เซลล์ในร่างกายมนุษย์ส่วนใหญ่ต้องการกลูโคสเพื่อการทำงานที่เหมาะสม โดยการเผาผลาญกลูโคสร่างกายเทคนิคสามารถจัดหาเซลล์ด้วยเชื้อเพลิงที่จำเป็นมาก กลูโคสกลูโคสเป็นกระบวนการที่โดยทั่วไปจะเปลี่ยนกลูโคสให้เป็นพลังงานสำหรับการใช้ประโยชน์ของเซลล์ พลังงานนี้ส่วนใหญ่อยู่ในรูปของ adenosine triphosphate (ATP) Glycolysis เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปสำหรับการสลายกลูโคสเป็นพลังงานสำหรับการใช้เซลล์
ร่างกายมักจะได้รับกลูโคสจากคาร์โบไฮเดรต อาหารหลายอย่างที่อุดมไปด้วยคาร์โบไฮเดรตมีแป้งและน้ำตาลสูง พวกเขาส่วนใหญ่รวมถึงมันฝรั่ง, พาสต้า, ขนมปัง, ซีเรียล, ข้าวและลูกอม หลังมื้ออาหารการเผาผลาญคาร์โบไฮเดรตจะเกิดขึ้นในทางเดินอาหารซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นกลูโคสและดูดซึมในเลือด เมื่อระดับกลูโคสในเลือดเพิ่มขึ้นตับอ่อนซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของระบบต่อมไร้ท่อมักถูกกระตุ้นให้ปล่อยฮอร์โมนอินซูลิน
โดยทั่วไปอินซูลินจะทำหน้าที่รักษาระดับปกติของกลูโคสในเลือดโดยการขนส่งกลูโคสเข้าสู่เซลล์ โดยปกติแล้วการเผาผลาญกลูโคสจะเกิดขึ้นเพื่อให้เชื้อเพลิงแก่เนื้อเยื่อและกล้ามเนื้อส่วนใหญ่ในร่างกายรวมถึงกล้ามเนื้อหัวใจเนื่องจากพวกเขาต้องการพลังงานอย่างต่อเนื่องเพื่อทำหน้าที่ตามปกติ เมื่อปริมาณกลูโคสที่เกินความต้องการของร่างกายพวกเขามักจะถูกเก็บไว้ในตับและกล้ามเนื้อในรูปแบบของไกลโคเจนสำหรับการใช้งานในอนาคต กลูโคสที่มากเกินไปก็มักจะถูกแปลงเป็นกรดไขมันและส่วนใหญ่เก็บไว้เป็นไขมันในร่างกาย
ระดับน้ำตาลในเลือดบางครั้งจะลดลงหลังจากออกกำลังกายและระหว่างมื้ออาหาร เซลล์ในตับอ่อนมักตอบสนองต่อระดับน้ำตาลในเลือดต่ำโดยผลิตฮอร์โมนกลูคากอน กลูคากอนทำหน้าที่เพิ่มระดับกลูโคสในเลือดในยามที่มีอุปทานต่ำ
ผ่านกระบวนการ glycogenolysis, glucagon เทคนิคแปลงไกลโคเจนที่เก็บไว้ในตับและกล้ามเนื้อเป็นกลูโคส ในช่วงระยะเวลาของการอดอาหารและความอดอยากกลูคากอนกระตุ้นส่วนใหญ่ของตับในการแปลงแหล่งที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตเป็นกลูโคสสำหรับการใช้งานของเซลล์เพื่อป้องกันระดับน้ำตาลในเลือดที่ต่ำมาก ตัวอย่างของแหล่งที่ไม่ใช่คาร์โบไฮเดรตภายในร่างกายคือกลีเซอรอลกรดอะมิโนแลคเตทและไพรูเวต
ข้อบกพร่องใด ๆ ในการหลั่งและการทำงานของอินซูลินโดยทั่วไปส่งผลให้เกิดการพัฒนาของโรคเบาหวาน (DM) ใน DM การเผาผลาญกลูโคสมักจะถูกทำให้ผิดปกติซึ่งมักจะทำให้ระดับน้ำตาลในเลือดสูงขึ้น อาการของโรคเบาหวาน ได้แก่ อาการหิวบ่อยกระหายน้ำและถ่ายปัสสาวะ การตรวจระดับน้ำตาลในเลือดขณะอดอาหารมักจะแสดงระดับน้ำตาลในเลือดที่สูงขึ้นแม้หลังจากการอดอาหารเป็นเวลาหลายชั่วโมง
