุด อันที่จริงแล้วในระดับนี้การวิจัยที่มีแนวโน้มกำลังดำเนินการเกี่ยวกับการแนะนำการทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจในการเขียนโปรแกรมของหุ่นยนต์ แต่นักวิจัยชาวรัสเซียสองคนที่ George Mason University ซึ่งสร้างจากการศึกษาก่อนหน้านี้ได้ตั้งสมมติฐานว่าระบบคุณค่าแต่ละตัวของเราสามารถรวมอยู่ในแผนที่ความรู้ความเข้าใจของเรา
กล่าวอีกนัยหนึ่งถ้าคนเชื่อว่าเขาหรือเธอไม่มีคุณค่าในฐานะมนุษย์ที่สามารถนำพวกเขาไปสู่เส้นทางของพฤติกรรมการทำลายตนเอง การบิดตัวและเลี้ยวในแผนที่ด้านในจะเป็นไปตามหลักเหตุผลตามสถานที่ตั้งเริ่มต้นนั้น วลีสำคัญในคำจำกัดความของ Downs and Stea อาจเป็น "ชุดของการเปลี่ยนแปลงทางจิตวิทยา" แผนที่เกี่ยวกับความรู้ความเข้าใจมีความจำเป็น เมื่อหนูของโทลแมนเผชิญหน้ากับเขาวงกตที่แตกต่างกันพวกเขาจะติดตามการทดลองผิดพลาดและประสบความสำเร็จในแบบเดียวกัน
ดังนั้นนักจิตวิทยาจำนวนมากจึงใช้การทำแผนที่ความรู้ความเข้าใจในการปฏิบัติของพวกเขา เช่นเดียวกับการทดสอบของ Edward Tolman ความหวังก็คือการวาดแผนที่องค์ความรู้ใหม่สามารถช่วยให้ผู้ป่วยของพวกเขาสามารถเจรจาต่อรองเขาวงกตที่พวกเขาเดินไปได้ดีขึ้น ประสบการณ์สามารถวาดแผนที่ใหม่ได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่นถ้ามีคนเติบโตขึ้นมาในครอบครัวที่มีอคติต่อคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่งอย่างยิ่งนั่นอาจเป็นการวางแนวของแผนที่ความรู้ความเข้าใจ แต่ถ้าบุคคลนั้นเจอและกลายเป็นเพื่อนสนิทกับบุคคลในกลุ่มที่ถูกดูหมิ่นภูมิทัศน์ภายในอาจเริ่มเปลี่ยนไป
