จิตวิทยาการสืบสวนคือการประยุกต์ใช้หลักการของจิตวิทยาในระบบยุติธรรมทางอาญา การปฏิบัติวินัยย่อยนี้ของจิตวิทยาทางอาญาหรือทางนิติวิทยาศาสตร์มีวัตถุประสงค์เพื่อให้งานสำเร็จเช่นการสืบสวนคดีอาชญากรรม, การทำโปรไฟล์ผู้กระทำความผิด, การวิเคราะห์ทางจิตวิทยาของผู้ต้องสงสัยทางอาญาและการใช้สารเสพติดสำหรับผู้ต้องหาและพยานในคดีอาญา งานอื่น ๆ ภายในระบบกฎหมายที่ผ่านการฝึกจิตวิทยาเชิงจิตวิทยา ได้แก่ การวิเคราะห์หลักฐานและประจักษ์พยานการให้คำแนะนำสำหรับการพิจารณาคดีและการทำนายรูปแบบความรุนแรง
บุคคลที่ฝึกจิตวิทยาเชิงสืบสวนอาจเป็นนักจิตวิทยาคลินิกนักจิตวิทยาเด็กผู้ให้คำปรึกษาเรื่องการใช้สารเสพติดนักบำบัดโรคหรือแม้แต่นักประสาทวิทยาที่ให้ความรู้แก่เจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายที่ทำงานในบางกรณี จิตวิทยาการสืบสวนให้วิธีการทางวิทยาศาสตร์ในการทำงานให้สำเร็จเช่นการทำโปรไฟล์ผู้กระทำผิดทางอาญาการวิเคราะห์หลักฐานและคำให้การและคาดการณ์รูปแบบความรุนแรงของผู้กระทำความผิดเพื่อจุดประสงค์ในการนำผู้กระทำความผิดเข้าสู่กระบวนการยุติธรรมโดยเร็วที่สุด คำว่า "จิตวิทยาการสืบสวน" ในภูมิภาคส่วนใหญ่ได้รวมเอาผลงานใด ๆ และทั้งหมดที่นักจิตวิทยาหรือนักวิทยาศาสตร์สังคมทำการสืบสวนทางกฎหมายและคดีต่างๆ
นักวิจัยและเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายอาจแสวงหาบริการของนักจิตวิทยาสืบสวนเมื่อพยายามที่จะแก้ปัญหาคดีอาญาเช่นผู้ที่เกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมต่อเนื่องการกระทำของการก่อการร้ายสะกดรอยลอบวางเพลิงและการลักพาตัว การทำโปรไฟล์ผู้กระทำความผิดในการสืบสวนคดีอาชญากรรมเป็นขั้นตอนที่สำคัญและเป็นขั้นตอนสำคัญที่จะนำพาพรรคที่มีความผิดไปสู่กระบวนการยุติธรรม ตัวอย่างเช่นเนื่องจากจิตวิทยาการสืบสวนผู้ตรวจสอบมักมีมุมมองที่ชัดเจนมากขึ้นเกี่ยวกับเหตุผลของผู้กระทำความผิดซึ่งสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นประโยชน์ในการทำนายประเภทของเหยื่อที่เขาหรือเธอแสวงหาสถานที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของความผิดที่ไตร่ตรองไว้ล่วงหน้า เครื่องหมาย "เพื่อระบุผลงานของผู้กระทำความผิด ข้อมูลประเภทนี้ที่ให้บริการผ่านการฝึกจิตวิทยาสอบสวนได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จในการหยุดกิจกรรมทางอาญาของผู้กระทำผิดต่อเนื่อง
มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างจิตวิทยาเชิงสืบสวนและจิตวิทยาในรูปแบบอื่น ๆ นักจิตวิทยาเชิงสืบสวนซึ่งแตกต่างจากที่ปรึกษาส่วนตัวและนักบำบัดมักจะทำงานกับคนที่ไม่ได้ขอความช่วยเหลือจากเจตจำนงเสรีของตนเองและผู้ที่อาจต้านทานต่อการถูกวิกลจริตมาก ผู้ต้องสงสัยอาจต้องได้รับการประเมินเพื่อตัดสินว่าพวกเขามีสภาพจิตใจดีหรือไม่หรือเป็นคนที่มีจิตใจดีในเวลาที่ก่ออาชญากรรม การระบุข้อกล่าวหาเท็จการสารภาพผิดหรือคำพยานเท็จของผู้เห็นเหตุการณ์ก็สามารถทำได้ผ่านการฝึกจิตวิทยาการสืบสวน
