การสึกกร่อนทางทันตกรรมเป็นการสึกกร่อนสะสมและความเสียหายต่อฟันที่เกิดจากการสัมผัสกับฟันอื่น ๆ การขัดสีฟันจำนวนหนึ่งที่เกิดจากกระบวนการปกติของการกินและการเคี้ยวนั้นเป็นไปตามธรรมชาติเนื่องจากกองกำลังเชิงกลต่อต้านฟันที่ติดกันในระหว่างการใช้งานปกติ จำนวนของความเครียดเชิงกลที่อยู่ตรงข้ามกับฟันในระหว่างการเคี้ยวปกติมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับความเครียดที่เกิดจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นการกรามกรามการบดฟันหรือการเคลื่อนไหวอื่น ๆ ที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการทำงานปกติของฟัน . การขัดสีที่รุนแรงมากขึ้นบางครั้งเกิดขึ้นเนื่องจากความเครียดที่วางอยู่บนฟันและอาจส่งผลให้เกิดความเสียหายฟันอย่างรุนแรง
ฟันผุไม่เท่ากับการขัดสีฟัน ฟันผุหมายถึงความเสียหายทางเคมีต่อฟันที่เกิดจากของเสียจากแบคทีเรียหรือการสึกกร่อนของฟันซึ่งเป็นความเสียหายจากแหล่งเคมีอื่น ๆ เช่นอาหารที่เป็นกรดหรือเครื่องดื่ม มันยังแตกต่างจากการขัดฟันซึ่งหมายถึงความเสียหายต่อฟันที่เกิดจากแรงเสียดทานกับอาหารหรือวัตถุอื่น ๆ ที่อยู่ในปากเช่นแปรงสีฟัน แหล่งที่มาของความเสียหายเหล่านี้สามารถเกิดขึ้นได้พร้อมกับการขัดสีฟันทำให้เกิดความเสียหายมากขึ้น
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของการขัดสีฟันคือการนอนกัดฟันหรือบดฟัน คนส่วนใหญ่มีอาการนอนกัดฟันเป็นครั้งคราวเช่นเมื่ออยู่ภายใต้ความเครียดโดยไม่มีความเสียหายร้ายแรง ในบางคนการนอนกัดฟันอาจบ่อยและรุนแรงพอที่จะทำให้เกิดการขัดสีอย่างมีนัยสำคัญ การนอนกัดฟันที่เป็นปัญหาเป็นพฤติกรรมที่เป็นนิสัยที่ผู้เสียหายไม่ได้ตั้งใจและไม่ได้ตระหนักถึง ในผู้ประสบภัยส่วนใหญ่ความเสียหายส่วนใหญ่จากการบดฟันเกิดขึ้นในขณะที่ผู้ป่วยนอนหลับและการนอนกัดฟันในช่วงเวลาที่ตื่นถูกกำหนดโดยทริกเกอร์ทางสรีรวิทยาหรือจิตใต้สำนึก
การนอนกัดฟันมีสาเหตุหลายประการ ในหลายกรณีมันเป็นจิตวิทยาที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาของความเครียดหรือความวิตกกังวล นอกจากนี้ยังสามารถเกิดจากโรคภูมิแพ้หรือเงื่อนไขทางการแพทย์บางอย่างเช่นโรคทางเดินอาหาร เมื่อกลายเป็นนิสัยที่ฝังแน่นก็สามารถดำเนินการต่อไปได้แม้จะไม่มีสาเหตุเดิม
การขัดสีทางทันตกรรมในขั้นต้นจะทำให้วัสดุด้านนอกที่แข็งออกไปของฟันเคลือบฟัน หากการขัดสีมีความรุนแรงเพียงพอในที่สุดมันก็จะผ่านการเคลือบฟันเพื่อเผยให้เห็นเนื้อฟันที่บอบบางกว่าด้านล่างซึ่งรองรับโครงสร้างของฟัน เนื้อฟันที่อ่อนแอกว่าจะถูกทำลายอย่างรวดเร็วมากขึ้นและหากการตกแต่งภายในของฟันไม่ได้รับการปกป้องโดยการเติมช่องว่างในการเคลือบฟันฟันการขัดสีเพิ่มเติมสามารถทำลายโครงสร้างภายในของฟันได้อย่างรวดเร็วส่งผลให้ฟันแตกหรือผุ
