Inanition เป็นคำที่ใช้อธิบายความเหนื่อยล้าและอ่อนเพลียจากความทรมานเนื่องจากการขาดสารอาหารที่หมุนเวียนทั่วร่างกาย สารอาหารมีความสำคัญสำหรับบุคคลที่จะอยู่รอดและส่งผลกระทบต่อการทำงานทางสรีรวิทยาของบุคคล เข้าสู่ร่างกายผ่านทางอาหารสารอาหารช่วยในการเจริญเติบโตซ่อมแซมเนื้อเยื่อและการผลิตพลังงาน สาเหตุทั่วไปของการขาดอาหาร ได้แก่ ความอดอยากและการขาดสารอาหาร
ช่วงเวลาที่แตกต่างกันในชีวิตต้องการแคลอรี่ในปริมาณที่แตกต่างกันเมื่อเทียบกับการส่งออกพลังงาน ตัวอย่างเช่นในช่วงวัยรุ่นการส่งออกพลังงานสูงดังนั้นความต้องการแคลอรี่จึงสูงขึ้น ในช่วงเวลาเหล่านี้แคลอรี่ที่จำเป็นมาจากสารอาหารซึ่งเป็นองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับทุกแง่มุมของการใช้ชีวิต การกระทำเช่นการหายใจการเคลื่อนไหวและการคิดล้วนขึ้นอยู่กับสารอาหารหลักสามประเภท ได้แก่ ธาตุอาหารหลักแร่ธาตุและวิตามิน
ธาตุอาหารหลักมาจากคาร์โบไฮเดรตที่พบในอาหารประเภทแป้งเช่นมันฝรั่งโปรตีนที่พบในเนื้อสัตว์และไขมันรวมถึงไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อนที่พบในถั่วเหลืองและไขมันไม่อิ่มตัวจากน้ำมันมะกอก แร่ธาตุที่พบในอาหารส่วนใหญ่และให้สารอาหารที่จำเป็นต่อร่างกาย บางส่วนรวมถึงแคลเซียมที่พบในนมฟอสฟอรัสที่พบในธัญพืชและพืชตระกูลถั่วและโพแทสเซียมจากผัก เช่นเดียวกับแร่ธาตุวิตามินยังพบได้ในอาหารและวิตามินหลายชนิดเช่นวิตามินเอวิตามินซีและวิตามินดีมีความสำคัญต่อการทำงานของร่างกายต่าง ๆ รวมถึงการมองเห็นภูมิคุ้มกันและสุขภาพของกระดูก
เมื่อบุคคลมีความทุกข์ทรมานจากการขาดธาตุอาหารจากธาตุอาหารหลักแร่ธาตุและวิตามินอาการต่าง ๆ จะรวมถึงอาการอ่อนเพลียการขาดพลังงานอาการวิงเวียนศีรษะและ / หรือความกระสับกระส่าย ความอ่อนเพลียอาจส่งผลในการขาดกิจกรรมทางร่างกายและจิตใจซึ่งมักจะนำไปสู่บุคคลที่ถูกถอนออกจากกิจกรรมประจำวัน สาเหตุทั่วไปของการขาดอาหาร ได้แก่ ความอดอยากและการขาดสารอาหารซึ่งทั้งสองอย่างนี้ส่งผลให้เกิดการขาดสารอาหารที่ถูกหมุนเวียนไปทั่วร่างกาย
เมื่อความเข้าใจผิดเกิดขึ้นจากความอดอยากนั่นเป็นเพราะบุคคลนั้นไม่ได้กินอาหารเป็นเวลานาน ตลอดสภาพนี้ร่างกายผลิตสารเคมีที่เป็นอันตรายเช่นคีโตนและอะซิโตน คีโตนผลิตจากการออกซิเดชั่นที่ไม่สมบูรณ์ของไขมันในร่างกายในขณะที่อะซิโตนผลิตจากการออกซิเดชั่นบางส่วนของกรดไขมัน บุคคลที่ทุกข์ทรมานจากความอดอยากจะได้สัมผัสกับการลดน้ำหนักและการเปลี่ยนแปลงในการเผาผลาญ มีหลายสาเหตุของความอดอยากรวมถึงเงื่อนไขเช่นอาการเบื่ออาหาร
ภาวะทุพโภชนาการยังสามารถทำให้เกิดความไม่เข้าใจและเกิดขึ้นได้เนื่องจากอาหารที่ไม่สมดุลหรือไม่เพียงพอ สาเหตุของการขาดสารอาหารอาจเป็นผลมาจากการดูดซึมของสารอาหารจากลำไส้ไม่เพียงพอหรืออาจเป็นผลมาจากการขาดสารอาหารที่จำเป็นทั้งหมด บุคคลที่อาศัยอยู่ในความยากจนมักพบว่าขาดสารอาหาร
