ภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติเกี่ยวข้องกับหน้าที่และโครงสร้างของระบบภูมิคุ้มกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งมันมุ่งเน้นไปที่ภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติ ระบบภูมิคุ้มกันแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม: โดยธรรมชาติและปรับตัว
ภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติมุ่งเน้นไปที่การป้องกันแบบเชิญชมของระบบภูมิคุ้มกัน การป้องกันเหล่านี้รวมถึงสารเคมีที่เกิดขึ้นในเลือดอุปสรรคทางกายภาพและเซลล์ที่ถูกสร้างขึ้นเพื่อโจมตีสารแปลกปลอม การศึกษาในพื้นที่นี้ช่วยให้นักวิจัยกำหนดว่าร่างกายตอบสนองต่อการสัมผัสกับแอนติเจนอย่างรวดเร็วเพียงใด
ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติและปรับตัวทำงานไปสู่เป้าหมายเดียวกันของการปกป้องร่างกายจากสารต่างประเทศ แต่วิธีที่พวกเขาบรรลุเป้าหมายนี้แตกต่างกันอย่างไร ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติพร้อมที่จะปกป้องจากช่วงเวลาที่การสัมผัสเกิดขึ้น แต่ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวต้องใช้เวลาในการตอบสนองมากขึ้น - มันต้องปรับตัว ภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติได้แสดงให้เห็นว่ามันเป็นระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวที่ป้องกันกับแอนติเจนเฉพาะที่ก่อให้เกิดการตอบสนอง; ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติเป็นสิ่งที่ไม่เฉพาะเจาะจงเพราะมันตอบสนองต่อแอนติเจนทั้งหมดอย่างเท่าเทียมกัน ระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติไม่สามารถจดจำแอนติเจนที่เคยสัมผัสมาก่อนหน้านี้ได้
แม้ว่าระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติจะศึกษาระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิด แต่ก็ต้องศึกษาว่าระบบที่กำเนิดและปรับตัวทำงานร่วมกันอย่างไร มีหลายองค์ประกอบหนึ่งที่มีอิทธิพลต่อองค์ประกอบของอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นหากระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวได้ค้นพบสิ่งมีชีวิตที่เคยพบมาก่อนหน้านี้มันจะทำงานเร็วขึ้นเพื่อทำลายโดยไม่ต้องใช้เวลามากพอที่จะปรับตัว แต่ถ้ามีสิ่งมีชีวิตหรือการติดเชื้ออื่น ๆ ที่ไม่รู้จัก จะได้รับการปกป้องเมื่อระบบปรับตัวเริ่มทำงานในเวลาเดียวกันเมื่อระบบภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติสร้างระบบป้องกันเซลล์ระบบปรับตัวจะตอบสนองตามนั้น อย่างไรก็ตามระบบโดยธรรมชาติจะตอบสนองก่อนเพราะระบบปรับตัวนั้นต้องการเวลาในการจดจำและตอบสนองมากขึ้น
ผ่านการวิทยาภูมิคุ้มกันโดยธรรมชาติการวิจัยพบว่ามีหลายองค์ประกอบของระบบโดยธรรมชาติ สิ่งกีดขวางทางกายวิภาคเป็นการป้องกันครั้งแรกและมีร่างกายเช่นเดียวกับผิวหนัง หากสิ่งกีดขวางทางกายวิภาคเสียหายการติดเชื้อก็จะเริ่มขึ้น การป้องกันรวมถึงการอักเสบ แมคโครฟาจและเซลล์นักฆ่าตามธรรมชาติเป็นส่วนหนึ่งของกำแพงเซลล์
โดยการเรียนรู้ว่าระบบภูมิคุ้มกันทำงานอย่างไรเพื่อต่อสู้กับการติดเชื้อนักวิจัยจึงให้ข้อมูลทางชีวการแพทย์ที่สำคัญ ด้วยรายละเอียดที่เรียนรู้เกี่ยวกับระบบโดยกำเนิดมันก็เรียนรู้ว่าร่างกายจะตอบสนองต่อสิ่งมีชีวิตที่เฉพาะเจาะจงได้อย่างไร สิ่งนี้จะช่วยกำหนดว่ายาที่มีประสิทธิภาพสามารถเกิดขึ้นได้อย่างไรและเมื่อใดที่จำเป็นเพื่อกระตุ้นการตอบสนองตามธรรมชาติของร่างกาย
