การแข็งตัวของเลือดเป็นกระบวนการที่เลือดเปลี่ยนเป็นสถานะของแข็ง มันเป็นสิ่งที่หยุดเลือดหลังจากได้รับบาดเจ็บที่หลอดเลือดเกิดขึ้น หลอดเลือดได้รับการคุ้มครองโดยเซลล์ที่ป้องกันการก่อตัวของ thrombin ซึ่งเป็นโปรตีนจับตัวที่เร่งปฏิกิริยาในกระแสเลือด เมื่อได้รับบาดเจ็บแทรกซึมเซลล์และไปที่เรือ, ห้ามเลือดเกิดขึ้น
การแข็งตัวของเลือดมีสองขั้นตอน ในช่วงแรกของการห้ามเลือดหลักกล้ามเนื้อของหลอดเลือดจะหดตัวชั่วคราวเมื่อเซลล์ถูกรบกวน การหดตัวนี้จะทำให้การไหลเวียนของเลือดช้าลงและจะกระตุ้นหรือเร่งการเกาะตัวของเกล็ดเลือด ในระหว่างการยึดเกาะโปรตีนบนพื้นผิวของเกล็ดเลือดแต่ละก้อนจะยึดติดกับปัจจัย von Willebrand ซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในพลาสมาของเลือด
เมื่อเกล็ดเลือดสะสมบนพื้นผิวพวกมันสัมผัสกับคอลลาเจนโปรตีนหลักในมนุษย์และถูกกระตุ้น เกล็ดเลือดเหล่านี้ครอบคลุมพื้นผิวและเส้นใยและตัวรับของเกล็ดเลือดจับฟิบฟิโนเจนซึ่งเป็นโปรตีนที่พบในพลาสมาและสังเคราะห์โดยตับ เมื่อเกล็ดเลือดและไฟบรินมีปริมาณเพิ่มขึ้นจะเกิดเป็นปลั๊ก ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายใน 20 วินาทีของการบาดเจ็บ
ในระหว่างการแข็งตัวของเลือดที่สองก้อนมีความเสถียร แต่การหลั่งของเกล็ดเลือดยังคงหดตัวของกล้ามเนื้อหลอดเลือด ผ่านการทำงานร่วมกันของเอนไซม์เยื่อหุ้มเกล็ดเลือดและกระบวนการแข็งตัวต่าง ๆ ปลั๊กจะกลายเป็นของแข็ง กระบวนการแข็งตัวเกิดขึ้นในตับ แต่ไหลเวียนไม่ได้ใช้งานทั่วร่างกายจนกว่าสิ่งที่เรียกว่าการแข็งตัวของน้ำตกเริ่มต้นขึ้น ตลอดทั้งชุดน้ำตกมีขั้นตอนหลายขั้นเกิดขึ้นซึ่งปฏิกิริยาหนึ่งจะนำไปสู่ปฏิกิริยาอีกปฏิกิริยาหนึ่งจนกว่าไฟบรินจะถูกเปลี่ยนเป็นไฟบรินซึ่งเป็นโปรตีนที่ก่อให้เกิดการอุดตันหรือก้อนลิ่มเลือดที่ได้รับบาดเจ็บ ไฟบรินเป็นเหมือนตาข่ายในเนื้อผ้าในตอนแรก แต่เมื่อเกล็ดเลือดและเซลล์เม็ดเลือดแดงรวมกับกลุ่มของเส้นใยที่หนาแน่นจะเกิดลิ่มเลือดขึ้น
การแข็งตัวของเลือดและการเกิดลิ่มเลือดนั้นสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิดเนื่องจากการเกิดลิ่มเลือดเป็นการก่อตัวของลิ่มเลือดในเส้นเลือด ลิ่มเลือดอุดตันสามารถเกิดขึ้นได้ในหลอดเลือดดำหรือหลอดเลือดแดงและก้อนตัวเองเรียกว่า ก้อนเลือด ซึ่งเป็นภาษากรีกสำหรับก้อนหรือก้อน การเกิดลิ่มเลือดในหลอดเลือดดำอาจทำให้หลอดเลือดดำอุดตันลึกซึ่งเป็นภาวะที่มีผลต่อการแข็งตัวของเลือดที่ขา การเกิดลิ่มเลือดในหลอดเลือดหัวใจเป็นลิ่มเลือดที่ส่งผลกระทบต่อหลอดเลือดแดงและอาจทำให้เกิดอาการหัวใจวายเมื่อลิ่มเลือดตัดเลือดไปยังหัวใจ ก้อนอาจเกิดจากการได้รับบาดเจ็บที่หลอดเลือด, การหยุดชะงักของการไหลเวียนของเลือดปกติ, การอักเสบหรือหลอดเลือด
