กรดไขมันจำเป็นคือไขมันที่ร่างกายไม่สามารถสังเคราะห์ได้ดังนั้นจึงต้องบริโภคในอาหาร กรดไขมันใช้สำหรับการทำงานที่หลากหลายในร่างกายซึ่งรวมถึงการทำงานของหัวใจสมองและระบบภูมิคุ้มกันภูมิคุ้มกันผิวหนังและเส้นผมที่แข็งแรงและข้อต่อที่ยืดหยุ่น เนื่องจากกระบวนการต่าง ๆ ในร่างกายที่ต้องการไขมันเหล่านี้การขาดกรดไขมันจำเป็นอาจทำให้เกิดอาการไม่พึงประสงค์มากมาย
เนื่องจากเซลล์ผิวหนังเล็บและเส้นผมมีแนวโน้มที่จะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วพวกเขามักจะเป็นสถานที่ที่การขาดกรดไขมันจำเป็นที่จะเริ่มแสดง ผมอาจกลายเป็นหม่นหมองเปราะหรือแตกหักง่าย ผมอาจเริ่มแตกและในสภาพที่รุนแรงอาจเริ่มร่วงหล่น คนที่มีข้อบกพร่องนี้อาจเริ่มมีรังแค
ผิวจะแสดงการขาดกรดไขมันที่จำเป็นโดยการแห้งและหมองคล้ำ อาจเกิดการแตกร้าวอย่างเจ็บปวดที่ส้นเท้า, หัวเข่า, และข้อศอก นอกจากนี้เล็บมักจะเริ่มเติบโตช้ามีลักษณะที่น่าเบื่อและในที่สุดก็เริ่มที่จะแยก
การขาดกรดไขมันที่จำเป็นอาจเริ่มส่งผลกระทบต่อกระบวนการสำคัญบางอย่างในร่างกายที่ต้องการกรดไขมันเหล่านี้ กรดไขมันจำเป็นถูกดัดแปลงในร่างกายเพื่อให้เป็นสัญญาณโมเลกุลที่ส่งผลต่อความดันโลหิตอัตราการเต้นของหัวใจและระบบภูมิคุ้มกัน พวกเขายังมีส่วนร่วมในการลดคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีและเพิ่มคอเลสเตอรอลที่ดี ในที่สุดพวกเขามีบทบาทในการพัฒนาสมองและยังคงมีส่วนร่วมในสมองของผู้ใหญ่เพราะบทบาทของพวกเขาในการส่งสัญญาณเซลล์ประสาท
ฟังก์ชั่นที่สำคัญเหล่านี้หมายความว่าการขาดกรดไขมันที่จำเป็นอาจส่งผลกระทบร้ายแรง ระดับกรดไขมันเหล่านี้ในระดับต่ำอาจเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงต่อโรคหัวใจสูงขึ้นและระดับกรดไขมันเหล่านี้ที่เพิ่มขึ้นได้แสดงให้เห็นว่าระดับคอเลสเตอรอลลดลงลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหัวใจและหลอดเลือดลดลง เงื่อนไขการอักเสบเรื้อรังยังเกี่ยวข้องกับการขาดกรดไขมันและผู้ประกอบการทางการแพทย์แบบองค์รวมมักจะแนะนำผลิตภัณฑ์เสริมกรดไขมันจำเป็นสำหรับผู้ที่มีภาวะแพ้ภูมิตัวเอง ในที่สุดมีการเชื่อมต่อที่เป็นไปได้ระหว่างการขาดกรดไขมันที่จำเป็นและความเจ็บป่วยทางจิตบางอย่างและความผิดปกติของความสนใจ (ADD)
ทารกอาจมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นในการพัฒนากรดไขมันจำเป็นหากพวกเขาได้รับอาหารสูตรไขมันต่ำเป็นเวลานาน ซึ่งอาจส่งผลให้การเจริญเติบโตลดลงและล้มเหลวในการใส่น้ำหนัก มันอาจส่งผลให้การเรียนรู้ล่าช้า
ไม่มีมติเป็นเอกฉันท์เกี่ยวกับอุบัติการณ์ของการขาดกรดไขมันที่จำเป็น แพทย์และนักโภชนาการบางคนรู้สึกว่ามันค่อนข้างหายากยกเว้นผู้ที่มีปัญหาการดูดซึมไขมันเรื้อรังมีอาการป่วยเป็นเวลานานหรือมีอาหารที่ จำกัด อย่างรุนแรงเช่นความผิดปกติในการรับประทานอาหารเช่นเบื่ออาหาร ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์อื่น ๆ รู้สึกว่าหลาย ๆ คนมีข้อบกพร่องนี้ในระดับหนึ่งและนี่เป็นสาเหตุของคนที่มีโรคหัวใจและภูมิต้านทานผิดปกติจำนวนมาก
เพื่อป้องกันการขาดสารอาหารถือเป็นความปลอดภัยสำหรับคนส่วนใหญ่ที่จะเสริมรายวันด้วยกรดไขมันจำเป็นเช่นน้ำมันเช่นน้ำมัน flaxseed หรือเป็นอาหารเสริมแท็บเล็ต ผลข้างเคียงที่พบบ่อยที่สุดคือรสชาติที่ไม่พึงประสงค์ในปาก ในระดับที่สูงมากกรดไขมันจำเป็นมีความเกี่ยวข้องกับการมีเลือดออกที่เพิ่มขึ้นดังนั้นคนไม่ควรรับประทานเกิน ผู้ที่ใช้ยาแอสไพรินหรือทินเนอร์เลือดเป็นประจำควรปรึกษาแพทย์ก่อนลองอาหารเสริมเหล่านี้
