การทดสอบเอชไอวีนั้นทำขึ้นเพื่อตรวจสอบว่ามีผู้ติดเชื้อ Human Immunodeficiency Virus (HIV) หรือไม่ซึ่งเป็นไวรัสที่ทำให้เกิดโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) ผู้ที่ใช้ยาทางหลอดเลือดดำและผู้ปฏิบัติงานด้านสุขภาพควรได้รับการตรวจเชื้อ HIV เป็นประจำทุกปี มีการทดสอบหลายประเภทที่ใช้ในการมองหาการปรากฏตัวของเอชไอวีในร่างกายและมีตัวเลือกการทดสอบที่ไม่ระบุชื่อสำหรับผู้ที่ต้องการทดสอบ แต่มีความกังวลเกี่ยวกับความเป็นส่วนตัวของพวกเขา
การทดสอบ HIV มีสามประเภทด้วยกัน: การทดสอบแอนติบอดีการทดสอบแอนติเจนและการทดสอบปฏิกิริยาลูกโซ่โพลีเมอเรส (PCR) การทดสอบแอนติบอดีมองหาการปรากฏตัวของแอนติบอดีต่อเอชไอวีแสดงให้เห็นว่าผู้ป่วยติดเชื้อ การทดสอบแอนติเจนมองหาแอนติเจนบนพื้นผิวของไวรัสซึ่งนำไปสู่การพัฒนาของแอนติบอดีในขณะที่การทดสอบ PCR จะค้นหา RNA และ DNA ของไวรัสที่แท้จริง การทดสอบแอนติบอดีเป็นสิ่งที่ใช้กันมากที่สุด
ในการทดสอบเอชไอวีจะมีตัวอย่างเลือดปัสสาวะหรือมูกในช่องปากและดำเนินการผ่านชุดทดสอบในห้องปฏิบัติการ ในกรณีของการทดสอบแอนติบอดีคนงานในห้องปฏิบัติการส่วนใหญ่ใช้การทดสอบเอนไซม์ที่เชื่อมโยงกับอิมมูโนซอร์เบนต์แอสเสย์ (ELISA) ซึ่งมีความแม่นยำประมาณ 95% ข้อดีของ ELISA คือการสร้างผลลัพธ์เชิงลบที่ผิดพลาดน้อยมาก อย่างไรก็ตามมันสามารถสร้างผลบวกที่ผิดพลาดได้ดังนั้นหาก ELISA บ่งชี้ว่ามีการติดเชื้อการทดสอบนั้นจำเป็นต้องได้รับการยืนยันโดยการทำซ้ำหรือตัวอย่างสามารถวิ่งผ่าน Western blot หรือ immunofluorescence .
ผู้ป่วยจะไม่เริ่มสร้างแอนติบอดีที่รู้จักกันในชื่อ seroconverting จนกระทั่งประมาณสองถึงแปดสัปดาห์หลังจากได้รับเชื้อและอาจใช้เวลานานถึงสามเดือนกว่าที่แอนติบอดีจะปรากฏขึ้นพร้อมการทดสอบเอชไอวี ด้วยเหตุผลนี้ผู้คนควรรอการทดสอบอย่างน้อยแปดสัปดาห์หลังจากได้รับการสัมผัสสงสัยและหากผลลัพธ์เป็นลบพวกเขาควรทำการทดสอบซ้ำที่สามเดือน ช่วงเวลาที่ผู้คนติดเชื้อ แต่ยังไม่มีแอนติบอดี้ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันในชื่อ“ ช่วงเวลาของหน้าต่าง” และเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องระวังว่าผู้คนในช่วงเวลาที่หน้าต่างยังคงมีเชื้อเอชไอวี
มีการทดสอบที่สามารถใช้ในช่วงเวลาที่หน้าต่างเพื่อค้นหาไวรัส การทดสอบ PCR ซึ่งค้นหาไวรัสจริงนั้นมีราคาแพงมาก แต่แม่นยำมากและอาจถูกใช้โดยผู้ที่ต้องการใช้การรักษาเชิงรุกเพื่อจัดการกับไวรัส การทดสอบแอนติเจนยังสามารถใช้ได้ในช่วงเวลานี้
การทดสอบเอชไอวีอาจส่งผลในเชิงบวกลบหรือสรุปไม่ได้ ผลในเชิงบวกบ่งชี้ว่ามีผู้ติดเชื้อเอชไอวีและการทดสอบได้รับการยืนยันด้วยวิธีที่สอง ผลลัพธ์ในเชิงบวกไม่ได้หมายความว่าผู้ป่วยมีโรคเอดส์หรือว่าเขาหรือเธอจะต้องพัฒนาโรคเอดส์ แต่พวกเขาหมายความว่าผู้ป่วยต้องการการดูแลทางการแพทย์เป็นพิเศษและมีความเสี่ยงต่อการแพร่เชื้อไวรัสสู่ผู้อื่น ผลลัพธ์เชิงลบแสดงให้เห็นว่าบางคนไม่ได้ติดเชื้อหรือไม่ได้รับ seroconverted ผลลัพธ์ที่สรุปไม่ได้มักจะแนะนำว่าควรมีคนทดสอบซ้ำในอีกหลายสัปดาห์เนื่องจากตัวอย่างอาจมีการปนเปื้อนหรือผู้ป่วยอาจได้รับ seroconverting ในเวลาที่มีการสุ่มตัวอย่าง
การทดสอบอย่างรวดเร็วสามารถสร้างผลลัพธ์ในเวลาประมาณ 20 นาที การทดสอบอื่น ๆ รวมถึงชุดรวบรวมบ้านมักใช้เวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ในการพลิกผันเนื่องจากจะถูกประมวลผลที่ห้องปฏิบัติการนอกสถานที่ บางภูมิภาคจะยอมรับคำสั่งเร่งด่วนสำหรับการทดสอบเอชไอวีซึ่งจะมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียม
