มีความสนใจพื้นฐานสองประเภท: ความสนใจที่มุ่งเน้นและความสนใจที่แบ่งออก ความสนใจที่มุ่งเน้นคือสถานะของการมุ่งเน้นไปที่สิ่งเร้าหนึ่งเพื่อการยกเว้นของคนอื่น ๆ ทั้งหมด วัตถุประสงค์ของการมุ่งเน้นความสนใจคือการมุ่งเน้นไปที่สิ่งหนึ่งโดยไม่ถูกรบกวนจากสิ่งกระตุ้นอื่น ๆ รัฐนี้อาจเหนื่อยล้าทั้งร่างกายและจิตใจ พฤติกรรมส่วนใหญ่เป็นการรวมกันของความสนใจที่มุ่งเน้นและความสนใจที่แบ่งออก
ชีวิตประจำวันเต็มไปด้วยสิ่งรบกวนและผู้คนต่างก็ถูกกระตุ้นด้วยสิ่งกระตุ้นทุกชนิดตลอดทั้งวัน หากคนคนหนึ่งสังเกตเห็นสิ่งเร้าเหล่านั้นทั้งหมดเธอก็จะได้รับภาระมากเกินไปและอาจไม่ได้ผลอย่างสมบูรณ์ในการทำภารกิจใด ๆ เลย ด้วยเหตุนี้ผู้คนจึงมุ่งเน้นหรือเลือกความสนใจและกรองข้อมูลส่วนใหญ่ในขณะที่ยังคงรักษาเพียงส่วนเล็ก ๆ ที่พวกเขาต้องการมีสมาธิ
จิตใจมนุษย์เลือกเศษส่วนเล็ก ๆ สองวิธี วิธีแรกคือ 'พื้นล่าง' ซึ่งเป็นจุดสนใจที่ขับเคลื่อนด้วยการกระตุ้น ซึ่งหมายความว่ามีลักษณะบางอย่างของการกระตุ้นที่ดึงดูดความสนใจของบุคคลไม่ว่าเธอต้องการให้พวกเขาหรือไม่ วิธีที่สองเรียกว่าการประมวลผล 'จากบนลงล่าง' ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเป้าหมาย การควบคุมส่วนบุคคลที่สิ่งเร้าให้ความสนใจ สิ่งนี้เรียกว่าความสนใจของผู้บริหาร
แบบจำลองลำดับชั้นหนึ่งขึ้นอยู่กับการฟื้นตัวของกระบวนการความสนใจของผู้ป่วยที่สมองเสียหายหลังจากหมดสติ มันสรุปกิจกรรมความสนใจที่แตกต่างกันห้ารายการในระดับที่เพิ่มขึ้นของความยากลำบากที่ผู้ป่วยสามารถจัดการได้เมื่อกระบวนการฟื้นฟูของพวกเขาก้าวหน้า สิ่งแรกและที่ง่ายที่สุดสำหรับผู้ป่วยเหล่านี้คือการมุ่งเน้นความสนใจซึ่งถูกนิยามว่าเป็นการตอบสนองแบบไม่ต่อเนื่องต่อสิ่งเร้าประสาทสัมผัสเฉพาะ จากนั้นก็ให้ความสนใจอย่างต่อเนื่องหรือเฝ้าระวังให้ความสนใจเลือกสลับความสนใจและในที่สุดก็แบ่งความสนใจ การเอาใจใส่แบบแบ่งเป็นเรื่องที่ยากที่สุดเพราะมันหมายถึงความสามารถในการตอบสนองต่อการทำงานหลายอย่างและสิ่งนี้สามารถทำได้โดยผู้ป่วยที่ได้รับความเสียหายจากสมองซึ่งใกล้จะฟื้นตัวเต็มที่
การให้ความสนใจถือเป็นหนึ่งในกุญแจสู่ความสำเร็จเช่นเดียวกับการมุ่งความสนใจไปที่ภารกิจเดียวและกรองสิ่งรบกวนอื่น ๆ ออกไป ผู้ที่มีปัญหาด้านความสนใจเช่น Attention Deficiency Hyperactivity Disorder ไม่สามารถกรองสิ่งรบกวนสมาธิและมุ่งเน้นไปที่สิ่งใดสิ่งหนึ่ง นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยคอลเลจในลอนดอนพบว่าคนที่มีสมาธิง่าย ๆ และแสดงให้เห็นถึงการขาดสมาธิในสมองในบางส่วนของวัตถุสีเทาที่มีปริมาณมากขึ้น พวกเขาสรุปด้วยสมมติฐานว่าสิ่งนี้อาจแสดงให้เห็นถึงความผิดปกติของพัฒนาการที่ไม่รุนแรงในสมองที่ยังไม่สุกเต็มที่เท่าที่ควร
