เซลล์มะเร็งเต้านมบางครั้งมีสิ่งที่เรียกว่าตัวรับซึ่งเป็นโมเลกุลของโปรตีน ฮอร์โมนอาจยึดติดกับตัวรับและทำการกระตุ้นภายในเซลล์ มะเร็งเต้านมหรือมะเร็งบางชนิดมะเร็งเต้านมมีตัวรับเซลล์ซึ่งฮอร์โมนเอสโตรเจนยึดติดอยู่กระตุ้นเซลล์ให้เจริญเติบโต ในกรณีของมะเร็งเต้านมตัวรับเอสโตรเจนหรือมะเร็งเต้านม ER-negative เซลล์ไม่มีตัวรับฮอร์โมนสำหรับเอสโตรเจน การมีหรือไม่มีผู้รับเอสโตรเจนสร้างความแตกต่างในการรักษามะเร็งเต้านมเพราะด้วยฮอร์โมนเอสโตรเจนที่รับบวกการรักษาด้วยฮอร์โมนสามารถนำมาใช้ซึ่งบล็อกตัวรับผลชะลอการเติบโตของเซลล์เต้านม
จำนวนของผู้รับฮอร์โมนที่แตกต่างกันอาจพบได้ในเซลล์มะเร็งเต้านม เช่นเดียวกับตัวรับเฉพาะสโตรเจนอาจมีตัวรับอื่นสำหรับฮอร์โมนโปรเจสเตอโรนหรือโปรตีนที่เรียกว่า HER2 เมื่อพบตัวรับผลการรักษาอาจได้รับโดยใช้ยาซึ่งกำหนดเป้าหมายไปที่ตัวรับเหล่านั้นและต่อต้านการเติบโตของมะเร็ง เนื้องอกบางชนิดจะไม่แสดงตัวรับใด ๆ ซึ่งในกรณีนี้พวกเขาถูกอธิบายว่าเป็นลบสามเท่า เนื่องจากมะเร็งเต้านมที่รับเอสโตรเจนไม่ตอบสนองต่อระดับฮอร์โมนในร่างกายหรือฮอร์โมนเอสโตรเจนจึงไม่สามารถรักษาได้โดยใช้การรักษาด้วยฮอร์โมน
เพื่อที่จะตรวจสอบว่าเนื้องอกเต้านมมีเซลล์ที่มีตัวรับตัวอย่างเนื้อเยื่อขนาดเล็กหรือที่เรียกว่าการตรวจชิ้นเนื้อนั้นได้รับการศึกษาและศึกษาภายใต้กล้องจุลทรรศน์หรือไม่ วิธีการที่แตกต่างกันอาจใช้ในการตรวจชิ้นเนื้อ แต่โดยทั่วไปหลังจากทำให้มึนงงพื้นที่เข็มถูกใช้เพื่อตัดแกนกลางของเนื้อเยื่อ ในกรณีที่เนื้องอกมีขนาดเล็กเกินไปที่จะรู้สึกเทคนิคการถ่ายภาพเช่นการสแกนอัลตร้าซาวด์อาจถูกนำมาใช้เพื่อนำเข็มเข้าที่ หากพบว่ามีเนื้องอกประกอบด้วยเซลล์มะเร็งเต้านมเอสโตรเจนรีเซพเตอร์ - ลบแผนการรักษาจะขึ้นอยู่กับขนาดของเนื้องอกความก้าวร้าวและการแพร่กระจาย
เมื่อมะเร็งเต้านมตัวรับเอสโตรเจนลบยังไม่แพร่กระจายไปทั่วร่างกายมันจะได้รับการรักษาโดยใช้การผ่าตัด สิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับการเอาเต้านมออกทั้งหมดหรือบริเวณที่มีเนื้องอก อาจใช้รังสีบำบัดหลังการผ่าตัดเพื่อฆ่าเซลล์มะเร็งที่เหลืออยู่และอาจให้เคมีบำบัดเพื่อป้องกันมะเร็งซ้ำ
บางครั้งจะให้เคมีบำบัดซึ่งใช้ยาเพื่อทำลายเซลล์มะเร็งก่อนผ่าตัดเพื่อให้เนื้องอกมีขนาดลดลง แม้ว่ามะเร็งจะเป็นแบบ ER-negative แต่ก็ยังอาจมีตัวรับ HER2 ซึ่งในกรณีนี้อาจให้ยาที่เรียกว่าHerceptin®ซึ่งกำหนดเป้าหมายเป็นผู้รับ HER2 หากมะเร็งเต้านมตัวรับเอสโตรเจนเชิงลบแพร่กระจายไปยังส่วนอื่น ๆ ของร่างกายการรักษาไม่สามารถทำได้ แต่การรักษาเช่นเคมีบำบัดอาจใช้เพื่อควบคุมโรคเป็นระยะเวลานานลดอาการและปรับปรุงชีวิตประจำวัน
