การเพิ่มคุณค่าทางสิ่งแวดล้อมคือการจัดวางวัตถุกระตุ้นในสภาพแวดล้อมของใครบางคนเพื่อส่งเสริมการพัฒนาสมองอย่างกว้างขวางมากขึ้น การวิจัยในหัวข้อนี้มีมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1940 เมื่อผู้คนเริ่มสังเกตเห็นว่าสภาพแวดล้อมของหนูได้รับผลกระทบจากความสามารถในการแก้ปัญหาเขาวงกตและปริศนา นักวิจัยยังตรวจสอบมนุษย์และสังเกตปรากฏการณ์ที่คล้ายกันโดยผู้คนที่เลี้ยงดูในสภาพแวดล้อมที่กระตุ้นให้สมองมีขนาดใหญ่ขึ้นและพัฒนาขึ้นมากกว่าที่ถูกเลี้ยงไว้ในการกีดกันญาติ การค้นพบเหล่านี้มีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจการพัฒนาสมองและหาวิธีรักษาผู้คนในการฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บที่สมอง
การเพิ่มคุณค่าทางสิ่งแวดล้อมเริ่มน้อยมาก ในตัวอย่างหนึ่งทารกต้องการการกระตุ้นด้วยสายตาเพื่อพัฒนาความสามารถในการมองเห็นและเรียนรู้ที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างวัตถุประเภทต่างๆ สิ่งที่เรียบง่ายเช่นมือถือที่แขวนอยู่เหนือเปลอาจมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อการพัฒนาสมอง การให้ของเล่นเด็กทารกในการควบคุมเช่นเดียวกับการตกแต่งเช่นเพลงและการพูดคุยกับเด็กทารกช่วยให้สมองพัฒนาเซลล์ประสาท การเชื่อมต่อที่ซับซ้อนภายในสมองจะเกิดขึ้นและสมองจะเติบโตอย่างรวดเร็วและครอบคลุมกว่าในเด็กที่มีการตกแต่งสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด
เด็กยกขึ้นในการกีดกันเช่นสภาพแวดล้อมสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าเข้มงวดมากหรือบ้านยากจนที่ผู้คนไม่สามารถซื้อของเล่นและแหล่งที่มาของการกระตุ้นอื่น ๆ สามารถสัมผัสกับการพัฒนาองค์ความรู้ช้าลง สิ่งนี้อาจกลายเป็นอุปสรรคต่อชีวิตในภายหลังเช่นสิ่งต่าง ๆ เช่นทักษะการแก้ปัญหาการคิดอย่างรวดเร็วและความสามารถในการโต้ตอบกับผู้อื่นในระดับสูงซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความสำเร็จในการตั้งค่าส่วนใหญ่ การขาดการเสริมสร้างสิ่งแวดล้อมอาจปิดโอกาสมากมายให้กับเด็ก
เด็กไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับประโยชน์จากการเสริมสร้างสิ่งแวดล้อม การศึกษาผู้ที่เป็นโรคสมองเสื่อมการบาดเจ็บของสมองและปัญหาที่คล้ายคลึงกันแสดงให้เห็นว่าพวกเขาสามารถฟื้นตัวได้อย่างเต็มที่และรวดเร็วยิ่งขึ้นหากพวกเขาได้รับสภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์ การกระตุ้นให้เกิดการฟื้นฟูสามารถช่วยกระตุ้นการเติบโตของเซลล์ประสาทและจะช่วยให้สมองทำการแมปใหม่และสร้างการเชื่อมต่อใหม่เพื่อชดเชยความเสียหาย กิจกรรมเช่นตัวต่อปริศนาไม่เพียง แต่ให้ความบันเทิง แต่ยังอำนวยความสะดวกในการกู้คืน
การศึกษาเกี่ยวกับการตกแต่งสิ่งแวดล้อมแสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการกระตุ้นในช่วงต้นของชีวิตเช่นเดียวกับการบาดเจ็บของสมอง การกระตุ้นต้องเริ่มต้นก่อนที่เด็ก ๆ จะไปโรงเรียนเนื่องจากสมองของเด็กพัฒนาอย่างรวดเร็วและมีความยืดหยุ่นสูง นอกจากนี้พวกเขายังได้รับประโยชน์อย่างมากจากการได้รับข้อมูลทางประสาทสัมผัสจากสิ่งเร้าต่าง ๆ มากมายเช่นพื้นผิวเพื่อสอนระบบประสาทวิธีแยกแยะความแตกต่างระหว่างพื้นผิวที่บอบบางและเสียงเพื่อให้ผู้คนสามารถระบุและเรียนรู้ที่จะเข้าใจคำพูด
