ความล่าช้าในการพัฒนาระดับโลกคือเมื่อพัฒนาการของเด็กช้ากว่าความคืบหน้าของกลุ่มเพื่อนเด็กในหลาย ๆ ด้าน เมื่อเด็กล่าช้าก็หมายความว่าเขาหรือเธอไม่ได้รับทักษะบางอย่างหรือถึงเหตุการณ์สำคัญในเวลาเดียวกันกับเด็กคนอื่นที่มีอายุเท่ากัน บางพื้นที่โดยทั่วไปที่ล่าช้าในเด็กที่มีพัฒนาการล่าช้าทั่วโลกมักจะรวมถึงความรู้ความเข้าใจหรือทักษะการคิดทักษะยนต์สังคมและอารมณ์ภาษาและการพูดและวิสัยทัศน์ มีสาเหตุที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับความล่าช้าประเภทนี้
เมื่อเด็กเล็กพัฒนาความสามารถบางอย่างมักจะเกิดขึ้นภายในกรอบเวลาเดียวกันหรือช่วงอายุปกติ สิ่งเหล่านี้เรียกว่าเหตุการณ์สำคัญทางพัฒนาการและรวมถึงสิ่งต่างๆเช่นการเดินการเดินการพูดและอื่น ๆ เมื่อเด็กไม่ถึงเหตุการณ์สำคัญตามพัฒนาการเหล่านี้ภายในกรอบเวลาเฉลี่ยหรือใกล้กับเขาเขาหรือเธอจะถูกพิจารณาว่าล่าช้าในพื้นที่นั้น เป็นไปได้ที่จะล่าช้าในพื้นที่เฉพาะเช่นภาษาและการพูดและสามารถเอาชนะความล่าช้าด้วยการแทรกแซงเป้าหมายเช่นการบำบัดด้วยเสียง อย่างไรก็ตามเด็กที่มีพัฒนาการล่าช้าทั่วโลกได้ล้มเหลวในด้านการพัฒนาตามปกติและความล่าช้าไม่สามารถเอาชนะได้อย่างง่ายดาย
เด็กที่มีพัฒนาการล่าช้าระดับโลกอาจช้ากว่าเพื่อนในหลาย ๆ พื้นที่ภายในหกเดือนหรือมากกว่าและความล่าช้าหลายปีในบางพื้นที่เป็นเรื่องธรรมดา ในบางกรณีเด็กเหล่านี้สามารถติดต่อกับเพื่อนฝูง แต่บ่อยครั้งที่พวกเขาถูกทิ้งให้อยู่กับการขาดดุลที่ยั่งยืน โดยทั่วไปแล้วเด็กเหล่านี้มีความล่าช้าทางปัญญาอย่างมีนัยสำคัญมักจะมีคะแนนไอคิวที่เบี่ยงเบนอย่างมีนัยสำคัญจากคะแนนปกติหรือเฉลี่ย
การเรียนรู้ที่จะพูดและเข้าใจภาษาพูดมักจะเกิดขึ้นช้ากว่าค่าเฉลี่ยเมื่อเกิดความล่าช้าในการพัฒนาระดับโลก ทักษะยนต์ขั้นต้นเช่นการเดินหรือกระโดดและทักษะยนต์ขั้นสูงเช่นการเขียนมักจะยากที่จะได้รับ การควบคุมอารมณ์และปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่เหมาะสมกับผู้อื่นอาจเป็นเรื่องที่ท้าทายสำหรับเด็กเหล่านี้ ในหลายกรณีอาจมีปัญหาเกี่ยวกับประสาทสัมผัสเช่นการมองเห็นและการได้ยิน
แม้ว่าความล่าช้าที่แยกได้ในพื้นที่หนึ่งเป็นเรื่องธรรมดา แต่กรณีของความล่าช้าในการพัฒนาทั่วโลกส่งผลกระทบต่อประชากรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สาเหตุที่เป็นไปได้คือความเสียหายต่อระบบประสาทส่วนกลางจากการบาดเจ็บดาวน์ซินโดรมของทารกในครรภ์หรือสาเหตุอื่น ๆ ความผิดปกติของโครโมโซมเช่นดาวน์ซินโดรมหรือดาวน์ซินโดรม X ที่เปราะบางอาจทำให้เกิดพัฒนาการล่าช้าในระดับโลก นอกจากนี้ยังสามารถเกิดจากความผิดปกติของการเผาผลาญอาหารหรือจากปัญหาสุขภาพอย่างรุนแรงที่อาจเกิดขึ้นกับการคลอดก่อนกำหนด ด้วยการแทรกแซงและการรักษา แต่เนิ่นๆผลกระทบมากมายสามารถลดลงเพื่อให้เด็กสามารถมีชีวิตอยู่ได้ตามปกติที่สุดเท่าที่จะทำได้
