เส้นประสาทใบหน้าหรือที่เรียกว่าเส้นประสาทสมอง VII มีต้นกำเนิดอยู่ในก้านสมองและควบคุมกล้ามเนื้อหลายส่วนของใบหน้าและส่วนหน้าของลิ้น มันมีหน้าที่รับผิดชอบในการรับรู้รสชาติที่ส่วนหน้าของลิ้นและประสิทธิภาพของการแสดงออกทางสีหน้าเช่นการยิ้มปิดตาและทำหน้าบูดบึ้ง การบาดเจ็บหรือความเสียหายต่อเส้นประสาทใบหน้าอาจส่งผลให้เกิดการพัฒนาของเส้นประสาทใบหน้าอัมพาต สภาพนี้ทำให้เกิดอัมพาตกับโครงสร้างของเส้นประสาทนี้มักจะเป็นอันตราย
มีปัจจัยหลายอย่างที่สามารถนำไปสู่การพัฒนาของเส้นประสาทใบหน้าเป็นอัมพาต บางกรณีเกิดขึ้นเนื่องจากการขาดดุลในสมองเนื่องจากโรคที่สืบทอดมาหรือเกิดจากภาวะแทรกซ้อนระหว่างการคลอด สาเหตุอื่น ๆ ได้แก่ การบาดเจ็บที่ศีรษะ; การติดเชื้อจากแบคทีเรียและไวรัสเช่นสารหูชั้นกลางอักเสบและโรคไข้สมองอักเสบ และโรคเมตาบอลิเช่นโรคเบาหวานและความดันโลหิตสูง เนื้องอกหรือมะเร็งที่กำลังเติบโตในสมองยังสามารถกระทบกระเทือนและทำให้เกิดการบาดเจ็บที่เส้นประสาทใบหน้า
อาการที่พบในผู้ป่วยที่มีอัมพาตของเส้นประสาทใบหน้ามักจะรวมถึงอัมพาตที่ด้านหนึ่งของใบหน้า, ความยากลำบากในการปิดตาข้างหนึ่ง, เสียกำลังใจในคิ้ว, กินยาก, และการด้อยค่าของความรู้สึกของรสชาติ หูอาจได้รับผลกระทบโดยผู้ป่วยบางรายสังเกตว่ามีความไวต่อเสียงและความเจ็บปวดในหูที่ได้รับผลกระทบเพิ่มขึ้น ตัวอย่างที่พบบ่อยของอัมพาตของเส้นประสาทใบหน้าคืออัมพาตของ Bell เงื่อนไขที่ไม่ทราบสาเหตุโดยมีอาการอัมพาตอย่างกะทันหันที่ด้านหนึ่งของใบหน้า อีกตัวอย่างหนึ่งคือ Ramsay Hunt ดาวน์ซินโดรมซึ่งมักพบเห็นใบหน้าเป็นอัมพาตและปัญหาการได้ยิน
ในกรณีของใบหน้าอัมพาตนักประสาทวิทยาแพทย์ที่เชี่ยวชาญโรคของระบบประสาทจะประเมินอาการเพื่อค้นหาสาเหตุ มักมีประวัติผู้ป่วยอย่างละเอียดรวมถึงการติดเชื้อก่อนหน้าและการบาดเจ็บที่ศีรษะซึ่งอาจเกิดขึ้น การตรวจร่างกายและระบบประสาทมักทำเพื่อประเมินขอบเขตของอัมพาตของเส้นประสาทใบหน้า การศึกษาในห้องปฏิบัติการเช่นการตรวจเลือดครบวงจร (CBC) และการทดสอบน้ำตาลในเลือดก็มักจะถูกขอให้ตัดสาเหตุอื่น ๆ ด้วย การสแกนเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (CT) และการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) ของศีรษะสามารถช่วยในการประเมินสภาพได้เช่นกัน
การรักษาและการจัดการของเส้นประสาทใบหน้าอัมพาตมักขึ้นอยู่กับสาเหตุของการบาดเจ็บ ขั้นตอนการผ่าตัดมักจะทำเมื่อเจาะบาดเจ็บหรือเนื้องอกในสมองเป็นสาเหตุหลัก การจัดการอื่น ๆ อาจรวมถึงการบำบัดทางกายภาพและการพูดการผ่าตัดเข่าและการใช้ยา
