วัยรุ่นตอนต้นเป็นระยะในการเจริญเติบโตของมนุษย์และการพัฒนาที่เกิดขึ้นเมื่ออายุ 12 หรือ 13 และมักจะเกี่ยวข้องกับการโจมตีของวัยแรกรุ่น นอกจากนี้ยังเป็นช่วงเวลาในการพัฒนาเด็กที่มีการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายอารมณ์และบุคลิกภาพ เวลาของการพัฒนาอย่างรวดเร็วขั้นตอนนี้ถือเป็นจุดเริ่มต้นของระยะเวลาของการสุก การเจริญเติบโตขึ้นอยู่กับการหลั่งฮอร์โมนที่เพิ่มขึ้นโดยต่อมหมวกไตและต่อมใต้สมองเช่นเดียวกับอวัยวะเพศ สารคัดหลั่งร่างกายตามธรรมชาติเหล่านี้ทำให้อวัยวะเพศในวัยรุ่นตอนต้นเริ่มที่จะเติบโตไปตามขนาดที่เป็นผู้ใหญ่ของพวกเขา
ในช่วงเริ่มต้นของวัยรุ่นหรือวัยรุ่นตอนต้นคนหนุ่มสาวเกือบทั้งหมดประสบกับการปะทุการเติบโตของวัยรุ่นชุดที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของร่างกาย การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงการเพิ่มขึ้นของอัตราการเจริญเติบโตของร่างกายพร้อมกับการพัฒนาของขน pubic และรักแร้การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างและการทำงานของอวัยวะสืบพันธุ์รวมถึงการพัฒนาของเต้านมในผู้หญิงและการพัฒนาต่อมเหงื่อที่มักจะทำให้เกิดสิว . ในเพศชายและเพศหญิงการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ต่างกันโดยที่เพศเมียจะมีการเจริญเติบโตเร็วกว่าเพศชายเล็กน้อย โดยปกติแล้วอาการเริ่มแรกของวัยรุ่นตอนต้นในเพศหญิงคือการขยายหน้าอก ในเพศชายการเพิ่มขนาดของอวัยวะสืบพันธุ์พัฒนาการของต่อมลูกหมากและการขยายตัวของกล่องเสียงมักเป็นสัญญาณเริ่มต้นของวัยรุ่นตอนต้น
ในช่วงวัยรุ่นตอนต้นการพัฒนาสมองอย่างรวดเร็วมักเกิดขึ้นเนื่องจากความสามารถในการคิดของคนหนุ่มสาวมักจะดีกว่าเด็ก นักจิตวิทยาส่วนใหญ่เชื่อว่าวัยรุ่นตอนต้นเป็นจุดเริ่มต้นของคนหนุ่มสาวที่มีความสามารถในการใช้เหตุผลอย่างมีเหตุผลจัดการความคิดเชิงนามธรรมเชื่อมโยงระหว่างสาเหตุและผลกระทบและทำให้ภาพรวม อย่างไรก็ตามนักจิตวิทยาบางคนให้เหตุผลว่าความสามารถทางปัญญาที่เพิ่มขึ้นเป็นผลมาจากการสะสมความรู้และความไวต่อสภาพแวดล้อมไม่ใช่เป็นหน้าที่ของอายุ
การพัฒนาทางอารมณ์และการเปลี่ยนแปลงบุคลิกภาพก็เกิดขึ้นเร็วเท่าในช่วงวัยรุ่นตอนต้น อย่างไรก็ตามนักจิตวิทยาหลายคนเชื่อว่าการพัฒนาทางอารมณ์มาจากความเครียดทางอารมณ์ที่เกิดจากการกระตุ้นทางเพศของวัยรุ่น นักจิตวิทยาคนอื่นไม่ยอมรับความเชื่อนี้เนื่องจากพวกเขาคิดว่าการกระตุ้นทางเพศเป็นเพียงหนึ่งในการดัดแปลงมากมายที่อาจนำไปสู่การค้นหาตัวตนที่มั่นคง อย่างไรก็ตามผลกระทบโดยรวมของการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพการพัฒนาทางปัญญาและการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์และบุคลิกภาพล้วนส่งผลต่อการสร้างนิยามใหม่ของตนเอง
วัยรุ่นมักถูกมองว่าเป็นช่วงของการเปลี่ยนแปลงที่เครียดโดยมีการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่คนหนุ่มสาวต้องประสบเพื่อให้ได้วุฒิภาวะเต็มที่ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับผู้ปกครองและผู้ใหญ่อื่น ๆ ในการจัดทำชุดของค่าที่คนหนุ่มสาวสามารถเรียนรู้ที่จะเลียนแบบเป็นส่วนหนึ่งของการปรับที่พวกเขาต้องทำ กลุ่มเพียร์ยังให้เกณฑ์ที่คนหนุ่มสาวได้รับมุมมองเกี่ยวกับคุณค่าของตนเอง นอกจากนี้ยังช่วยวัยรุ่นในการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้เกิดการพึ่งพาตนเองและความเป็นอิสระ
