การเป็นลมนั้นเป็นการสูญเสียสติโดยสังเขปและไม่คาดคิดซึ่งอาจเกิดจากปัจจัยหลายอย่าง บางครั้งการเป็นลมไม่ได้บ่งบอกถึงปัญหาที่รุนแรงและบางครั้งก็อาจแนะนำปัจจัยทางสรีรวิทยาที่เป็นอันตราย
บ่อยครั้งที่ผู้คนอธิบายอาการหน้ามืดเริ่มแรกเมื่อรู้สึกร้อนอาจได้ยินเสียงเร่งรีบรู้สึกเวียนศีรษะและมองเห็นจุดต่างๆ อาการเหล่านี้หากได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็วอาจช่วยให้บุคคลไม่อ่อนแรง โดยปกติจะแนะนำให้คนนอนราบกับพื้นโดยยกเท้าขึ้นเล็กน้อย
ในบางกรณีการเป็นลมก็เกิดขึ้นเร็วเกินไปที่จะหยุด ก่อนที่คนจะรู้ตัวพวกเขาอาจตื่นขึ้นมาบนพื้นได้สองสามวินาทีหลังจากหมดสติ สิ่งนี้อาจทำให้สับสนเนื่องจากความทรงจำของบุคคลเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขาอยู่บนพื้นอาจได้รับผลกระทบและอาจยากที่จะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
มีหลายสาเหตุของการเป็นลมซึ่งทำให้การระบุสาเหตุเป็นเรื่องยากในบางครั้ง สาเหตุที่พบบ่อยคือความเครียดทางอารมณ์ที่รุนแรงอาหารหรือเครื่องดื่มที่น้อยเกินไปส่งผลให้น้ำตาลในเลือดต่ำหรือขาดน้ำปกติความดันโลหิตต่ำกิจกรรมการออกกำลังกายที่มากเกินไปทำให้เครียดด้วยการเคลื่อนไหวของลำไส้แล้วลุกขึ้นอย่างรวดเร็วหรือยืนขึ้นเร็วเกินไป สาเหตุทางการแพทย์อาจรวมถึงภาวะ, หัวใจวาย, โรคหลอดเลือดสมอง, การบาดเจ็บรุนแรงหรือเงื่อนไขเช่นการตีบของวาล์วเอออร์ตา
การเป็นลมถูกแบ่งออกเป็นหลายกลุ่มซึ่งมักจะถูกกำหนดโดยสาเหตุและมักเรียกว่า "syncope" Vasovagal syncope มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่อความดันโลหิตหรืออัตราการเต้นของหัวใจลดลงอย่างมีนัยสำคัญ บางคนมีแนวโน้มที่จะเกิดปฏิกิริยา vasovagal ต่อความเครียดเช่นจากการดูเลือดเจ็บหรือเห็นคนอื่นได้รับบาดเจ็บ ประเภทของการเป็นลมนี้เมื่อรู้จัก vasovagal ดาวน์ซินโดรมมักจะไม่เป็นอันตราย
ความดันภายนอกบนเส้นประสาทรอบ ๆ หลอดเลือดแดง carotid สามารถนำไปสู่ไซนัสเป็นลมหมดสติ บางคนมีปลายประสาทที่ไวต่อความรู้สึกมากรอบ ๆ หลอดเลือดแดงคาโรทีดซึ่งอาจทำให้เกิดแรงกดเล็กน้อยเพื่อเป็นลม
ในบางกรณีอาการเป็นลมสามารถเกิดขึ้นได้โดยตรงหลังจากใช้ห้องน้ำ เมื่อเป็นลมเกิดขึ้นหลังจากมีคนปัสสาวะเรียกว่า micturition syncope รูปแบบอื่น ๆ ของการเป็นลมได้เชื่อมโยงกับอาการไอมากเกินไปหรือแม้แต่หัวเราะมากเกินไป ในกรณีส่วนใหญ่ความดันโลหิตจะลดลงอย่างรวดเร็วและชั่วขณะทำให้สูญเสียสติ
บางครั้งการเป็นลมสามารถบ่งบอกถึงสภาพที่ร้ายแรงเช่นโรคหลอดเลือดสมองหรือหัวใจวาย หากสติไม่ได้รับการฟื้นฟูในไม่กี่วินาทีก็ควรแจ้งเตือนแพทย์ทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีที่ผู้ป่วยมีอาการอารมณ์เสียก่อนเป็นลมผู้สูงอายุหรือมีอาการของโรคหัวใจ
