การลดอันตรายเป็นวิธีการสาธารณสุขที่ตระหนักดีว่าพฤติกรรมบางอย่างจะเป็นส่วนหนึ่งของสังคมเสมอโดยไม่คำนึงถึงความชอบด้วยกฎหมายของพวกเขาดังนั้นจึงเป็นประโยชน์สูงสุดของทุกคนในการลดความเสี่ยงของพฤติกรรมดังกล่าวแทนที่จะพยายาม ป้องกันพวกเขาทั้งหมด การลดอันตรายมักจะถูกรวมเข้ากับวิธีการรักษาสำหรับผู้ใช้ยา แต่ก็สามารถนำไปใช้กับเรื่องเพศและการปฏิบัติอื่น ๆ ได้เช่นกัน ในบางภูมิภาคการลดอันตรายได้รับการพิจารณาอย่างมีวิจารณญาณเพราะผู้คนเชื่อว่ามันส่งเสริมกิจกรรมดังกล่าวมากกว่าแค่ยอมรับการมีอยู่ของพวกเขา
หลักการพื้นฐานที่การลดอันตรายนั้นอยู่ที่มนุษย์มีอยู่เสมอและจะมีส่วนร่วมในพฤติกรรมที่หลากหลายซึ่งบางส่วนอาจเป็นอันตรายได้ การใช้ยาเป็นตัวอย่างคลาสสิกและเข้าใจได้ง่ายของพฤติกรรมดังกล่าว การลดอันตรายยังเกี่ยวข้องกับการเข้าใจว่าพฤติกรรมดังกล่าวมักจะถูกผูกมัดอย่างใกล้ชิดในประเด็นทางการเมืองและสังคมที่หลากหลายซึ่งต้องการแนวทางที่หลากหลายในแผนใด ๆ ที่มีวัตถุประสงค์เพื่อช่วยเหลือผู้ที่มีส่วนร่วมในการค้าประเวณีการใช้ยาเสพติด นอกจากนี้ผู้สนับสนุนการลดอันตรายเชื่อว่ามันเป็นสิ่งสำคัญสำหรับผู้คนและชุมชนที่จะมีบทบาทในการรักษาของพวกเขาเอง
ผู้ให้การสนับสนุนการลดอันตรายต่อคุณภาพชีวิตทั้งในชุมชนโดยทั่วไปและสำหรับผู้ที่มีพฤติกรรมเฉพาะ โดยการปรับปรุงคุณภาพชีวิตการลดอันตรายจะช่วยสนับสนุนความหวังในการลดความเสี่ยงและทำให้ชุมชนน่าอยู่ยิ่งขึ้นเป้าหมายของการลดอันตรายคือการไม่ละทิ้งหรือเพิกเฉยต่อผลกระทบของพฤติกรรมที่เป็นอันตรายหรือเพื่อส่งเสริม ตัวเลือกสำหรับผู้ที่ต้องการมีส่วนร่วมในพฤติกรรมดังกล่าวทำให้พวกเขาสามารถเลือกได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้น
โปรแกรมการลดอันตรายให้บริการที่ไม่ได้มีการตัดสินหรือบีบบังคับโดยตระหนักว่าเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพบปะผู้คนในช่วงกลางเพื่อบรรลุเป้าหมายที่ต้องการ ตัวอย่างเช่นโปรแกรมลดอันตรายที่มุ่งเน้นการใช้ยา IV อาจเสนอการรักษาและให้คำปรึกษาแก่ผู้ที่สนใจรวมถึงชั้นเรียนเกี่ยวกับการใช้เข็มอย่างปลอดภัยโปรแกรมการศึกษาเกี่ยวกับทางเลือกในการรักษาและการแลกเปลี่ยนเข็มสำหรับผู้ใช้ที่ต้องการ ใช้งานต่อไป โปรแกรมดังกล่าวจำนวนมากยังมีคลินิกที่ให้การดูแลทางการแพทย์ขั้นพื้นฐานแก่ผู้ที่ต้องการในความพยายามที่จะระบุและรักษาปัญหาสุขภาพก่อนดังนั้นจึงเป็นประโยชน์ต่อทั้งบุคคลและชุมชนที่มีขนาดใหญ่
รูปแบบหนึ่งของการลดอันตรายที่เป็นที่ยอมรับและยอมรับกันทั่วไปคือโปรแกรมควบคุมที่ได้รับการสนับสนุนซึ่งได้รับการสนับสนุนในประเทศส่วนใหญ่ทั่วโลก สถาปนิกของโปรแกรมเหล่านี้ทราบดีว่าผู้คนกำลังดื่มในขณะที่อยู่นอกเมืองดังนั้นการใช้ไดรเวอร์ที่มีสติสามารถช่วยลดความเสี่ยงของการเมาแล้วขับทำให้ถนนปลอดภัยและน่าพึงพอใจสำหรับทุกคน รูปแบบของการลดอันตรายที่ขัดแย้งกันมากขึ้น ได้แก่ โครงการความรู้เรื่องเพศศึกษาในโรงเรียนโครงการแลกเปลี่ยนเข็มในเขตเมืองและโครงการสนับสนุนการค้าประเวณี
