ทารกในครรภ์ขาดออกซิเจนไม่ได้เป็นโรคต่อ se; มันเป็นชุดของกระบวนการทางพยาธิวิทยาที่เกิดขึ้นภายในมดลูกทำให้ทารกในครรภ์ถูกกีดกันจากออกซิเจนอย่างจริงจังเป็นระยะเวลาหนึ่งและทำให้เกิดความเสียหายและความบกพร่องที่เกิดขึ้น กิจกรรมของอวัยวะและกระบวนการเผาผลาญกลายเป็นระเบียบและความผิดปกติ แต่กำเนิดอาจพัฒนา ความเสียหายต่อระบบประสาทส่วนกลางรวมถึงความผิดปกติของสมองและการหายใจเป็นเรื่องปกติที่นำไปสู่เงื่อนไขต่าง ๆ เช่นโรคสมองขาดออกซิเจน - ขาดเลือดสมองพิการอัมพาตสมาธิสั้นโรคลมชักและอาการทางระบบประสาทและประสาทวิทยาจำนวนมาก อัตราการตายอยู่ในระดับสูงในหลาย ๆ กรณีและแม้ว่าเด็กอาจรอดชีวิตจากการคลอดได้
ในหลายกรณีเวลาที่แน่นอนและสาเหตุของการขาดออกซิเจนจากภาวะขาดออกซิเจนของทารกในครรภ์ยังไม่ได้รับการค้นพบ เงื่อนไขที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่ผู้ปกครองและแพทย์ชี้ไปที่การขาดออกซิเจนของทารกในครรภ์เป็นสาเหตุ ยกตัวอย่างเช่นในภาวะ hypoxic-ischemic encephalopathy เงื่อนไขที่ไม่รุนแรงอาจแสดงให้เห็นว่ากล้ามเนื้อไม่ดีการให้อาหารชั่วคราวการร้องไห้และการนอนหลับผิดปกติและการค้นพบทางระบบประสาทจะใกล้เคียงกับปกติหลังจากสามถึงสี่วันหลังคลอด ระดับปานกลางของโรคผลิตทารกง่วงด้วยการขาดปฏิกิริยาตอบสนองเอ็นลึกเกือบหยุดหายใจขณะหลับและอาการชักที่เกิดขึ้นภายใน 24 ชั่วโมงหลังคลอด ระดับที่รุนแรงของโรคที่เกี่ยวกับเซลลูลาร์ระบบประสาทนี้มักจะเป็นอาการมึนงงหรืออาการโคม่าไม่มีการตอบสนองต่อการกระตุ้นทางร่างกายการหายใจผิดปกติการมองเห็นผิดปกติอาการชักและไม่มีความสามารถในการดูด ความเสี่ยงในรูปแบบที่รุนแรงคือการเต้นของหัวใจผิดปกติความแปรปรวนของความดันโลหิตและหัวใจล้มเหลว
มดลูกขาดออกซิเจนหรือทารกในครรภ์และความเสียหายของสมองปริกำเนิดนำไปสู่ค่าใช้จ่ายพิเศษในเวลาและเงินรวมถึงการรักษาตลอดชีวิตอย่างต่อเนื่องสำหรับผู้รอดชีวิต ในสหรัฐอเมริกามีการระบุว่าเป็นสาเหตุอันดับที่สิบของการเสียชีวิตของทารกแรกเกิด องค์การอนามัยโลก (WHO) คาดการณ์ว่าทั่วโลกมีทารกแรกเกิดประมาณ 4 - 9 ล้านคนในแต่ละปีทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 1.2 ล้านคนและผู้รอดชีวิตจำนวนเดียวกันที่มีความพิการรุนแรง
การรักษาขั้นต้นสำหรับทารกในครรภ์ขาดออกซิเจนเป็นทารกในครรภ์ที่ถูกดูดซึมเข้าสู่การรักษาโดยทันทีเพื่อเพิ่มโอกาสรอดชีวิต การศึกษาการถ่ายภาพมักจะแสดงรอยโรคในสมองที่รุนแรงและมีเลือดออกบางส่วน อิเล็กโทรไลต์มักจะต่ำอย่างรุนแรงและต้องการการขาดโซเดียมโพแทสเซียมและคลอไรด์ทันทีเช่นเดียวกับการรักษาเพื่อลดการส่งออกของปัสสาวะอย่างรุนแรง ทารกมักจะต้องการการช่วยชีวิตและการรักษาเสถียรภาพการจัดการของเหลวอย่างระมัดระวังการรักษาด้วยการช่วยหายใจและการใช้ยากันชักสำหรับชัก ภาวะน้ำตาลในเลือดและน้ำตาลในเลือดสูงมีความเสี่ยงและการรักษาที่เหมาะสมมักจะเริ่มทันทีเพื่อรับสารอาหารที่ดีให้กับทารก
การขาดการหายใจที่เกิดขึ้นเองภายใน 20 ถึง 30 นาทีแรกนั้นบ่งบอกถึงการเสียชีวิต หากผลการวิจัยทางระบบประสาทผิดปกติขยายเกินกว่าเจ็ดถึงสิบวันหลังคลอดการพยากรณ์โรคคือถ้าทารกรอดชีวิตก็จะได้สัมผัสกับชีวิตที่ จำกัด อย่างรุนแรง โรคสมองจากภาวะ hypoxic-ischemia ที่ไม่รุนแรงถึงขั้นรุนแรงสามารถทราบอัตราการรอดชีวิต 60% ด้วยการรักษาตลอดชีวิตและการเฝ้าระวังที่จำเป็น การปรากฏตัวของอาการชักบ่งบอกถึงการพยากรณ์โรคที่ไม่ดีโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสมองเกิดความเสียหายต่อไปจะเกิดขึ้น
