เมื่อเราพูดถึงความฉลาดของบุคคลเรามักคิดถึงความรู้หรือความสามารถของเขาหรือเธอเพื่อรับความรู้ อย่างไรก็ตามมีแง่มุมที่แตกต่างกันของความฉลาดรวมถึงการแก้ปัญหาความฉลาดทางศิลปะความสามารถในการใช้เหตุผลและความคิดสร้างสรรค์ ความฉลาดทางอารมณ์เป็นรูปแบบหนึ่งของความฉลาดที่ขยายไปและส่งผลกระทบต่อมนุษย์ทุกคน
อารมณ์ส่วนใหญ่เป็นเครื่องมือที่ทรงพลังในการกระตุ้นการกระทำ เมื่อมีคนทำสิ่งที่เราไม่ค่อยเข้าใจพวกเขาอาจบอกให้เรา 'เดินหนึ่งไมล์ในรองเท้าของฉัน' นี่เป็นเพราะอารมณ์มักจะแทนที่เหตุผลและทำให้คนนอกคิดว่าคน ๆ นั้นแสดงออกในทางที่ไม่สมเหตุสมผล คนที่มีความฉลาดทางอารมณ์เพียงพอจะพิจารณาถึงการมีอยู่และพลังของอารมณ์และเห็นความจำเป็นในสถานการณ์ที่คนอื่นอาจพบว่าไม่มีเหตุผล
ความฉลาดทางอารมณ์หมายถึงประสิทธิผลของการตอบสนองของแต่ละบุคคลต่อความรู้สึกหรืออารมณ์ของตนเองและของผู้อื่น คนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สูงมีความเชี่ยวชาญในการทำความเข้าใจและตอบสนองอย่างเหมาะสมในวิธีที่เหมาะสมกับความแตกต่างของสถานการณ์ทางสังคม คนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สามารถใช้ความเข้าใจอารมณ์ของเขาหรือเธอกลมกลืนกับทักษะการใช้เหตุผลที่ดีในการตัดสินใจที่สมเหตุสมผลในขณะที่รักษาความสัมพันธ์ที่ดี
หนึ่งในนักวิจัยชั้นนำในทฤษฎีความฉลาดทางอารมณ์ Daniel Goleman อ้างข้อความที่ตัดตอนมาจาก Nicomachean Ethics ของอริสโตเติลเป็นตัวอย่างของนัยยะของความฉลาดทางอารมณ์ในหนังสือ Emotional Intelligence ที่ ได้รับความนิยมของเขาในปี 1995 อริสโตเติลกล่าวว่า“ ใคร ๆ ก็สามารถโกรธได้ - นั่นเป็นเรื่องง่าย แต่การโกรธคนที่ถูกต้องจนถึงระดับที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสมเพื่อจุดประสงค์ที่ถูกต้องและในทางที่ถูกต้อง - นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย”
คนที่มีความฉลาดทางอารมณ์ต่ำอาจตีความผิดปฏิเสธหรือเพิกเฉยต่อผลกระทบของอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ที่มีอยู่ในแทบทุกสถานการณ์ทางสังคม คนที่มีภาวะ alexithymia ภาวะรุนแรงของความฉลาดทางอารมณ์ต่ำขาดความสามารถทางวาจาในการแสดงอารมณ์หรือเพื่ออธิบายอารมณ์ของผู้อื่น ผู้ที่ต่อสู้กับ alexithymia รายงานต่อนักจิตวิทยาว่าไม่มีอารมณ์ใด ๆ รวมถึงการขาดความฝันจินตนาการและความคิดสร้างสรรค์
ความฉลาดทางอารมณ์เช่นเดียวกับมุมมองด้านอื่น ๆ ของความฉลาดนั้นตั้งอยู่บนสเปกตรัมกว้าง ๆ โดยมีระยะขอบกว้างสำหรับระดับความฉลาดทางอารมณ์ในระดับปกติ เช่นเดียวกับการทดสอบเชาวน์ปัญญาของบุคคล (IQ) ระดับหรือคะแนนความฉลาดทางอารมณ์สามารถกำหนดและวิเคราะห์สำหรับแต่ละบุคคลได้ การทดสอบเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงให้เห็นว่าบุคคลตอบสนองต่อความรู้สึกของผู้อื่นเช่นเดียวกับที่เขาเข้าใจตัวเองอย่างไรเขาจัดการกับสถานการณ์ทางสังคมและความเหมาะสมของการตอบสนองของเขาผ่านชุดคำถามที่เลียนแบบสถานการณ์ชีวิตจริง
น่าสนใจไม่เหมือนความฉลาดทางอื่น ๆ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าความฉลาดทางอารมณ์สามารถสอนหรือฝึกฝนได้ พวกเขาเชื่อว่าด้วยการฝึกฝนบุคคลสามารถแทนที่พฤติกรรมที่มีความฉลาดต่ำในอดีตด้วยคนที่เหมาะสมกว่าและปรับปรุงปฏิสัมพันธ์ของเธอกับผู้อื่นรวมทั้งคุณภาพชีวิตของเธอเอง
