โรคอักเสบเรื้อรังโรคไขข้ออักเสบ (RA) โจมตีข้อต่อของผู้ป่วยอย่างต่อเนื่องทำให้เกิดอาการปวดบวมและทุพพลภาพได้ โรคนี้อาจโจมตีอวัยวะอื่น ๆ ของร่างกายและกลายเป็นอันตรายถึงชีวิต เกือบร้อยละ 10 ของผู้ป่วยโรคไขข้ออักเสบประสบความพิการอย่างรุนแรง ผู้ป่วยอาจมีอายุขัยที่สั้นลงเนื่องจากโรค อย่างไรก็ตามการพยากรณ์โรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์สำหรับผู้ป่วย 70 เปอร์เซ็นต์นั้นรวมถึงชีวิตปกติของการมีส่วนร่วมในกิจกรรมปกติ
RA ทำการโจมตีข้อต่อของแต่ละบุคคลอย่างต่อเนื่องทำให้ระดับความเจ็บปวดและอาการบวมนั้นแตกต่างกันไปตามความรุนแรงของโรคและความรวดเร็วในการรักษา อาการมีตั้งแต่เล็กน้อยถึงปิดการใช้งาน โรคนี้มักจะโจมตีข้อต่อที่สำคัญเช่นข้อมือนิ้วมือและข้อเท้า การค้นหาการรักษาโดยเร็วที่สุดเท่าที่เป็นไปได้ส่งผลกระทบในเชิงบวกต่อการพยากรณ์โรคไขข้ออักเสบของผู้ป่วยและลดโอกาสที่โรคจะเป็นอุปสรรคต่อความสามารถในการดำเนินชีวิตประจำวันตามปกติ
ส่วนหนึ่งของการพยากรณ์โรคไขข้ออักเสบของผู้ป่วยรวมถึงอายุขัยที่สั้นลง สำหรับคนทั่วไปที่ทุกข์ทรมานจากโรคความคาดหวังในชีวิตอาจสั้นลงได้ทุกที่ระหว่างสามถึงเจ็ดปี ผู้ป่วยที่เป็นโรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์อย่างรุนแรงอาจใช้เวลา 10-15 ปีในการตัดชีวิตของเขาหรือเธอออกจากภาวะแทรกซ้อนที่อาจเกิดขึ้นจากโรคนี้ อัตราการเสียชีวิตของผู้ป่วยรูมาตอยด์โรคข้ออักเสบนั้นสูงกว่าประชากรทั่วไป 38 เปอร์เซ็นต์ แม้ว่าเทคโนโลยีทางการแพทย์จะทำให้ประชากรทั่วไปมีอัตราการตายที่ดีขึ้น แต่การพยากรณ์โรคไขข้ออักเสบทั่วไปยังไม่ดีขึ้น
ท่ามกลางภาวะแทรกซ้อนของโรคไขข้ออักเสบที่อาจส่งผลให้เสียชีวิตโรคหัวใจและหลอดเลือดประกอบด้วยเกือบครึ่งหนึ่งของผู้เสียชีวิต ผู้ป่วยที่เป็นโรค RA ควรพิจารณาพูดคุยถึงวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาสุขภาพหัวใจกับแพทย์ของเขาหรือเธอเพื่อรักษาโรคไขข้ออักเสบในเชิงบวกให้ได้มากที่สุด ผู้ป่วยควรหารือถึงวิธีการรับรู้อาการของการติดเชื้อกับแพทย์ของเขาหรือเธอเพราะคาดว่าจะทำให้เกิดการเสียชีวิตในผู้ป่วย RA ประมาณ 25 เปอร์เซ็นต์
ผู้ป่วยโรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์มีโอกาสตายสูงกว่าคนที่มีสุขภาพ แต่ผู้ป่วยโรค RA ไม่ควรอนุญาตให้การพยากรณ์โรคไขข้ออักเสบรูมาตอยด์ทำให้เขาหรือเธอเสียชีวิต การวิจัยได้ช่วยนักวิทยาศาสตร์ในการพัฒนาวิธีการบรรเทาอาการและช่วยเพิ่มความหวังในการรักษาชีวิตและช่วงชีวิตปกติสำหรับผู้ป่วย RA นอกจากนี้การค้นหาการรักษาที่ใกล้เคียงกับที่เริ่มมีอาการเพิ่มโอกาสของผู้ป่วยเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่เป็นบวก
