ความเป็นพิษเฉียบพลันของเอทานอล - หรือที่เรียกว่าพิษแอลกอฮอล์ความเป็นพิษแอลกอฮอล์หรือพิษของเอทานอล - เป็นผลมาจากการดื่มแอลกอฮอล์เอทิลแอลกอฮอล์เกินความสามารถของร่างกายในการเผาผลาญมัน แอลกอฮอล์จะเริ่มดูดซึมทันทีที่เริ่มรับประทานเข้าปากและเริ่มผ่านทางหลอดอาหารกระเพาะอาหารและลำไส้เล็กเพื่อให้การดูดซึมและความเข้มข้นในกระแสเลือดเกือบเต็มภายใน 15 ถึง 30 นาที ในฐานะที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในหมู่ประชาชนทั่วไปการเผาผลาญเอทิลแอลกอฮอล์เกิดขึ้นที่ตับเป็นหลัก เมื่ออัตราการบริโภคแอลกอฮอล์เกินความสามารถของตับในการเผาผลาญความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดเพิ่มขึ้นและบุคคลที่เมาสุราหรือเมาสุรา จากมุมมองทางการแพทย์และมุมมองทางสรีรวิทยาความเป็นพิษของเอทานอลเริ่มต้นด้วยความมึนเมา
เมื่อแอลกอฮอล์เข้าสู่กระแสเลือดมันจะผ่านอุปสรรคเลือดสมองได้อย่างง่ายดายจี้ระบบ GABA (gamma-amino butyric acid) (GABA) ของสมองและส่งผลให้เกิดความรู้สึกผ่อนคลายและรู้สึกสบาย เมื่อดื่มอีกหนึ่งหรือสองแก้วความเข้มข้นของแอลกอฮอล์ในเลือดเพิ่มขึ้นจะทำให้การยับยั้งพฤติกรรมตามปกติของแต่ละบุคคลลดลงและทำให้การตัดสินใจทางปัญญาผิดปกติเกี่ยวกับสิ่งที่ทำและไม่ถือเป็นพฤติกรรมที่สมเหตุสมผล การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมเหล่านี้เกิดขึ้นเป็นลำดับที่สองเพื่อเพิ่มระดับแอลกอฮอล์ในเลือดที่เกินความสามารถของร่างกายในการเผาผลาญและเป็นอาการของความเป็นพิษทางสรีรวิทยาเอทานอล หนึ่งในการยับยั้งพฤติกรรมปกติเอาชนะในจุดนี้คือหรือไม่ที่จะดื่มต่อไป
การขาดการประสานงานทางกายภาพที่เพิ่มขึ้นการพูดและการทรงตัวที่ยากลำบากเป็นอาการเพิ่มเติมของความเป็นพิษของเอทานอล ณ จุดนี้คุณสมบัติการระงับประสาทของเอทิลแอลกอฮอล์จะก้าวหน้าไปจากความรู้สึกผ่อนคลายไปจนถึงการง่วงนอนอย่างเข้มข้นและในที่สุดก็หมดสติ ความใจเย็นอย่างต่อเนื่อง - จากเครื่องดื่มที่กลืนกินระหว่างความเป็นพิษทางสรีรวิทยาเอทานอลและความมึนเมาจนหมดสติ - ส่งผลให้เกิดภาวะซึมเศร้าของการควบคุมระบบหายใจและการทำงานของสมอง อัตราการหายใจของบุคคลที่มึนเมาจะช้าและผิดปกติ ภาวะซึมเศร้าทางเดินหายใจบางครั้งเศร้าไปจนถึงการหยุดหายใจและความตายที่ตามมา
เมื่อบุคคลที่มึนเมาในบางช่วงของความเป็นพิษเฉียบพลันของเอทานอลหยุดดื่มตับในที่สุดก็จะพบกับสิ่งที่ค้างอยู่ในการเผาผลาญแอลกอฮอล์ของเอทิล เมื่อกระแสเลือดถูกล้างออกอย่างช้าๆของเอทานอลร่างกายจะถูกทิ้งด้วยความอุดมสมบูรณ์ของ acetaldehyde ซึ่งเป็นสารประกอบกึ่งกลางระหว่างเมแทบอลิซึมของเอทิลแอลกอฮอล์ลงในน้ำและคาร์บอนไดออกไซด์ อะซีตัลดีไฮด์นั้นถือเป็นหนึ่งในสาเหตุหลักของ อาการเมาค้าง อีกสาเหตุของอาการเมาค้างคือการขาดน้ำซึ่งเป็นผลมาจากความเป็นพิษของเอทานอล
