จิตวิทยาพื้นบ้านเป็นคำที่อธิบายยากแม้ว่าจะมีนักทฤษฎีที่แนะนำว่าเราทุกคนมีความเชี่ยวชาญในการปฏิบัติ คำศัพท์เริ่มสับสนเล็กน้อยในตอนแรกเพราะมันไม่ใช่ทฤษฎีว่าจะฝึกจิตวิทยาอย่างไร แต่บางคนอธิบายว่าเป็นความรู้ที่แต่ละคนมีซึ่งช่วยให้พวกเขาตีความสิ่งต่าง ๆ เช่นอารมณ์ส่วนตัวความปรารถนาและยังช่วยให้พวกเขาตีความอารมณ์ความปรารถนาและพฤติกรรมของคนอื่นได้ ในมุมมองนี้ทุกคนเป็นนักจิตวิทยาพื้นบ้านหรือไร้เดียงสาที่อ่านหรือตีความความรู้สึกของตนเองอย่างต่อเนื่องและพยายามคิดออกว่าคนอื่นมีความรู้สึกหรือวางแผนที่จะทำอะไร ตามมุมมองนี้ทุกคนมีความสามารถในการทำเช่นนี้แม้ว่าจะมีสิ่งอำนวยความสะดวกของบุคคลในการทำความเข้าใจตนเองหรือผู้อื่น
ดูเหมือนว่าจิตวิทยาพื้นบ้านจะเป็นเรื่องง่ายที่จะเข้าใจ แต่เรื่องนั้นซับซ้อนมากขึ้น เมื่อเวลาผ่านไปนักปรัชญาหลายคนพยายามตอบคำถามเกี่ยวกับจิตวิทยาพื้นบ้านตามที่อธิบายไว้ข้างต้นว่าเป็นเรื่องจริงหรือไม่หรือเป็นเรื่องไร้สาระอย่างแท้จริง แน่นอนว่าการศึกษาจำนวนมากในด้านจิตวิทยาความรู้ความเข้าใจและในด้านประสาทวิทยาศาสตร์ได้แสดงให้เห็นว่าหลายสิ่งหลายอย่างที่คนทั่วไปคิดว่าเขาหรือเธอรู้เกี่ยวกับอารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ไม่เป็นความจริง
ตัวอย่างเช่นการเข้าใจลักษณะทางเคมีของภาวะซึมเศร้าทำให้หลายคนโล่งใจ ในภาวะซึมเศร้าที่แท้จริงคน ๆ หนึ่งไม่ได้เศร้าเพียงอย่างเดียวเขาถูกกีดกันจากสารสื่อประสาทหลายชนิด การใช้คำอธิบายแบบพื้นบ้านที่แสดงถึงภาวะซึมเศร้าของบุคคลในเรื่องอื่นการสูญเสียงานการเลี้ยงสัตว์เลี้ยง ฯลฯ อาจไม่มีประโยชน์ในการสร้างและบินไปเผชิญหน้ากับวิธีที่สังคมอาจตีความทำนายหรือกำหนดความโศกเศร้า สิ่งเหล่านี้อาจมีอยู่จริง แต่พวกเขาไม่ได้พูดอะไรเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับสารสื่อประสาทสมองและอาจมีประโยชน์น้อยลงจากมุมมองการวินิจฉัย
สิ่งนี้นำบางกลุ่มเช่นผู้นิยมลัทธิตั้งคำถามไปสู่ธรรมชาติของจิตวิทยาพื้นบ้านและเรียกมันว่าเป็นทฤษฎีที่ไม่ดีที่ควรจะถูกโยนทิ้งไปโดยสิ้นเชิง แต่ในขณะที่นักปรัชญาหรือนักจิตวิทยาบางครั้งกำหนดว่าจะทำอย่างไรกับปัญหาของจิตวิทยาไร้เดียงสาและมีความเกี่ยวข้องหรือมีประโยชน์มากน้อยเพียงใดคนส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าพวกเขากำลังฝึกซ้อมอยู่ ไม่ว่าคนแต่ละคนจะมีทฤษฎีจิตวิทยาพื้นบ้านที่ครอบงำซึ่งแจ้งให้ทราบถึงการกระทำของพวกเขาหรือไม่ว่าพวกเขากลั่นกรองพฤติกรรมของผู้อื่นในการตัดสินใจหรือไม่พวกเขาทั้งหมดถูกห่อหุ้มด้วยการอ่านตัวเองอ่านคนอื่น ๆ สำหรับคนทั่วไปมันอาจมีความสำคัญน้อยกว่าคนอื่นมีความสัมพันธ์กันอย่างไรและมันก็สำคัญกว่า ที่ ผู้คนจะมีความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันและจะหาวิธีที่ดีกว่าในการทำสิ่งนี้เมื่อพวกเขาก้าวหน้าผ่านชีวิต
นักปรัชญาที่สนใจในจิตวิทยานี้ในฐานะทฤษฎีอาจสนใจในการกำหนดว่าจิตวิทยาพื้นบ้านให้บริการหรือไม่รับใช้มนุษย์ เนื่องจากจิตวิทยานี้มักถูกเรียกว่าพื้นฐานสำหรับจิตวิทยาในรูปแบบอื่น ๆ ทั้งหมดความสนใจว่าทฤษฎีเกี่ยวกับเรื่องนี้ถูกต้องหรือไม่อาจสูง หากทุกสิ่งที่คนส่วนใหญ่ในโลกคิดว่าพวกเขารู้ถึงพฤติกรรมของมนุษย์และวิธีการรับรู้ที่ไม่ถูกต้องสิ่งนี้จะมีเครือข่ายที่น่าสนใจสำหรับโลกของจิตวิทยาและพฤติกรรมมนุษย์ จนถึงตอนนี้การถกเถียงกันระหว่างนักปรัชญาที่แตกต่างกันนั้นยังไม่ได้ข้อสรุปและได้กลายเป็นแหล่งที่มาของการถกเถียงกันอย่างมากมาย
