กลืนลำบากเป็นเงื่อนไขทางการแพทย์ที่ทำให้คนมีปัญหาในการกลืน มันอาจเกิดจากกล้ามเนื้ออ่อนแรงในปากและลำคอ การผลิตน้ำลายในปริมาณที่ จำกัด ปัญหาเกี่ยวกับสมองที่ส่งผลต่อระบบประสาทของร่างกายหรือความเสียหายในหลอดอาหารของบุคคลอาจทำให้เกิดปัญหานี้ได้
ผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการกลืนลำบากคือผู้สูงอายุผู้ที่มีโรคหลอดเลือดสมองบุคคลที่มีหลายเส้นโลหิตตีบหรือโรคพาร์กินสันและผู้ที่เป็นโรคอัลไซเมอร์ คนที่ทุกข์ทรมานจากความผิดปกติของระบบประสาทหรือการบาดเจ็บที่ศีรษะคอและไขสันหลังก็มีแนวโน้มที่จะกลืนลำบาก นอกจากนี้บุคคลที่มีแผลไฟไหม้ภายในจากการเป็นพิษหรือการรักษาด้วยรังสีเช่นเดียวกับผู้ที่มีการติดเชื้อหรือปัญหาอื่น ๆ ในปากหรือลำคอมีแนวโน้มที่จะพัฒนาเงื่อนไขนี้
มีวิธีการต่าง ๆ มากมายในการพิจารณาว่าบุคคลนั้นมีกลืนลำบากหรือไม่ ผู้ที่มีสภาพเช่นนี้อาจกลืนได้ตลอดเวลามีอาการไอตลอดเวลาล้างคอของตนเป็นประจำมีน้ำลายและอาหารตกหลุมพรางขณะรับประทานอาหารหรือพบว่ากินง่ายกว่า อย่างไรก็ตามเวลาส่วนใหญ่คนไม่ต้องการที่จะยอมรับว่าพวกเขามีปัญหาในการกลืนซึ่งเป็นสาเหตุที่อาการทั่วไปจำนวนมากไปสังเกตและความผิดปกติมักจะถูกทิ้งไว้ไม่ได้รับการรักษา
อาการของกลืนลำบากสามารถช่วงจากอ่อนถึงรุนแรง หากบุคคลรู้สึกเหมือนเขาหรือเธอมีอาหารและของเหลวติดอยู่ในลำคอเขาหรือเธออาจมีอาการรุนแรง ความเจ็บปวดใด ๆ เมื่ออาหารเดินทางไปที่กระเพาะอาหารก็บ่งบอกถึงปัญหาร้ายแรงเช่นกัน
การกลืนลำบากอย่างรุนแรงอาจเป็นปัญหาได้เพราะอาจนำไปสู่การย่อยอาหารที่ไม่เหมาะสม เป็นผลให้บุคคลนั้นอาจไม่สามารถดูดซึมวิตามินและแร่ธาตุได้อย่างมีประสิทธิภาพ ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดปัญหาการกลืนอาจทำให้เกิดโรคปอดอักเสบรุนแรงเนื่องจากอาหารหรือของเหลวเข้าไปในปอดแทนที่จะเข้าไปในกระเพาะอาหาร
กลืนลำบากรักษาได้แม้ว่าจะไม่รักษาได้เสมอ ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์สามารถแนะนำวิธีการในการบรรเทาความรู้สึกไม่สบายที่เกี่ยวข้องกับการกินดื่มและการกลืนสำหรับผู้ที่มีอาการและการรักษาขั้นต้นรวมถึงการเปลี่ยนอาหารที่ผู้ป่วยกินและสอนให้เขาหรือเธอกลืนวิธีที่แตกต่างกัน สำหรับกรณีที่เลวร้ายที่สุดการผ่าตัดอาจเป็นทางเลือก
