สรีรวิทยาเปรียบเทียบเป็นสาขาวิทยาศาสตร์ที่สำรวจความคล้ายคลึงและความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตกับวิธีการทำงานของมัน เป็นพื้นที่ของการวิจัยสรีรวิทยาเปรียบเทียบเป็นประเภทย่อยของสรีรวิทยา: การศึกษากระบวนการทำงานของสิ่งมีชีวิต มีระเบียบวินัยในตัวเองรวมเอาความหลากหลายทางวิทยาศาสตร์โดยสิ้นเชิงรวมถึงวิวัฒนาการการศึกษาด้านสิ่งแวดล้อมและโบราณคดี
การรวมกันของความจำเป็นและความอยากรู้ทำให้เกิดสรีรวิทยาเปรียบเทียบ แพทย์ต้องการวิธีการใหม่ในการรักษาผู้ป่วยมนุษย์ดังนั้นสัตว์ที่มีคุณสมบัติหลายอย่างร่วมกับมนุษย์จึงเป็นพื้นที่ที่สุกสำหรับการวิจัย ดังนั้นหลักการของ Krogh ซึ่งสั่งให้ใช้สิ่งมีชีวิตที่เข้าถึงได้ง่ายเพื่อตอบคำถามทางวิทยาศาสตร์หรือการแพทย์ ในที่สุดการใช้งานจริงเพื่อการเปรียบเทียบได้เกิดขึ้นในความอยากรู้ทางวิทยาศาสตร์โดยรวมเกี่ยวกับความคล้ายคลึงและความแตกต่างระหว่างสัตว์หลายชนิด
นักสรีรวิทยาเปรียบเทียบทำการศึกษาและเปรียบเทียบฟังก์ชั่นที่หลากหลายในสิ่งมีชีวิต เกือบทุกส่วนของร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีหน้าที่สำคัญในการใช้งานและสิ่งมีชีวิตเกือบทั้งหมดมีความต้องการขั้นพื้นฐานเช่นอาหารการหายใจการควบคุมอุณหภูมิภายในและการดำรงชีวิตของหัวใจ โดยการศึกษากระบวนการที่ขับเคลื่อนความต้องการเหล่านี้เช่นการแลกเปลี่ยนเซลล์และการไหลเวียนโลหิตนักวิจัยสามารถรวบรวมข้อมูลเปรียบเทียบจำนวนมหาศาล
ในความรู้สึกความสัมพันธ์กำหนดสรีรวิทยาเปรียบเทียบ ในระดับพื้นฐานที่สุดฟิลด์นี้เป็นการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับร่างกายของมันเอง การเปรียบเทียบที่เหมาะสมสามารถทำได้ก็ต่อเมื่อนักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าร่างกายทางกายภาพของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดอนุญาตให้มันทำการกระทำที่จำเป็นสำหรับการใช้ชีวิตแบบวันต่อวันได้ องค์ประกอบทางสรีรวิทยาของสรีรวิทยาเปรียบเทียบอาจมีตั้งแต่การศึกษาว่าสิ่งมีชีวิตใช้แขนขาหรืออวัยวะอื่น ๆ เพื่อย้ายไปยังสิ่งมีชีวิตที่หายใจ
อีกแง่มุมที่สำคัญของสรีรวิทยาเปรียบเทียบคือความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตและสภาพแวดล้อมของพวกเขาหรือนิเวศวิทยา การตั้งค่าทางกายภาพเดียวกันอาจมีผลแตกต่างกันมากในสิ่งมีชีวิตที่แตกต่างกัน ยกตัวอย่างเช่นปลาจะมีผลลัพธ์ที่น่าเยือกเย็นมากในสภาพแวดล้อมทะเลทรายมากกว่าในแหล่งอาศัยของน้ำ ในทางตรงกันข้ามจิ้งจกที่อยู่อาศัยซึ่งเคยชินกับสภาพอากาศที่แปรปรวนจะต้องเตรียมพร้อมที่จะรับมือกับสภาพแวดล้อมทางน้ำอันเนื่องมาจากการแต่งหน้าทางกายวิภาค เช่นนี้นิเวศวิทยาและการศึกษาแง่มุมของการปรับตัวสามารถนำเสนอความเข้าใจที่เพิ่มขึ้นของกลุ่มสัตว์ทั้งหมดในสรีรวิทยาเปรียบเทียบ
หนึ่งในพื้นที่เฉพาะของสรีรวิทยาเปรียบเทียบได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป: การใช้วิธีเปรียบเทียบ phylogenic นักวิทยาศาสตร์ใช้วิธีการเหล่านี้เพื่อตรวจสอบความสัมพันธ์วิวัฒนาการที่อาจเกิดขึ้นระหว่างสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายและเพื่อบันทึกการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญใด ๆ ที่กลุ่มสัตว์โดยเฉพาะอาจได้รับตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง นักวิจัยอาจศึกษาความคล้ายคลึงกันทางกายภาพระหว่างสิ่งมีชีวิตบางอย่างหรือว่าสิ่งมีชีวิตบางอย่างได้พัฒนาส่วนการทำงานที่คล้ายกันเช่นปอดหรือเหงือกเพื่อการหายใจ เป็นผลให้การศึกษาอาจเปิดเผยบรรพบุรุษร่วมกันระหว่างสายพันธุ์ที่แตกต่างกันและเสริมสร้างการเชื่อมโยงวิวัฒนาการ การตรวจสอบซากดึกดำบรรพ์และหลักฐานทางโบราณคดีอื่น ๆ อาจช่วยให้นักสรีรวิทยาเปรียบเทียบเข้าใจว่ากลุ่มสัตว์มีการเปลี่ยนแปลงและปรับตัวตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงยุคปัจจุบัน
