การเฝ้าระวังโรคเป็นกระบวนการในการติดตามการแพร่กระจายของโรคบางอย่างเพื่อสร้างความก้าวหน้าและลดความเสี่ยงของการเกิดโรคระบาด นอกเหนือจากการทำนายอันตรายที่เกิดจากการระบาดแล้วการเฝ้าระวังโรคยังหวังที่จะเพิ่มข้อมูลเกี่ยวกับปัจจัยที่อาจเป็นสาเหตุของโรค การเฝ้าระวังโรคส่วนใหญ่ต้องการรวบรวมข้อมูลเช่นจำนวนผู้ป่วยโรคเฉพาะจากโรงพยาบาลและสถาบันทางการแพทย์ เนื่องจากความก้าวหน้าในวิธีการสื่อสารของผู้คนการรายงานข้อมูลดังกล่าวจึงง่ายขึ้น
สถาบันสุขภาพหลายแห่งเช่นองค์การอนามัยโลก (WHO) สามารถรายงานกรณีของโรคและการเสียชีวิตอันเนื่องมาจากโรคบางอย่างได้อย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถแจ้งจำนวนประชากรของโรคบางชนิดที่กำลังอาละวาดในบางพื้นที่ มาตรการป้องกันมักจะถูกนำมาใช้เพื่อหยุดโรคจากการแพร่กระจายต่อไป
เป็นเวลานานกว่า 40 ปีที่องค์การอนามัยโลกกำหนดให้หลายประเทศต้องรายงานเกี่ยวกับโรคติดเชื้อ ตลอดช่วงเวลานั้นมีรายงานโรคเช่นไข้รากสาดใหญ่ไข้ทรพิษอหิวาตกโรคและไข้เหลืองไปยังองค์กรและข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาซึ่งเป็นที่รู้จักต่อสาธารณชน ในปี 2548 มีรายงานผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรง (SARS) และโปลิโอหลายรายด้วยเช่นกัน
นอกเหนือจากการเป็นหน่วยงานหลักในการเฝ้าระวังโรคองค์การอนามัยโลกได้ประสานงานการตอบสนองทั่วโลกต่อการระบาดของโรคที่สำคัญ มีเว็บไซต์หลายแห่งที่อุทิศให้กับโรคต่าง ๆ และดูแลทีมงานเฉพาะในประเทศที่มีอาการเจ็บป่วยดังกล่าว ในปี 2547 สำนักงานปักกิ่งขององค์กรได้ทำการอัพเดทข้อมูลประจำวันเกี่ยวกับการระบาดของโรคซาร์สในประเทศจีนเพื่อให้ประชาชนได้รับการปกป้องและได้รับทราบข้อมูลเกี่ยวกับโรคดังกล่าว องค์การอนามัยโลกยังมีโปรแกรมพิเศษที่เรียกว่าการตอบสนองต่อการแพร่ระบาดของโรคระบาดและการระบาดของโรคที่ตรวจจับตรวจสอบและตอบสนองต่อการคุกคามของโรคต่าง ๆ เช่นโรคไข้หวัดนกโรคระบาดโรคไข้เลือดออกและโรคไวรัสตับอักเสบ
นอกจากนี้ยังมีความท้าทายด้านเทคนิคในการเฝ้าระวังโรค สำหรับหนึ่งค่าใช้จ่ายของการทดสอบสำหรับโรคบางอย่างอาจมีราคาแพงมาก ข้อมูลที่มีอยู่อย่าง จำกัด ซึ่งมักมีความสำคัญต่อการศึกษาโรคบางชนิดอาจขัดขวางความก้าวหน้าในการเฝ้าระวังโรค ตัวอย่างหนึ่งคือกรณีของโรคไข้หวัดนก A (H5N1) ซึ่งเป็นที่แพร่หลายในหมู่นกป่าในเอเชียและแอฟริกา มีข้อมูลเล็กน้อยเกี่ยวกับประชากรของนกป่าเหล่านี้ในภูมิภาค สิ่งนี้โดยทั่วไปจะช่วยป้องกันนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ในการกำหนดนโยบายในการต่อสู้กับการแพร่กระจายของโรคดังกล่าว
