ภาวะถดถอยเหงือกหรือเหงือกเสื่อมสภาพเป็นลักษณะทางทันตกรรมโดยการหดตัวของเหงือกซึ่งเปิดเผยรากของฟันที่อาจสร้างความหลากหลายของปัญหาสุขภาพช่องปาก ผู้ป่วยอาจประสบกับภาวะถดถอยของเหงือกเมื่อใดก็ได้โดยส่วนใหญ่เริ่มต้นระหว่างวัยรุ่นตอนปลายและยุค 40 ต้น เมื่อปล่อยไว้ไม่ได้รักษาภาวะถดถอยเหงือกอาจมีผลกระทบร้ายแรงในขณะที่ผู้ป่วยอาจเริ่มสูญเสียเนื้อฟันเป็นส่วนสำคัญของฟันและรากที่สัมผัสอาจกลายเป็นอ่อนโยนเจ็บหรือติดเชื้อที่ก่อให้เกิดความเจ็บปวดอันยิ่งใหญ่
มีหลายสาเหตุสำหรับภาวะถดถอยเหงือก สาเหตุหนึ่งที่พบบ่อยคือโรคเหงือกซึ่งทำให้เกิดการสูญเสียเหงือกโดยการอักเสบและระคายเคืองเหงือก อาการของโรคเหงือกมักจะปรากฏชัดก่อนที่ปัญหาจะถึงขั้นสูญเสียเหงือกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของผู้ป่วยที่ได้รับการดูแลทางทันตกรรมเป็นประจำเพื่อป้องกันการเกิดเหงือกตกต่ำที่เกิดจากโรคเหงือก ภาวะถดถอยเหงือกบางอย่างก็เป็นปกติกับอายุ
เงื่อนไขนี้อาจเกิดจากสุขอนามัยในช่องปากที่รุนแรงหรือสุขอนามัยในช่องปากที่ไม่เพียงพอ ผู้ที่แปรงอย่างแรงด้วยแปรงสีฟันที่แข็งอาจทำให้เหงือกเสื่อมเนื่องจากเหงือกของพวกเขาได้รับความเสียหายจากการแปรงและผู้ที่ไม่แปรงและขนอ่อนพออาจทำให้เหงือกสูญเสียเนื่องจากการอักเสบและการติดเชื้อแม้ว่าจะไม่มีโรคเหงือกก็ตาม ตามกฎทั่วไปแปรงสีฟันที่มีขนอ่อนถึงปานกลางดีที่สุดเว้นแต่ทันตแพทย์จะแนะนำให้ใช้แปรงสีฟันที่มีลักษณะเฉพาะและหากการแปรงฟันทำให้เกิดเลือดออกหรือความอ่อนโยนควรปรึกษาทันตแพทย์
บางครั้งภาวะถดถอยเหงือกไม่ได้เป็นความผิดของผู้ป่วย ในบางครั้งโครงสร้างของปากก็มีแนวโน้มที่จะมีใครบางคนถดถอยเหงือกเช่นเมื่อกล้ามเนื้อของปากหนาที่จุดแนบของพวกเขาไปที่เหงือกหรือเมื่อฟันล้มเหลวในการพัฒนาเพียงพอที่จะรองรับการขยายของเหงือกหนา งานทันตกรรมจัดฟันเช่นการจัดฟันอาจทำให้เกิดภาวะถดถอยเหงือกโดยทั่วไปเพราะผู้ป่วยมักจะชอบมันแล้ว
เมื่อทันตแพทย์สังเกตเห็นสัญญาณของภาวะถดถอยเหงือกขั้นตอนแรกมักจะพยายามป้องกันไม่ให้แย่ลง ทันตแพทย์อาจแนะนำให้เข้ารับการตรวจติดตามเป็นประจำเพื่อจับตาดูเหงือกของผู้ป่วยเพื่อที่เขาหรือเธอจะสามารถเข้าไปแทรกแซงได้หากเหงือกร่นหรือดูเหมือนว่าจะมีการดำเนินการอย่างรวดเร็ว
หากภาวะเศรษฐกิจถดถอยเหงือกติดขัดเร็วบางครั้งก็เป็นไปได้ที่จะป้องกันไม่ให้มีการเปลี่ยนแปลงในอาหารและสุขอนามัยในช่องปาก อย่างไรก็ตามในกรณีอื่น ๆ อาจจำเป็นต้องมีมาตรการเพิ่มเติม การผ่าตัดปลูกถ่ายเหงือกสามารถใช้ทดแทนเนื้อเยื่อที่ขาดหายหรือเสียหายอย่างรุนแรง หลังจากทำการปลูกถ่ายเหงือกแล้วผู้ป่วยมักจะได้รับคำแนะนำในการดูแลเป็นพิเศษเพื่อให้แน่ใจว่าการปลูกถ่ายเหงือกนั้นจะต้องมีสุขภาพที่ดีตลอดชีวิต
