การติดเชื้อทางอารมณ์เป็นคำศัพท์ทางวิทยาศาสตร์ที่อธิบายถึงอารมณ์ความรู้สึกของผู้คนที่สามารถแพร่กระจายไปยังคนรอบข้าง ตัวอย่างเช่นหากสมาชิกในครอบครัวหรือเพื่อนร่วมงานคนหนึ่งมีความสุขหรือเศร้าเป็นพิเศษทุกคนในกลุ่มอาจเริ่มรู้สึกอย่างลึกลับในบางครั้งโดยที่ไม่รู้ตัวว่าอะไรเป็นสาเหตุของปฏิกิริยาของพวกเขา ยังคงมีการถกเถียงกันเรื่องกลไกที่แน่นอนที่อยู่เบื้องหลังการติดเชื้อทางอารมณ์ แต่ก็มีการศึกษามากมายเกี่ยวกับผลกระทบของมันและการเกิดขึ้นของมันก็ถือเป็นเอกสารที่ค่อนข้างดี ผู้เชี่ยวชาญด้านการจัดการธุรกิจบางคนรู้สึกว่าการจัดการอารมณ์สามารถมีความสำคัญต่อการรักษาสภาพแวดล้อมการทำงานในเชิงบวกและบางคนได้ฝึกฝนการใช้อารมณ์ที่เกินจริงเป็นวิธีการจัดการกับคนอื่น
หนึ่งในทฤษฎีเบื้องต้นเกี่ยวกับกลไกที่อยู่เบื้องหลังการติดเชื้อทางอารมณ์คือแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับกลยุทธ์การป้องกันสัตว์โบราณ สัตว์สังคมส่วนใหญ่มีความอ่อนไหวต่ออารมณ์และพฤติกรรมของสัตว์อื่น ๆ ในกลุ่มของพวกเขาบ่อยครั้งเพื่อปกป้องตนเอง หากมีกลุ่มสัตว์ทุ่งหญ้าเล็มหญ้าอยู่ด้วยกันและหนึ่งในนั้นเริ่มแสดงอาการหวาดกลัวคนอื่น ๆ ก็จะกลัวเช่นกันและบางครั้งทั้งกลุ่มก็จะวิ่งหนีไปพร้อมกัน สัตว์ในกลุ่มบางกลุ่มมีพฤติกรรมที่ซับซ้อนมากขึ้นตามอารมณ์และกลุ่มทั้งหมดสามารถครอบงำด้วยความสนุกสนานหรือความกังวลใจทั้งหมดในครั้งเดียว
อีกเหตุผลที่เป็นไปได้สำหรับการติดเชื้อทางอารมณ์ในมนุษย์ก็คือการเอาใจใส่ คนส่วนใหญ่พยายามที่จะเข้าใจความรู้สึกของคนรอบข้างโดยอัตโนมัติเพื่อให้พวกเขาสามารถรับรู้ได้ว่าทุกคนมาจากไหน ในการทำเช่นนี้พวกเขามักจะพยายามสัมผัสกับอารมณ์ความรู้สึกของคนอื่นซึ่งอาจนำไปสู่การประสบกับอารมณ์ความรู้สึกเดียวกัน หลายคนก็เลียนแบบการแสดงออกทางสีหน้าและท่าทางของคนอื่นโดยไม่รู้ตัวซึ่งอาจมีแนวโน้มที่จะสร้างแรงบันดาลใจบางอารมณ์
การติดต่อทางอารมณ์นั้นเป็นปัจจัยสำคัญในการเพิ่มความสามารถในการทำธุรกิจและความจริงที่ว่าอารมณ์ด้านลบดูเหมือนจะมีผลที่ดีกว่าอารมณ์เชิงบวกเป็นหนึ่งในเหตุผลหลัก หากมีใครคนหนึ่งอยู่ในห้องที่มีความรู้สึกพิเศษโดยเฉพาะคนที่อยู่รอบตัวเขาอาจถูกมองว่าเป็นการปฏิเสธในน้ำวนซึ่งจะทำให้ทุกคนทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพน้อยลง นอกจากนี้ยังคิดว่าการติดเชื้อทางอารมณ์อาจมีบทบาทสำคัญในคุณภาพชีวิตครอบครัวของบุคคล
บางคนพยายามที่จะใช้ประโยชน์จากการติดเชื้อทางอารมณ์เป็นวิธีที่มีผลกระทบต่ออารมณ์และการตัดสินใจของผู้คน ตัวอย่างเช่นพนักงานขายอาจแสดงความสุขอย่างที่สุดเพื่อให้ทุกคนในกลุ่มผู้ชมรู้สึกแบบเดียวกันและหวังว่าจะช่วยโน้มน้าวให้พวกเขาซื้อผลิตภัณฑ์ของเขา กลยุทธ์ที่คล้ายกันนี้อาจถูกใช้โดยผู้จัดการในธุรกิจเพื่อช่วยให้พนักงานรู้สึกดีขึ้น
