ความสามารถในการบังคับที่สำคัญ (FVC) เป็นการวัดปริมาณอากาศที่ใครบางคนสามารถบังคับให้ขับลมออกจากปอดหลังจากหายใจเข้าเพื่อเติมเต็มปอดให้ได้มากที่สุด โดยปกติแล้วจะใช้ค่าเป็นลิตรของอากาศเพื่อแสดง FVC มาตรการนี้เป็นตัวบ่งชี้ที่สำคัญของสุขภาพปอด ในคนที่ชอบสภาพที่มีโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) และโรคหอบหืดความสามารถในการบังคับที่สำคัญมักจะต่ำกว่าที่คาดไว้สำหรับคนที่มีเพศความสูงระดับความฟิตและน้ำหนักที่คล้ายกัน
ในระหว่างการทดสอบการทำงานของปอดหรือที่เรียกว่า spirometry ความสามารถในการบังคับที่สำคัญคือหนึ่งในสิ่งที่จะถูกวัด ผู้ป่วยจะถูกขอให้หายใจลึก ๆ เพื่อเติมปอดให้มากที่สุด ลมหายใจนี้ไม่จำเป็นต้องรวดเร็วหรือมีพลัง เมื่อปอดเต็มแล้วผู้ป่วยจะหายใจอย่างหนักและเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ในอุปกรณ์ที่สามารถวัดปริมาณอากาศที่ผู้ป่วยหายใจออก
ความสามารถในการบังคับที่สำคัญถูกพล็อตบนกราฟซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะมีหนามแหลมและหางที่ยาวลง เข็มแสดงถึงการระเบิดเริ่มต้นของอากาศที่ปล่อยออกมาจากปอด เมื่อปอดของผู้ป่วยยุบตัวอากาศจะถูกปล่อยออกมาน้อยลงและปริมาณของอากาศที่ปล่อยออกมาเมื่อเวลาผ่านไปจะลดลง สิ่งนี้สร้างหางที่โดดเด่นที่เห็นบนกราฟความจุที่สำคัญ
การทดสอบนี้มักจะทำซ้ำหลายครั้งเพื่อพัฒนาค่าเฉลี่ย ผู้ป่วยอาจมีปัญหาในการปรับตัวเข้ากับอุปกรณ์และอาจส่งผลให้ค่าเริ่มต้นเบ้ เมื่อผู้ป่วยคุ้นเคยกับอุปกรณ์และกระบวนการค่าจะแม่นยำยิ่งขึ้น ค่าเฉลี่ยช่วยให้แพทย์สามารถทำคะแนนได้หลายมาตรการเพื่อให้ได้ค่าที่มีความหมาย
นักกีฬามักจะมีความสามารถที่สำคัญยิ่งกว่าเพราะปอดของพวกเขาจะพัฒนาขึ้นโดยเฉพาะถ้าพวกเขาเล่นกีฬาและออกกำลังกายมาเป็นเวลานาน คนอย่างนักว่ายน้ำนักวิ่งและนักปั่นจักรยานสามารถมีสุขภาพปอดที่ดีกว่าคนอื่น ๆ คนที่มีขนาดใหญ่ก็มีแนวโน้มที่จะมีค่าสูงกว่าเพราะปอดของพวกเขานั้นใหญ่กว่า แผนภูมิพร้อมที่จะเปรียบเทียบผลลัพธ์ของผู้ป่วยกับคนที่มีโปรไฟล์คล้ายกันเพื่อกำหนดว่าพวกเขาตกอยู่ในค่าปกติหรือไม่ หากค่าของการทดสอบความสามารถที่สำคัญถูกบังคับต่ำผิดปกติมันเป็นตัวบ่งชี้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับปอดของผู้ป่วย อาจต้องทำการทดสอบเพิ่มเติมเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นภายในร่างกายของผู้ป่วยและสาเหตุ
