การกำจัดโรคเกิดขึ้นเมื่ออุบัติการณ์การติดเชื้อของโรคติดเชื้อทั่วโลกลดลงเหลือศูนย์ หลังจากการกำจัดไม่จำเป็นต้องมีการแทรกแซงของมนุษย์เพื่อป้องกันไม่ให้คนอื่นลงมาด้วยโรค หากการแทรกแซงใด ๆ ยังคงมีความจำเป็นการกำจัดที่แท้จริงยังไม่เกิดขึ้น การกำจัดเป็นกระบวนการที่ตั้งใจ ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพทั่วโลกทำงานร่วมกันและพยายามอย่างมุ่งมั่นเพื่อลดอุบัติการณ์ของโรคให้หายขาดดังนั้นจึงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อผู้อื่นได้อีก การกำจัดโรคมักจะสับสนกับการกำจัดโรคซึ่งการเกิดโรคในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่งจะลดลงเหลือศูนย์
การกำจัดโรคเป็นกระบวนการที่ยากอย่างไม่น่าเชื่อเนื่องจากธรรมชาติที่แพร่กระจายและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วของสารที่ก่อให้เกิดโรคส่วนใหญ่ จนถึงปัจจุบันโรคเดียวที่เคยถูกกำจัดให้หมดไปจากโลกนี้คือไข้ทรพิษการติดเชื้อไวรัสถึงตายที่ไม่เหมือนใคร วิธีการฉีดวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสูงช่วยป้องกันมนุษย์จากการติดไวรัส หากไม่มีโฮสต์ติดไวรัสจะไม่สามารถรักษาตัวเองไว้ได้และไข้ทรพิษทั่วโลกลดลงเหลือศูนย์ นอกเหนือจากตัวอย่างที่แยกได้รับการดูแลในห้องปฏิบัติการที่ควบคุมอย่างระมัดระวังเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยไวรัสที่ทำให้เกิดไข้ทรพิษได้ถูกกำจัดให้หมดไปอย่างสมบูรณ์
มีสามปัจจัยหลักที่จะต้องมีอยู่เพื่อให้โรคได้รับการพิจารณากำจัดได้ เพื่อให้การกำจัดโรคเกิดขึ้นต้องมีวิธีหยุดการแพร่เชื้อของโรคระหว่างมนุษย์ดังนั้นการติดเชื้อจึงไม่สามารถแพร่กระจายจากคนหนึ่งไปสู่อีกคนได้อย่างอิสระ จะต้องมีวิธีที่ถูกต้องในการวินิจฉัยบุคคล ไม่สามารถตรวจสอบการกำจัดได้หากไม่มีเทคนิคการวินิจฉัยที่เหมาะสม ในที่สุดมันจะต้องเป็นโรคของมนุษย์ที่ไม่สามารถอยู่รอดได้ในสัตว์อื่นหรือในสภาพแวดล้อมภายนอกเนื่องจากมันไม่สามารถกำจัดโรคที่มีอยู่ในสิ่งมีชีวิตจำนวนมากหรือในตำแหน่งภายนอกใด ๆ
เกณฑ์เหล่านี้เป็นเพียงไม่กี่ปัจจัยที่จำเป็นสำหรับการกำจัดโรคอย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบทางเศรษฐกิจสังคมและการเมืองมากมายที่จำเป็นสำหรับการกำจัดโรคที่พยายามทำให้ประสบความสำเร็จ การทำงานร่วมกันเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง - โดยไม่ต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่จากรัฐบาลผู้ให้บริการด้านสุขภาพและผู้คนที่เกี่ยวข้อง การกำจัดโรคยังต้องใช้ทรัพยากรสูงเช่นการวิจัยวัคซีนและยาอื่น ๆ มีแนวโน้มที่จะมีราคาแพง ความมุ่งมั่นของทรัพยากรกำลังคนและการสนับสนุนทางการเมืองในระดับโลกเป็นสิ่งที่จำเป็นในการขจัดผลกระทบของโรคแม้แต่เดียวจากมนุษย์
