ไวรัสตับอักเสบที่รุนแรงนั้นเป็นภาวะที่คุกคามต่อชีวิตซึ่งกำหนดโดยการทำงานของตับที่บกพร่อง การโจมตีอย่างรวดเร็วของโรคไวรัสตับอักเสบเฉียบพลันที่รู้จักกันว่าตับวายเฉียบพลันจำเป็นต้องได้รับการดูแลจากแพทย์ทันทีเพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อนรวมถึงการเสียชีวิต ขึ้นอยู่กับขอบเขตของการด้อยค่าของตับยาอาจได้รับการบริหารเพื่อฟื้นฟูการทำงานของตับ หากการด้อยค่าของตับกลับไม่ได้การปลูกถ่ายตับอาจจำเป็นเพื่อความอยู่รอด
ความล้มเหลวของตับที่อาจถึงแก่ชีวิตสามารถเกิดขึ้นได้ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงดังนั้นการวินิจฉัยโรคไวรัสตับอักเสบที่รุนแรงจึงเป็นสิ่งจำเป็น ทำการตรวจเลือดเพื่อตรวจหาเครื่องหมายการติดเชื้อและความผิดปกติอื่น ๆ เช่นการเกาะเป็นก้อนช้า เมื่อตับทำงานอย่างถูกต้องมันช่วยในการแข็งตัวของเลือด หากการทำงานของตับถูกทำลายการแข็งตัวของเลือดจะลดลง ตัวอย่างเนื้อเยื่อตับหรือตับอาจได้รับและตรวจสอบการอักเสบรอยแผลเป็นและกิจกรรมตับผิดปกติอื่น ๆ
ภาวะตับวายเฉียบพลันมักเริ่มด้วยการบาดเจ็บที่ตับ แม้ว่าส่วนใหญ่ของโรคไวรัสตับอักเสบวายเฉียบพลันเป็นโรคที่ไม่ทราบสาเหตุ แต่ไม่มีสาเหตุที่แน่ชัด แต่สามารถระบุสาเหตุของการโจมตีได้ แต่มีปัจจัยที่อาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเจ็บป่วย การใช้ยาแก้ปวดยาตามใบสั่งแพทย์ (OTC) มากเกินไปและยาตามใบสั่งแพทย์รวมถึงยากันชักอาจส่งผลให้ตับวายเฉียบพลัน สภาพของหลอดเลือดและเมตาบอลิซึมอาจกระตุ้นให้เกิดการอักเสบของตับอย่างกว้างขวางทำให้อวัยวะล้มเหลว ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับการติดเชื้อไวรัสรวมถึงไวรัสเริมและ Epstein-Barr เพื่อเร่งรัดการเกิดโรคไวรัสตับอักเสบวายเฉียบพลัน
บุคคลที่มีเชื้อไวรัสตับอักเสบวายเฉียบพลันจะมีอาการและอาการแสดงลวดลายต่างกัน สัญญาณที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของภาวะตับวายคือดีซ่านซึ่งเป็นสีเหลืองของดวงตาและผิวหนัง ก่อนที่จะสังเกตเห็นผิวหนังและตาที่มีอาการตัวเหลืองบุคคลจะมีอาการคลื่นไส้รู้สึกไม่สบายท้องและรู้สึกอ่อนเพลียจากการออกแรงทางร่างกายเล็กน้อย สัญญาณเพิ่มเติมอาจรวมถึงอาการป่วยไข้และความรู้ความเข้าใจที่บกพร่อง
หากมีอาการของโรคไวรัสตับอักเสบวายเฉียบพลันผู้ป่วยจะได้รับการพิจารณาว่ามีความเสี่ยงสูงต่อการเกิดโรคแทรกซ้อน การแข็งตัวของเลือดไม่เพียงพออาจทำให้เกิดภาวะแทรกซ้อนที่มีอยู่รวมถึงแผลเลือดออก บุคคลที่มีการทำงานของตับที่ถูกบุกรุกยังมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อและมีความยากในการต่อสู้กับการติดเชื้อ ภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติมอาจรวมถึงสมองบวม, ไตวายและการเสียชีวิต
ไวรัสตับอักเสบวายเฉียบพลันที่เกิดจากความเป็นพิษเช่นอาจเกิดกับแอสไพรินเกินขนาดอาจถูกย้อนกลับด้วยการรักษาด้วยยา ภาวะแทรกซ้อนของภาวะตับวายเฉียบพลันต้องได้รับการรักษาอย่างทันท่วงทีเพื่อป้องกันอาการแย่ลง ยาปฏิชีวนะและสารตกตะกอนอาจได้รับการจัดการเพื่อกำจัดการติดเชื้อและช่วยในการแข็งตัวของเลือด บุคคลที่มีความล้มเหลวของตับถือว่าไม่สามารถย้อนกลับได้อาจต้องทำการปลูกถ่ายตับ
