สมองพร้อมกับหลอดเลือดของมัน, น้ำไขสันหลังและไขสันหลังทั้งหมดอยู่ภายในผนังกระดูกของกะโหลกศีรษะ โดยปกติความดันภายในกะโหลกศีรษะเรียกว่าความดันในกะโหลกศีรษะถูกควบคุมดังนั้นจึงยังคงอยู่ภายในขอบเขตที่กำหนด เพิ่มความดันในกะโหลกศีรษะเมื่อความดันภายในกะโหลกศีรษะถูกยกสูงกว่าระดับปกติอาจเป็นอันตรายได้เนื่องจากสมองอาจได้รับความเสียหายไม่ว่าจะโดยความดันโดยตรงบนเนื้อเยื่อหรือจากผลของความดันที่เพิ่มขึ้นในหลอดเลือดทำให้เลือดลดลง ส่งไปยังสมอง สาเหตุที่เป็นไปได้ของการเพิ่มขึ้นของความดันในกะโหลกศีรษะ ได้แก่ การตกเลือดในสมองเนื้องอกหรือการเพิ่มขึ้นของปริมาณน้ำไขสันหลังที่ไหลเวียนไปทั่วสมอง ความดันในกะโหลกศีรษะที่เพิ่มขึ้นจะได้รับการปฏิบัติโดยทั่วไปในกรณีฉุกเฉินและผู้ป่วยจะถูกวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจในขณะที่ของเหลวถูกระบายออกจากกะโหลก
ความดันในกะโหลกศีรษะปกติขึ้นอยู่กับปริมาณของสมองคงที่ ในเวลาเดียวกันนั้นน้ำไขสันหลังจะถูกสร้างและดูดซึมอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาระดับคงที่และเลือดที่ไหลผ่านสมองจะถูกควบคุมให้อยู่ในระดับปกติ เมื่อความดันในกะโหลกศีรษะเริ่มสูงขึ้นของเหลวในตอนแรกจะถูกดูดซับมากขึ้นการลดแรงดันน้ำไขสันหลังในความพยายามที่จะคืนค่าความดันโดยรวมภายในกะโหลกศีรษะให้อยู่ในระดับเดิม
หากความดันยังคงเพิ่มขึ้นจะถึงจุดวิกฤติที่การเปลี่ยนแปลงของน้ำไขสันหลังไม่สามารถชดเชยการเพิ่มขึ้นได้อีก บุคคลนั้นอาจมีรูม่านตาพองและมักจะมีอาการปวดหัวและอาเจียน อาจมีความดันโลหิตเพิ่มขึ้นในหลอดเลือดแดงการชะลอตัวและความผิดปกติของการเต้นของหัวใจและหายใจลำบาก เมื่อเงื่อนไขดำเนินไปส่วนหนึ่งของสมองอาจถูกผลักออกมาผ่านช่องเปิดที่ด้านล่างของกะโหลกศีรษะและการไหลเวียนของเลือดในสมองจะเริ่มล้มเหลว โดยปกติการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้นำไปสู่การเสียชีวิตของสมองนอกจากจะได้รับ
จำนวนของเงื่อนไขสามารถก่อให้เกิดแรงกดดันในสมองเพิ่มขึ้น บางคนทำเช่นนั้นโดยการขยายสมองเองเช่นอาการบวมของเนื้อเยื่อสมองที่พบในโรคต่าง ๆ เช่นเยื่อหุ้มสมองอักเสบหรือการเติบโตของเนื้องอก เงื่อนไขอื่น ๆ เพิ่มแรงกดดันโดยการใช้พื้นที่รอบ ๆ สมองเช่นเลือดออกหลังจากได้รับบาดเจ็บที่ศีรษะหรือเลือดออกในสมองหรือการสะสมของน้ำไขสันหลังที่อาจเกิดจากการผลิตส่วนเกินหรือการระบายน้ำที่ถูกบล็อก
การรักษาความดันในสมองเพิ่มขึ้นเกี่ยวข้องกับการเข้าโรงพยาบาลและการดูแลอย่างเข้มข้น ผู้ป่วยมักจะถูกวางไว้บนเครื่องช่วยหายใจเพื่อช่วยในการหายใจและได้รับยาเพื่อต่อสู้กับอาการบวมในสมองในขณะที่น้ำไขสันหลังออกจากกะโหลกศีรษะเพื่อลดแรงกดดันภายใน หากมีสาเหตุที่รักษาได้ของความดันที่เพิ่มขึ้นเช่นเนื้องอกหรือลิ่มเลือดที่สามารถลบออกได้สิ่งเหล่านี้จะถูกจัดการโดยเร็วที่สุด
