สายสะดือปกติซึ่งเชื่อมต่อตัวอ่อนในครรภ์เข้ากับรกมีหลอดเลือดแดงสองเส้นและหลอดเลือดดำหนึ่งเส้น หลอดเลือดดำนำเลือดออกซิเจนและสารอาหารจากแม่ไปสู่ทารกในครรภ์และหลอดเลือดแดงจะนำของเสียจากทารกในครรภ์ไปยังแม่เพื่อให้มันถูกขับออกจากร่างกาย เรือทั้งสามลำภายในสายสะดือปกติจะถูกแยกออกและกันกระแทกด้วยวุ้นของ Wharton ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่ฟู แพทย์มักใช้เทคโนโลยีอัลตร้าซาวด์เพื่อตรวจหาภาวะแทรกซ้อนของสายสะดือในระหว่างตั้งครรภ์ สายผิดปกติอาจยาวเกินไปสั้นเกินไปหรือขาดหายไปจากหลอดเลือดแดงเพื่อระบุภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยที่สุด
รูปแบบของสายสะดือทั่วไปเกิดขึ้นประมาณห้าสัปดาห์หลังจากการปฏิสนธิและเติบโตจนกระทั่งตั้งครรภ์ประมาณ 28 สัปดาห์ ณ จุดนี้ควรมีความยาว 22-24 นิ้ว (55.9-61 ซม.) เส้นผ่านศูนย์กลางของสายสะดือปกติจะอยู่ที่ประมาณ 0.4-0.8 นิ้ว (1-2 ซม.) สายที่สั้นผิดปกติเช่น 12 นิ้ว (30.5 ซม.) หรือน้อยกว่าอาจส่งผลให้ทารกหรือทารกในครรภ์เกิดความทุกข์ขนาดเล็กในระหว่างคลอดและอาจบ่งบอกถึงปัญหาทางพันธุกรรม สายสะดือที่มีขนาดมากกว่า 27 นิ้ว (68.6 ซม.) อาจส่งผลให้เกิดการพัวพันในมดลูกและอาจส่งสัญญาณว่าทารกในครรภ์มีสมาธิมากเกินไปเพราะสายไฟมีแนวโน้มที่จะยืดขณะที่ลูกเคลื่อนไหว
อีกแง่มุมทั่วไปของสายสะดือปกติคือการปรากฏตัวของสามลำกับหนึ่งเป็นเส้นเลือดที่นำสารอาหารและเลือดไปยังทารกในครรภ์ อีกสองลำเป็นเส้นเลือดแดงซึ่งนำของเสียออกจากทารกในครรภ์หลังจากที่ออกซิเจนในเลือดไหลเวียนผ่านร่างกายของเขาหรือเธอ แม้ว่าสายเฉลี่ยจะมีเส้นเลือดสองเส้น แต่บางเส้นก็มีเพียงเส้นเดียวซึ่งอาจไม่ทำให้เกิดปัญหา อย่างไรก็ตามสิ่งนี้สามารถบางครั้งบ่งชี้ว่ามีความผิดปกติของโครโมโซมหรือข้อบกพร่องที่เกิด นอกจากนี้ภาวะแทรกซ้อนสายสะดือมักพบในการคลอดทารกซึ่งเป็นสาเหตุที่แพทย์ส่วนใหญ่ให้การทดสอบในเชิงลึกในระหว่างการตั้งครรภ์ที่มีสายผิดปกติ
ในการตั้งครรภ์ส่วนใหญ่สายสะดือติดอยู่ที่กึ่งกลางของรก แต่มันอาจเชื่อมต่อกับเยื่อหุ้มของทารกในครรภ์แทนที่จะปล่อยให้เรือสัมผัส นี่ทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะแตกเพราะพวกเขาไม่ได้รับการคุ้มครองจาก Wharton ของวุ้นและผลก็คือว่าทารกทนทุกข์ทรมานจากน้ำหนักแรกเกิดต่ำคลอดก่อนกำหนดหรือคลอดบุตร อีกประเด็นที่เกี่ยวข้องกับการวางสายคือ vasa previa ซึ่งเรือข้ามปากมดลูกใต้ทารกในครรภ์ปล่อยให้พวกเขาเสี่ยงต่อความเสียหายเมื่อปากมดลูกขยาย สิ่งนี้สามารถป้องกันได้เมื่อตรวจพบปัญหาในช่วงต้นของการตั้งครรภ์ซึ่งเป็นสาเหตุที่แพทย์มักจะทำการทดสอบหลายครั้งเมื่อไม่เห็นสายสะดือปกติ
