โรคไตหมายถึงกลุ่มของความผิดปกติที่โจมตีหน่วยกรองเลือดของไตซึ่งเรียกว่า glomeruli ความผิดปกติของไตที่เกี่ยวข้องกับการทำลาย glomeruli แบ่งออกเป็นสองประเภท ประเภทแรกเรียกว่า glomerulonephritis และประเภทที่สองเรียกว่า glomerulosclerosis กลุ่มย่อยของโรคไตทั้งสองกลุ่มสามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อไตที่ไม่สามารถกลับคืนสภาพเดิมซึ่งอาจนำไปสู่โรคไตวายเรื้อรังระยะสุดท้าย (ESRD)
เงื่อนไขทางการแพทย์ที่ทำให้เกิดการอักเสบของ glomeruli และโครงสร้างไตที่เกี่ยวข้องเรียกว่า glomerulonephritis หรือไตอักเสบไต ใน glomerulonephritis การอักเสบเฉียบพลันและเรื้อรังทำให้เกิดความเสียหายต่อไตและโครงสร้างของไตที่สำคัญ ดังนั้นความเสียหายต่อไตจะขัดขวางการกรองของเสียทำให้สารพิษสะสมในเลือด อาการทั่วไปของ glomerulonephritis คือปัสสาวะโฟมเลือดในปัสสาวะและอาการบวมน้ำหรือบวม
ภูมิต้านทานผิดปกติทางพันธุกรรมเงื่อนไขและการติดเชื้อบางอย่างสามารถทำให้เกิดโรคไตเพื่อพัฒนาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง glomerulonephritis Systemic lupus erythematosus (SLE), โรค Goodpasture's และอิมมูโนโกลบูลินเอ (IgA) โรคไตมักจะเป็นภาวะแพ้ภูมิตัวเองที่พบบ่อยที่สุดที่มีผลต่อไต ในแต่ละโรคภูมิต้านทานผิดปกติดังกล่าวร่างกายผลิต autoantibodies ที่เป็นอันตรายซึ่งมีการฝากไว้ใน glomeruli ทำให้เกิดการอักเสบที่จะเกิดขึ้น ในที่สุดการอักเสบของ glomeruli มักจะนำไปสู่การเกิดแผลเป็นและการทำงานของไตลดลง
กลุ่มอาการ Alport เป็นภาวะทางพันธุกรรมที่สามารถทำให้เกิดโรคไตเรื้อรัง โดยทั่วไปแล้วผู้ชายที่เป็นโรคนี้มีแนวโน้มที่จะมีอาการไตวายมากกว่าผู้หญิง ซึ่งแตกต่างจากกลุ่มอาการ Alport ทุกคนสามารถพัฒนาการติดเชื้อแบคทีเรียที่นำไปสู่โรคไต การติดเชื้อแบคทีเรียเช่น glomerulonephritis post-streptococcal glomerulonephritis (PSGN) เฉียบพลันสามารถเกิดขึ้นได้หลังจากเกิด strep คอหอยหรือพุพอง เช่นเดียวกับความผิดปกติของภูมิต้านทานผิดปกติ PSGN ทำอันตรายต่อไตโดยการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันมากเกินไปในการผลิตแอนติบอดีซึ่งในที่สุดก็สะสมตัวเองใน glomeruli
ใน glomerulosclerosis, glomeruli และโครงสร้างโดยรอบในไตแข็งตัวและรอยแผลเป็น เมื่อแผลเป็นเกิดขึ้นทำให้ไตเสียหายไม่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ดังนั้นการทำรอยแผลเป็นของ glomeruli ทำให้เกิดการหยุดชะงักในกระบวนการกรองของไต เงื่อนไขจะดำเนินต่อไปจนกว่าผู้ป่วยจะมีประสบการณ์การได้รับ ESRD อาการต่าง ๆ เช่นโปรตีนซึ่งเป็นโปรตีนส่วนเกินมักจะไม่ปรากฏจนกระทั่งหลังจากที่โรคไตมีความก้าวหน้าอย่างมีนัยสำคัญ
Glomerulosclerosis มักเกิดจากโรคเส้นโลหิตตีบเช่นเบาหวาน โรคเบาหวานที่ไม่สามารถควบคุมได้นั้นมีระดับน้ำตาลในเลือดสูง เมื่อเวลาผ่านไปผู้ป่วยที่เป็นโรคเบาหวานที่ไม่มีการควบคุมจะมีแนวโน้มที่จะพัฒนาโรคไตของไต โรคไตอักเสบที่เกิดจากเบาหวานทำให้ไตเสียหายโดยการทำให้เกิดแผลเป็นและทำให้เส้นเลือดเล็ก ๆ ในไตเสียหาย อัตราความก้าวหน้าในโรคไตโรคเบาหวานสามารถลดลงได้โดยการควบคุมระดับน้ำตาลในเลือดและลดความดันโลหิต
