ความทรงจำที่ชัดเจนมักเรียกกันว่าหน่วยความจำที่มีสติหรือหน่วยความจำที่เปิดเผยเป็นรูปแบบหนึ่งของการระลึกถึงความทรงจำที่พยายามเรียกคืนข้อมูลบางส่วน ตรงกันข้ามหน่วยความจำโดยนัยเป็นรูปแบบของหน่วยความจำที่มีผลกระทบในเชิงบวกต่อประสบการณ์ในปัจจุบันบนพื้นฐานของบทเรียนที่เรียนรู้จากประสบการณ์ที่ผ่านมา ยกตัวอย่างเช่นการเดินคือการกระทำที่อาศัยความจำโดยปริยาย ไม่จำเป็นที่จะต้องระลึกถึงวิธีการเดินเพื่อเดินอย่างมีสติ ตัวอย่างของหน่วยความจำที่ชัดเจนในทางกลับกันรวมถึงการเรียกคืนประสบการณ์ที่เฉพาะเจาะจงเช่นฝ่ายหรือการเรียกคืนความเป็นจริงเช่นชื่อของบุคคล
หน่วยความจำชัดแจ้งมีสองประเภท: ตอนและความหมาย ความทรงจำเชิงประจักษ์คือการระลึกถึงประสบการณ์และเหตุการณ์ต่างๆในขณะที่ความจำเชิงความหมายคือการจดจำความจริงและความรู้ทั่วไปอื่น ๆ หน่วยความจำแบบ Episodic มักถูกอ้างอิงถึงหน่วยความจำอัตชีวประวัติ มันทำหน้าที่เป็นบันทึกเหตุการณ์หรือเอพที่เกิดขึ้นในชีวิตของคน ๆ หนึ่ง หลังจากช่วงเวลาของ "ความจำเสื่อมในวัยเด็ก" ที่เกิดขึ้นในช่วงสองสามปีแรกของชีวิตหลาย ๆ คนแม้กระทั่งอายุมากพบว่าพวกเขาสามารถระลึกถึงเหตุการณ์ต่าง ๆ จากวัยรุ่นและผู้ใหญ่วัยหนุ่มสาวด้วยความชัดเจน หลังจากนั้นแม้ว่าความทรงจำล่าสุดจะถูกเรียกคืนได้ง่ายกว่าความทรงจำที่ห่างไกล
ความจำเชิงความหมายไม่จำเป็นต้องเชื่อมโยงกับเวลาใด ๆ ในชีวิตของแต่ละคน ข้อเท็จจริงที่ประกอบขึ้นเป็นความทรงจำเชิงความหมายมักไม่ได้เชื่อมโยงกับเหตุการณ์เฉพาะที่ทำให้เกิดความรู้เฉพาะชิ้น มันยังคงเป็นรูปแบบของความทรงจำที่ชัดเจนแม้ว่าจะต้องใช้ความพยายามอย่างมีสติในการจำข้อมูลบางส่วน
หน่วยความจำที่ชัดเจนทั้งสองรูปแบบมักถูกเรียกคืนผ่านการเชื่อมโยง การคิดถึงข้อมูลบางส่วนนั้นมักส่งผลให้ระลึกถึงข้อมูลที่เกี่ยวข้องจำนวนมากหรือแม้แต่ความทรงจำที่เป็นฉากว่าข้อมูลนั้นได้รับมาจากที่ใด เช่นเดียวกันหน่วยความจำแบบฉากอาจส่งผลให้มีการเรียกคืนความทรงจำเชิงความหมายเช่นชื่อหรือวันที่
หน่วยความจำที่ชัดเจนมักจะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เมื่ออายุมากขึ้นพวกเขาสูญเสียความสามารถในการจำเหตุการณ์และข้อเท็จจริงด้วยความเร็วและความชัดเจนของเยาวชน บางครั้งนี่เป็นเพียงผลมาจากการเสื่อมสภาพที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติอันเป็นผลมาจากอายุ ในกรณีอื่น ๆ แม้ว่าปัญหาความจำอาจเกิดจากโรคทางระบบประสาทเช่นโรคอัลไซเมอร์ ในกรณีที่รุนแรงโดยเฉพาะอย่างยิ่งความทรงจำล่าสุดอาจจะสับสนหรือไม่มีอยู่เลย
