Deglutition เป็นคำทางวิทยาศาสตร์สำหรับคำที่กลืน มันมาจากคำภาษาละติน deglutire ซึ่งหมายความว่า "กลืนลงไป" กล้ามเนื้อในลิ้นคอหอยและหลอดอาหารมีส่วนร่วมในกระบวนการ deglutition ซึ่งแบ่งออกเป็นสามขั้นตอน: ระยะปากระยะคอหอยและระยะหลอดอาหาร เส้นประสาทสมองยังมีบทบาทสำคัญหลายอย่างในระยะนี้
ขั้นตอนในช่องปากมักจะเป็นช่วงที่สมัครใจซึ่งหมายความว่ามันมักจะทำอย่างมีสติโดยบุคคล มันเริ่มต้นเมื่ออาหารเข้าปาก ผ่านกระบวนการเคี้ยวหรือเคี้ยวอาหารจะแตกเป็นชิ้นเล็ก ๆ จากนั้นลิ้นจะผลักเศษอาหารเข้าไปทางคอหอยหรือหลังคอ เส้นประสาทสมองที่เกี่ยวข้องในระหว่างระยะปากคือเส้นประสาท trigeminal, เส้นประสาทใบหน้า, และเส้นประสาท hypoglossal
ทันทีที่อาหารมาถึงด้านหลังของลำคอจะเกิดคอหอยซึ่งส่วนใหญ่ไม่ได้ตั้งใจเกิดขึ้น ลิ้นไก่และเพดานอ่อนมักจะป้องกันไม่ให้อาหารผ่านจมูกโดยการปิดช่องจมูกซึ่งเปิดไปที่โพรงจมูก ในเวลาเดียวกัน deglutition reflex เริ่มต้นด้วยการผลักดันอาหารไปยังหลอดอาหารและอยู่ห่างจากปอดด้วยความช่วยเหลือของฝาปิดกล่องเสียงซึ่งเป็นแผ่นเนื้อเยื่อที่ครอบคลุมกล่องเสียง ในระหว่างกระบวนการนี้ภาวะหยุดหายใจขณะเกิด deglutition เกิดขึ้นซึ่งหมายถึงการหยุดหายใจเป็นเวลาสั้น ๆ เส้นประสาทสมองที่เกี่ยวข้องในระหว่างขั้นตอนนี้รวมถึงเวกัส, อุปกรณ์เสริมและเส้นประสาท hypoglossal
ขั้นตอนหลอดอาหารซึ่งเกิดขึ้นโดยไม่สมัครใจเริ่มต้นด้วยการเปิดของกล้ามเนื้อหูรูดของหลอดอาหารเพื่อให้อาหารเข้าไป เมื่ออาหารถึงจุดสิ้นสุดของหลอดอาหารกล้ามเนื้ออื่นที่เรียกว่ากล้ามเนื้อหูรูดหัวใจจะเปิดขึ้นเพื่อให้อาหารผ่านไปยังกระเพาะอาหารเพื่อย่อยอาหาร กล้ามเนื้อหูรูดเป็นแหวนกล้ามเนื้อที่หดตัวและคลายตัวและป้องกันหรืออนุญาตให้ผ่านวัสดุจากพื้นที่หนึ่งไปยังอีกต่อไปเช่นในระหว่างหลอดอาหารและกระเพาะอาหาร
บางครั้งความผิดปกติของความเสื่อมของผิวหนังเกิดขึ้นในผู้สูงอายุโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีจังหวะ เนื่องจากเส้นประสาทสมองมักได้รับผลกระทบในผู้ป่วยโรคหลอดเลือดสมองบางครั้งอนุภาคอาหารสามารถเข้าสู่ปอดและทำให้เกิดการติดเชื้อได้ ข้อบกพร่องที่เกิดการติดเชื้อการอุดตันการบาดเจ็บหรือการเติบโตของมะเร็งในหลอดลมหรือหลอดอาหารสามารถส่งผลกระทบต่อกระบวนการ deglutition อาการที่พบบ่อยที่สุดของความผิดปกติของ deglutition คือกลืนลำบากหรือกลืนลำบาก อาการอื่นก็คือ odynophagia หรือความเจ็บปวดในระหว่างการกลืน
