ไบโอฟิล์มนั้นเป็นชื่อที่ได้รับจากอาณานิคมของจุลินทรีย์ที่ประกอบไปด้วยคราบจุลินทรีย์ โดยปกติแล้วอาณานิคมเหล่านี้จะประกอบไปด้วยแบคทีเรียสาหร่ายเชื้อราและเศษซากต่าง ๆ ที่ติดอยู่กับพื้นผิวฟันและเคลือบในชั้นป้องกันของเมือกที่สร้างขึ้นเอง ไบโอฟิล์มที่ยังไม่ถูกรบกวนจะทำให้เกิดโรคเหงือกอักเสบโรคเหงือกอักเสบและโรคปริทันต์อักเสบซึ่งอาจนำไปสู่การสูญเสียฟันในที่สุด เนื่องจากความจริงที่ว่าคุณสมบัติทางพันธุกรรมของอาณานิคมแบคทีเรียที่แนบมานั้นค่อนข้างแตกต่างจากแบคทีเรียอิสระทำให้ไบโอฟิล์มนั้นไม่สามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะแบบดั้งเดิม ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมส่วนใหญ่เชื่อว่าฟิล์มชีวะถูกลบออกจากฟันได้ดีที่สุดโดยใช้วิธีการด้วยตนเอง
ขั้นตอนแรกในการสร้างแผ่นชีวะทางทันตกรรมคือการสร้างของ pellicle หรือโปรตีนที่ได้จากน้ำลายที่เหนียวเหนอะหนะบนพื้นผิวของฟัน ถัดไปสารที่ลอยได้อย่างอิสระเช่นแบคทีเรียจะเริ่มเกาะติดกับหนัง ด้วยเหตุผลที่นักวิจัยยังไม่เข้าใจอย่างสมบูรณ์แบคทีเรียเหล่านี้ดูเหมือนจะทำงานแตกต่างจากแบคทีเรียอิสระ พวกมันส่งสัญญาณซึ่งสั่งให้แบคทีเรียใกล้เคียงตัวอื่น ๆ ติดกับ pellicle และเริ่มทวีคูณสร้างอาณานิคมของจุลินทรีย์ อาณานิคมจะหลั่งชั้นของน้ำเมือกซึ่งหุ้มมันในการเคลือบป้องกัน
การก่อตัวของอาณานิคมที่เจริญรุ่งเรืองของไบโอฟิล์มสามารถเกิดขึ้นได้ในเวลาไม่กี่วัน ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าแผ่นฟิล์มชีวภาพจะเริ่มทะลุเหงือกทำให้เกิดโรคเหงือกอักเสบซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ทำให้เหงือกระคายเคืองและเริ่มถอยห่าง ในทางกลับกันเหงือกอักเสบสามารถนำไปสู่โรคปริทันต์หรือโรคเหงือกขั้นสูงซึ่งอาจส่งผลให้ฟันสูญเสียเมื่อเวลาผ่านไป
นักวิจัยค้นพบว่าไบโอฟิล์มนั้นไม่ตอบสนองต่อการรักษาด้วยยาปฏิชีวนะแบบดั้งเดิม หลายคนสงสัยว่าชั้นเมือกของฟิล์มชีวะอาจจะเป็นโทษสำหรับความต้านทานยาปฏิชีวนะนี้ น้ำเมือกนี้อาจทำหน้าที่เป็นเกราะซึ่งป้องกันทั้งตัวแทนยาปฏิชีวนะที่พบในยาเสพติดและแอนติบอดีของร่างกายจากการโจมตีของจุลินทรีย์ที่อยู่ข้างใต้
โชคดีที่ผู้เชี่ยวชาญด้านทันตกรรมเชื่อว่าการกำจัดไบโอฟิล์มจากใต้เหงือกนั้นเป็นไปได้ แทนที่จะพึ่งพาการใช้ยาปฏิชีวนะอย่างไรก็ตามการกำจัดไบโอฟิล์มด้วยตนเองโดยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขอนามัยเชื่อว่าเป็นทางเลือกการรักษาที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดเมื่ออาณานิคมของไบโอฟิล์มนั้นก้าวหน้าไปอย่างมีนัยสำคัญ บางทีการรักษาที่มีประสิทธิภาพที่สุดของทั้งหมดคือการป้องกัน การแปรงฟันใช้ไหมขัดฟันและใช้น้ำยาบ้วนปากเป็นประจำสามารถช่วยกำจัดอาณานิคมไบโอฟิล์มได้ก่อนที่จะมีโอกาสกลายเป็นที่ยอมรับ
