ฟันผุคืออะไร?

โรคฟันผุเป็นโรคปากที่ทำให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้างบางอย่างของฟัน ความเสียหายนี้เกิดจากการเติบโตของแบคทีเรียในช่องปาก มีแบคทีเรียสองประเภทที่ทำให้เกิดความเสียหายนี้ Streptococcus mutans และสปีชีส์ใน Lactobacillus สกุล หากไม่ตรวจพบและรักษาโรคฟันผุอาจทำให้ฟันผุการติดเชื้อในช่องปากและการติดเชื้อในระบบซึ่งอาจทำให้เสียชีวิตได้ โรคฟันผุเป็นเรื่องธรรมดามากและสามารถเกิดขึ้นได้กับคนทุกวัย

ฟันผุเป็นคำที่พบบ่อยสำหรับโรคฟันผุเกิดขึ้นเนื่องจากแบคทีเรียที่อยู่ในปากเปลี่ยนอาหารเป็นกรดชนิดต่าง ๆ อาหารที่ง่ายที่สุดสำหรับแบคทีเรียที่จะเปลี่ยนเป็นน้ำตาลและแป้งซึ่งเป็นสาเหตุที่อาหารเหล่านี้มีส่วนทำให้ฟันผุ เมื่อแบคทีเรียแปรรูปอาหารให้เป็นกรดกรดเศษอาหารและแบคทีเรียจะรวมตัวกันเป็นคราบจุลินทรีย์ซึ่งเป็นสารเหนียวที่เกาะติดกับฟัน หากคราบจุลินทรีย์ไม่ถูกกำจัดออกไปมันจะแข็งตัวเมื่อเวลาผ่านไปและกลายเป็นหินปูนซึ่งไม่สามารถกำจัดออกได้ง่าย ในเวลาเดียวกันกรดที่ผลิตโดยแบคทีเรียจะค่อย ๆ ละลายเคลือบฟันทำให้ฟันผุ

กระบวนการทั้งหมดเหล่านี้รวมกันเพื่อทำให้เกิดความเสียหายต่อโครงสร้างฟันที่เรียกว่าเคลือบฟันเนื้อฟันและซีเมนต์ Tooth enamel เป็นเนื้อเยื่อที่มองเห็นของฟันซึ่งเป็นสารเคลือบผิวด้านนอกที่แข็งซึ่งเป็นสารที่แข็งที่สุดในร่างกายมนุษย์ ภายใต้ชั้นเคลือบฟัน, ชั้นของเนื้อฟันให้การสนับสนุนสำหรับเคลือบฟัน Cementum เป็นสารที่นุ่มนวลซึ่งครอบคลุมพื้นผิวของรากฟันใต้เส้นเหงือก เมื่อโครงสร้างของฟันเหล่านี้มีความเสียหายมากขึ้นจากกรดอาหารแผ่นหินปูนและหินปูนเคลือบฟันฟันผุและเหงือกจะกลายเป็นสีแดงอักเสบและไวต่อการติดเชื้อ

เมื่อเคลือบฟันถูกทำลายจะไม่สามารถงอกใหม่ได้ ในการรักษาฟันผุส่วนที่เป็นโรคของฟันจะถูกลบออกและแทนที่ด้วยวัสดุที่ไม่ใช่ทางชีวภาพเช่นมัลกัม, พอร์ซเลน, เรซิ่นหรือทองคำ ในกรณีที่มีฟันผุมากเกินไปที่จะซ่อมแซมฟันมันอาจจะติดตั้งครอบฟันที่เรียกว่าครอบฟันหรืออาจถูกลบออกไปโดยสิ้นเชิง

การรักษาโรคฟันผุที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดคือการรักษาเชิงป้องกัน สุขอนามัยช่องปากที่ดีรวมถึงการแปรงฟันหลังอาหารเป็นประจำและการใช้ไหมขัดฟันทุกวันช่วยลดคราบจุลินทรีย์บนฟันและช่วยป้องกันการเกิดคราบหินปูน น้ำยาบ้วนปากน้ำยาฆ่าเชื้อยังมีประโยชน์ในการลดการปรากฏตัวของแบคทีเรียในปาก

การปรับเปลี่ยนอาหารสามารถช่วยลดความเสี่ยงของโรคฟันผุได้ การปรับเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดคือการลดความถี่ของการบริโภคอาหารและเครื่องดื่มที่มีน้ำตาล นอกจากนี้การหลีกเลี่ยงการทานของว่างระหว่างมื้อช่วยป้องกันโรคฟันผุและฟันผุเนื่องจากจะช่วยลดการจัดหาอาหารที่มีให้กับแบคทีเรียโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าแปรงฟันหลังอาหารแต่ละมื้อ

เด็กเล็ก ๆ มีความเสี่ยงต่อการเป็นโรคฟันผุในวัยเด็กหากพวกเขาได้รับอนุญาตให้เดินไปรอบ ๆ หรือนอนกับขวดน้ำผลไม้หรือนมเพราะถ้าพวกเขาสามารถเข้าถึงของเหลวที่เป็นน้ำตาลได้อย่างต่อเนื่องฟันของพวกเขาจะสัมผัสกับน้ำตาล นี่เป็นความเสี่ยงโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขาได้รับเครื่องดื่มที่มีน้ำตาลเช่นน้ำผลไม้เป็นประจำ แต่แม้กระทั่งนมและทารกก็ยังมีน้ำตาลมากพอที่จะเสี่ยง ความเสี่ยงของโรคฟันผุในเด็กปฐมวัยสามารถลดลงได้โดยการ จำกัด น้ำผลไม้ไว้ที่เครื่องดื่มเวลาอาหารเท่านั้น