อาการท้องผูกคือการลดลงของการผลิตอุจจาระโดยทั่วไปหมายถึงมีการเคลื่อนไหวของลำไส้น้อยกว่าสามในสัปดาห์ การร้องเรียนในลำไส้นี้เป็นเรื่องธรรมดาอย่างยิ่งและเป็นอาการของปัญหาทางการแพทย์พื้นฐาน โดยปกติแล้วสาเหตุของปัญหาจะได้รับการปฏิบัติอย่างง่ายดายและบ่อยครั้งที่การไปพบแพทย์ทั่วไปสามารถช่วยให้ผู้ป่วยได้รับความโล่งอก ในบางกรณีอาการนี้เป็นสัญญาณของปัญหาที่รุนแรงมากขึ้นและอาจจำเป็นต้องพบแพทย์ทางเดินอาหารหรือศัลยแพทย์เพื่อรับการรักษาที่เหมาะสม
ความถี่ของการถ่ายอุจจาระเป็นตัวแปรสูง บางคนเซ่อวันละหลายครั้งในขณะที่คนอื่นอาจเคลื่อนไหวลำไส้ทุกสองวันหรือมากกว่านั้น โดยทั่วไปการเคลื่อนไหวของลำไส้น้อยกว่าสามครั้งต่อสัปดาห์เป็นสาเหตุของความกังวล คนที่มีอาการท้องผูกมักมีอุจจาระแข็งและแห้งและอาจมีการถ่ายอุจจาระที่เจ็บปวด นอกจากนี้มักมีความรู้สึกอิ่มและต้องการถ่ายอุจจาระโดยไม่สามารถทำเช่นนั้นได้
สาเหตุหลักของอาการท้องผูกคืออาหารที่ไม่ดี ผู้ที่กินเส้นใยไม่เพียงพอหรือได้รับของเหลวไม่เพียงพอสามารถพัฒนาอาการท้องผูกและการเปลี่ยนอาหารควรแก้ไขปัญหา ยาบางตัวยังเชื่อมโยงกับอาการนี้ด้วย การเปลี่ยนยาอาจเป็นทางเลือกหรือผู้ป่วยอาจได้รับน้ำยาปรับอุจจาระหรือคำแนะนำในการควบคุมอาหารเพื่อรักษาอาการท้องผูกหากจำเป็นต้องพักรักษาด้วยยา
อย่างจริงจังปัญหานี้บางครั้งอาจเป็นสัญญาณของการอุดตันของลำไส้ป้องกันอุจจาระจากการผ่านเช่นวัตถุแปลกปลอมในลำไส้หรือหงิกงอในลำไส้ นอกจากนี้ยังสามารถเกี่ยวข้องกับโรคบางอย่างเช่นการขาดน้ำ, โรคลูปัส, โรคเบาหวานและโรคระบบทางเดินอาหารพื้นฐาน โรคหลอดเลือดสมองและอัมพาตสามารถทำให้เกิดอาการนี้เช่นเดียวกับการใช้ยาระบายมากเกินไปบางครั้งปัญหาที่พบในคนที่มีความผิดปกติของการรับประทานอาหาร หากปัญหาไม่ตอบสนองต่อการรักษาแบบอนุรักษ์นิยมอาจแนะนำให้มีการประเมินทางการแพทย์เชิงรุกมากขึ้นเพื่อดูว่ามีปัญหาทางการแพทย์ที่รุนแรงมากขึ้นหรือไม่
การรักษาอาการท้องผูกมักเริ่มด้วยการสัมภาษณ์ผู้ป่วยและการตรวจร่างกายบางครั้งก็จับคู่กับรังสีเอกซ์เพื่อดูสิ่งที่เกิดขึ้นภายในลำไส้ จากข้อมูลนี้แพทย์สามารถพูดคุยเกี่ยวกับยาอาหารและการผ่าตัดขึ้นอยู่กับสาเหตุของอาการท้องผูก ในบางกรณีอุจจาระที่ได้รับผลกระทบอาจจำเป็นต้องถูกเอาออกด้วยตนเองเพื่อจัดการกับอาการท้องผูกซึ่งบางครั้งเมื่อคนพยายามระงับการเคลื่อนไหวของลำไส้และกลายเป็นอาการท้องผูก การล้างอุจจาระที่ได้รับผลกระทบอาจช่วยแก้ปัญหาและทำให้ผู้ป่วยสามารถถ่ายอุจจาระได้ตามปกติอีกครั้ง
