ในความหมายกว้างการกักตุนอาหารสามารถกำหนดเป็นพฤติกรรมใด ๆ ที่บุคคลพยายามรวบรวมปริมาณอาหารและเก็บไว้เพื่อใช้ในภายหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคนพูดถึงการกักตุนอาหารพวกเขามักจะพูดถึงปัญหาพฤติกรรมที่พบบ่อยกับเด็กจากพื้นหลังของการถูกทอดทิ้ง เด็กเหล่านี้มักจะซ่อนอาหารในพื้นที่ต่าง ๆ รอบบ้านรวมถึงในตู้เสื้อผ้าหรือใต้เตียง โดยทั่วไปถือว่าเป็นปฏิกิริยาธรรมชาติต่อสถานการณ์บางอย่างที่เด็กอาจประสบหากเขาหรือเธอเติบโตในสภาพแวดล้อมที่มีความยากจนหรือความรับผิดชอบต่อผู้ปกครอง การกักตุนอาหารมักจะเป็นผลระยะยาวของอาการทางจิตเวชที่เรียกว่าความผิดปกติของสิ่งที่แนบมาด้วยปฏิกิริยาซึ่งเริ่มมีผลต่อเด็กวัยหัดเดิน
ในหลายกรณีพฤติกรรมการกักตุนอาหารอาจสังเกตได้เป็นครั้งแรกในเด็กที่ย้ายเข้าบ้านอุปถัมภ์หลังจากถูกพรากไปจากพ่อแม่ดั้งเดิม ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่กล่าวว่าพฤติกรรมดังกล่าวเป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเด็กไม่เชื่อใจพ่อแม่ใหม่ เด็กที่มาจากพื้นหลังนี้อาจกลัวความเป็นไปได้ของการถูกทอดทิ้งหรือพวกเขาอาจกังวลว่าผู้ปกครองคนใหม่ของพวกเขาอาจตัดสินใจทันทีว่าพวกเขาไม่สำคัญพอที่จะได้รับอาหาร ในหลายกรณีเด็กที่แสดงพฤติกรรมการกักตุนอาหารอาจกินอาหารมากเกินไปด้วยเหตุผลเดียวกัน
ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่แนะนำกลยุทธ์การรักษาที่ค่อยเป็นค่อยไปมากสำหรับการสะสมอาหาร โดยทั่วไปจะแนะนำว่าผู้ปกครองใหม่หลีกเลี่ยงสิ่งล่อใจใด ๆ ที่จะพยายามและป้องกันการเข้าถึงอาหารของเด็ก สิ่งนี้อาจเสริมสร้างพฤติกรรมโดยยืนยันความสงสัยและความไม่ไว้วางใจของเด็ก วิธีการทั่วไปในการรักษามักเกี่ยวข้องกับการทำให้อาหารเข้าถึงได้มากขึ้น ตัวอย่างเช่นผู้ปกครองอาจตั้งค่าที่เก็บอาหารบางประเภทในห้องนอนของเด็กและช่วยเก็บอาหารไว้ด้วย ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่แนะนำให้ใช้ความอดทนและแสดงความไวเป็นวิธีในการช่วยสร้างความไว้วางใจให้กับผู้ปกครองใหม่ของเด็ก
ภูมิหลังทั่วไปของเด็กที่แสดงความผิดปกตินี้ ได้แก่ ผู้ที่ไม่มีที่อยู่อาศัยและผู้ปกครองที่ใช้ยาเสพติด ผู้เชี่ยวชาญบางคนคิดว่าการกักตุนอาหารเป็นอาการของโรคติดเชื้อที่เกิดปฏิกิริยาในเด็กที่โตเต็มที่ มีอาการเริ่มแรกหลายอย่างที่อาจปรากฏขึ้นก่อนที่จะมีการสะสมอาหารรวมถึงการปลดทั่วไปและการขาดทักษะทางสังคมบางอย่าง
