ความสามารถทางอารมณ์เป็นคำที่ใช้อธิบายความสามารถของบุคคลในการแสดงอารมณ์ของตนเองได้อย่างอิสระ มันเกิดจากความฉลาดทางอารมณ์ซึ่งเป็นความสามารถในการระบุอารมณ์ ความสามารถนั้นเรียนรู้และกำหนดศักยภาพของบุคคลในการโต้ตอบอย่างสร้างสรรค์กับผู้อื่น ทักษะทางสังคมนี้เกี่ยวข้องกับการใช้ความสามารถส่วนบุคคลทั้งส่วนบุคคลและสังคม
ความสามารถทางอารมณ์ส่วนบุคคลอาศัยการรับรู้ตนเอง การรับรู้ตนเองนี้สรุปการรับรู้ของบุคคลในแง่มุมส่วนตัวเช่นอารมณ์ส่วนบุคคลและอารมณ์เหล่านั้นส่งผลกระทบต่อคนอื่นอย่างไร ความสามารถส่วนบุคคลยังต้องอาศัยการควบคุมตนเองซึ่งเป็นความสามารถในการควบคุมอารมณ์และจัดการกับการปรับตัว บุคคลนั้นจะต้องสามารถเข้าใจอารมณ์ส่วนตัวก่อนที่จะพิจารณาอารมณ์ของผู้อื่น
ความสามารถทางสังคมเป็นอีกแง่มุมหนึ่งของความสามารถทางอารมณ์ มันหมายถึงการเอาใจใส่ต่อผู้อื่น ทักษะทางสังคมมีความสำคัญโดยเฉพาะอย่างยิ่งในบรรยากาศการทำงาน การสื่อสารและการจัดการความขัดแย้งที่มีประสิทธิภาพมีบทบาทสำคัญในการติดต่อที่ประสบความสำเร็จ
ผ่านความสามารถทางอารมณ์มนุษย์มีความสามารถในการตอบสนองไม่เพียง แต่อารมณ์ส่วนบุคคลของพวกเขา แต่ยังกับผู้ที่มีประสบการณ์โดยผู้อื่น โดยการเข้าใจอารมณ์เช่นความโกรธความเศร้าโศกและความกลัวบุคคลสามารถตอบสนองได้อย่างถูกต้องเมื่อมีคนอื่นประสบกับอารมณ์เหล่านั้น การรับรู้อารมณ์ส่วนบุคคลทำให้คนเปิดรับการตอบสนองอย่างเหมาะสมกับอารมณ์ที่คนอื่นสัมผัส หากไม่มีความเข้าใจในอารมณ์ของตนเองก็ยากที่จะเอาใจใส่และช่วยเหลือหรือยกย่องคนอื่นผ่านอารมณ์ของพวกเขา
นักจิตวิทยาหลายคนและแพทย์ประเภทเดียวกันเชื่อว่าการขาดความสามารถทางอารมณ์ทำให้เกิดปัญหาทางอารมณ์ต่าง ๆ ซึ่งจะนำไปสู่การปราบปรามอารมณ์ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าอารมณ์ภายในอาจนำไปสู่การลดลงของสุขภาพร่างกายและจิตใจ ระดับความเครียดเพิ่มขึ้นซึ่งอาจทำให้เกิดสภาวะที่เป็นอันตรายเช่นความดันโลหิตสูงการเพิ่มหรือลดน้ำหนักอย่างรวดเร็วและความเหนื่อยล้า การระงับอารมณ์สามารถนำไปสู่ภาวะซึมเศร้า นอกจากนี้ความสัมพันธ์กับคนอื่นอาจประสบเพราะความไร้อารมณ์ทำให้เกิดการขาดการแบ่งปันและตอบสนองทางอารมณ์
แม้ว่าจะมีปัญหาทางอารมณ์หลายประเภทที่อาจทำให้เกิดปัญหากับความสามารถทางอารมณ์ แต่ความฉลาดทางอารมณ์ก็มีบทบาทสำคัญในความสามารถของบุคคลในการเรียนรู้ความสามารถ สำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากโรคหรือปัญหาทางจิตใจที่รบกวนทักษะที่มีอยู่ในความสามารถแพทย์มักจะพยายามพัฒนาความฉลาดทางอารมณ์เป็นขั้นตอนแรก เมื่อบุคคลที่มีปัญหาได้รับความสามารถในการแยกแยะอารมณ์ความรู้สึกหนึ่งจากอีกเรื่องหนึ่งเขาหรือเธอสามารถเริ่มเรียนรู้ว่าอารมณ์เหล่านี้ควรนำไปใช้กับประสบการณ์ในชีวิตประจำวันอย่างไร
