อาหารฉุกเฉินสามารถอ้างถึงอาหารประเภทต่าง ๆ ที่ไม่ตายง่ายสามารถเตรียมได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัย (โดยปกติจะไม่มีความร้อน) และอาจถูกเก็บไว้ในชุดอุปกรณ์ฉุกเฉินสำหรับสิ่งต่าง ๆ เช่นการตั้งแคมป์หรือในชุดอุปกรณ์เตรียมความพร้อมสำหรับภัยพิบัติ อาหารฉุกเฉินมีหลากหลายประเภท สิ่งเหล่านี้มีราคาแพงกว่าและทนทานกว่าและอื่น ๆ สามารถหาซื้อได้ง่ายจากร้านขายของชำ เมื่อปล่อยสิ่งของเช่นชุดฉุกเฉินหรือชุดเตรียมความพร้อมเหตุแผ่นดินไหวผู้คนควรมีอาหารฉุกเฉินนานถึงสองสัปดาห์
อาหารกระป๋องบางรูปแบบเป็นอาหารฉุกเฉินในอุดมคติ แต่ควรอ่านฉลากอย่างละเอียด หากอาหารกระป๋องต้องได้รับความร้อนอย่างเต็มที่ก่อนการบริโภคพวกเขาอาจไม่ปลอดภัยที่จะใช้เมื่อไม่มีแหล่งความร้อน รายการที่อาจไม่ต้องการความร้อน ได้แก่ ผักและผลไม้และน้ำผลไม้กระป๋องส่วนใหญ่ เอาใจใส่สิ่งของเหล่านั้นที่มีเนื้อสัตว์เพราะอาจต้องอุ่นให้ร้อนอีกครั้งเพื่อให้ปลอดภัย
เสบียงอาหารฉุกเฉินอื่น ๆ อาจรวมถึงสิ่งที่ไม่พินาศอย่างรวดเร็วเช่นบาร์กราโนล่าบรรจุภัณฑ์ที่ปิดผนึกด้วยสูญญากาศของถั่วหรือผสมทางและเนยถั่วหรือเยลลี่ ผู้ที่บรรจุชุดอุปกรณ์ในบ้านควรระวังชนิดของอาหารที่สมาชิกในครอบครัวมี เมื่อสร้างแหล่งอาหารฉุกเฉินอย่าเก็บสิ่งของที่สมาชิกในครอบครัวอาจแพ้หรือเพิ่มรายการโดยละเอียดที่บันทึกอาการแพ้ของแต่ละคน เหตุฉุกเฉินที่ยาวนานซึ่งการเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกทางการแพทย์อาจเป็นเรื่องยากหรือเป็นไปไม่ได้หมายความว่าผู้คนไม่ควรรับความเสี่ยงที่ไม่จำเป็นจากอาหารที่อาจทำให้เกิดการแพ้หรือเจ็บป่วยอย่างรุนแรง
หลายคนชอบเก็บของอย่าง Meals Ready to Eat (MREs) ซึ่งสามารถให้ความร้อนได้โดยไม่ต้องมีแหล่งน้ำหรือแหล่งความร้อน เหล่านี้อาจรวมถึงอาหารเต็มรูปแบบและบางส่วนเป็นมังสวิรัติ MREs มีจำหน่ายที่ร้านจำหน่ายอุปกรณ์แคมป์หลายแห่งและร้านค้าคลังสินค้าบางแห่งเช่น Costco สามารถเก็บกลอง MREs สำหรับการซื้อโดยเฉพาะสำหรับการเตรียมความพร้อมในกรณีฉุกเฉินหรือชุดอุปกรณ์สำหรับภัยพิบัติ
MRES อาจเป็นทางเลือกที่ดีกว่าสำหรับผู้ที่คาดหวังว่าจะไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลได้มากนัก ตัวอย่างเช่นการตั้งแคมป์หรือเดินป่าเหล่านั้นอาจต้องการเก็บสิ่งเหล่านี้ไว้ในกรณีที่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลันหรือหากมีคนหลงทาง อีกทั้งยังเบากว่าพกพาสิ่งของบรรจุกระป๋อง
มีคำแนะนำที่เป็นประโยชน์มากมายสำหรับการเตรียมอาหารฉุกเฉินและเลือกประเภทอาหารฉุกเฉินที่ดีที่สุด มองหาองค์กรต่าง ๆ เช่นสภากาชาดและหน่วยงานจัดการเหตุฉุกเฉินกลางเพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่จะบรรจุในชุดอาหารฉุกเฉินและเมื่อใดที่จะต้องเปลี่ยนอาหารฉุกเฉินที่บรรจุแล้วต่างๆ อย่าลืมความสำคัญของการประปาฉุกเฉิน หน่วยงานดังกล่าวมีแนวทางในการบรรจุน้ำให้มากเกินไป
