ในประชากรของมนุษย์การผสมพันธุ์หมายถึงผู้ที่เกี่ยวข้องทางชีวภาพสองคนที่ผสมพันธุ์และมีลูก ระดับของความสัมพันธ์นั้นไม่ได้กำหนดไว้อย่างสมบูรณ์ แต่การแต่งงานระหว่างสองพี่น้องหรือลูกพี่ลูกน้องเป็นตัวอย่างและการแต่งงานเหล่านี้ยังคงถูกต้องตามกฎหมายในหลาย ๆ ที่ทุกวันนี้และพบเห็นได้ทั่วไปในพื้นที่ส่วนใหญ่ของโลกเมื่อหลายร้อยปีก่อน จากมุมมองด้านสุขภาพการผสมพันธุ์ทำให้เกิดปัญหาเพราะอาจทำให้เกิดความบกพร่องทางพันธุกรรมหรือความอ่อนแอต่อโรคบางชนิด นี่คือเหตุผลที่หลายประเทศและกลุ่มวัฒนธรรมกีดกันการปฏิบัติของตน
ความเสี่ยงต่อสุขภาพที่เกิดขึ้นจริงสำหรับเด็กที่ได้รับการผสมพันธุ์นั้นขึ้นอยู่กับระดับของความสัมพันธ์ของผู้ปกครองและประวัติการผสมพันธุ์ในครอบครัว ในกรณีที่เป็นเรื่องธรรมดาสำหรับคนที่มีความสัมพันธ์หลายอย่างเชื่อมโยงซึ่งกันและกันเพื่อผลิตลูกมันก็มีแนวโน้มว่ากลุ่มยีนที่มีอยู่จะเล็กลงในแต่ละรุ่น ในพื้นที่ที่ถูกตัดทางภูมิศาสตร์จากสถานที่อื่นหรือด้วยเหตุผลอื่น ๆ มีแนวโน้มว่าการผสมพันธุ์เกิดขึ้นข้อบกพร่องทางพันธุกรรมบางอย่างเริ่มปรากฏขึ้นบ่อยครั้งและความสัมพันธ์ทางเลือดโดยรวมระหว่างเพื่อนร่วมมักนำไปสู่ลูกหลานที่มีลักษณะคล้ายกัน ขนาดและมีระดับความอุดมสมบูรณ์ต่ำกว่า
หากพื้นที่ประชากรทั้งหมดหรือกลุ่มอื่น ๆ มีการผสมพันธุ์เป็นประจำสิ่งหนึ่งที่เกิดขึ้นในความพยายามแก้ไขคือกระบวนการที่เรียกว่าการเลือกสรร อัตราการตายของทารกที่สูงอัตราการตายของเด็กหรือการไร้ความสามารถในการสืบพันธุ์สามารถลดจำนวนของลักษณะเชิงลบที่ได้รับผ่านเพียงออกจากคนเหล่านั้นที่มีการแต่งหน้าทางพันธุกรรมที่แข็งแกร่งที่สุด สิ่งนี้สามารถเพิ่มอัตราการรอดชีวิตของคนรุ่นอนาคตและเลือกยีนที่ต้องการมากที่สุด
มีตัวอย่างที่รู้จักกันดีของการผสมพันธุ์ระบบ เป็นเวลาหลายศตวรรษที่ระบอบกษัตริย์ยุโรปมักจะแต่งงานในสังคมชั้นสูงเท่านั้นและการแต่งงานหลายครั้งเกิดขึ้นระหว่างคนที่มีความสัมพันธ์เชิงสัมพันธ์อย่างน้อยหนึ่งเรื่อง การปฏิบัตินี้ซ้ำแล้วซ้ำอีกในช่วงเวลานำไปสู่การแสดงออกของการเจ็บป่วยที่ร้ายแรงที่มักจะส่งผลกระทบต่อการตายของทารก นานก่อนการมีอยู่ของราชาธิปไตยในยุโรปกลุ่มวัฒนธรรมอื่น ๆ เช่นชาวอียิปต์โบราณได้ฝึกฝนการแต่งงานระหว่างญาติสนิท กษัตริย์อียิปต์มักจะแต่งงานกับพี่สาวน้องสาวของพวกเขา
วัฒนธรรมมีข้อห้ามที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับการผสมพันธุ์และหลายสิ่งเหล่านี้มีมานานก่อนที่จะเข้าใจเรื่องพันธุศาสตร์ของเรื่อง ข้อห้ามการร่วมประเวณีระหว่างพี่น้องที่เข้มแข็งมีอยู่ในหลายวัฒนธรรมห้ามการปฏิบัติกิจวัตรประจำวันของพี่น้องการผสมพันธุ์หรือผู้ปกครองกับเด็ก วัฒนธรรมบางอย่างขยายออกไปและรู้สึกว่าการแต่งงานระหว่างลูกพี่ลูกน้องนั้นเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้เช่นกัน ในทางกลับกันในวัฒนธรรมอื่น ๆ ทั้งในอดีตและปัจจุบันการแต่งงานเป็นสิ่งที่ยอมรับได้ก็ต่อเมื่อคนสองคนมีระดับความสัมพันธ์ที่กำหนดไว้ เช่นหลานสาวต้องแต่งงานกับลุง ผลัดกันบางกลุ่มดูเหมือนจะตระหนักถึงความเสี่ยงทางพันธุกรรมที่อาจเกิดขึ้นจากการผสมพันธุ์ที่คนไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับใครจากพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของตัวเองและต้องพบเพื่อนในเมืองหรือเผ่าอื่น ๆ
ผู้ที่เกี่ยวข้องที่ต้องการการแต่งงานสามารถใช้การทดสอบทางพันธุกรรมเพื่อกำหนดความเสี่ยงบางอย่างต่อลูกหลาน การทดสอบไม่ได้คัดกรองทุกสิ่ง แต่อาจขจัดความกังวลเกี่ยวกับการส่งผ่านโรคบางชนิดเช่นความผิดปกติทางพันธุกรรมที่สืบทอดแบบ autosomal ซึ่งส่งผ่านไปยังเด็กในอัตรา 25% เมื่อผู้ปกครองทั้งสองมียีนสำหรับเงื่อนไข กับเพื่อนที่เกี่ยวข้องความน่าจะเป็นของทั้งคู่ที่มียีนสำหรับความผิดปกติประเภทนี้จะเพิ่มขึ้น
