อาการลำไส้แปรปรวน (IBS) เป็นภาวะระบบทางเดินอาหารซึ่งการเคลื่อนไหวของวัสดุที่ถูกย่อยผ่านลำไส้และลำไส้ใหญ่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างจริงจัง เส้นประสาทที่ควบคุมการไหลของวัสดุอุจจาระจะทำปฏิกิริยามากเกินไปเปลี่ยนวงจรการกำจัดตามธรรมชาติของผู้ประสบภัยและทำให้ท้องเสียท้องผูกหรือทั้งสองอย่าง ปวดท้องบรรเทาจากการถ่ายอุจจาระตะคริวรุนแรงและมีเสมหะสีขาวปนอยู่ในอุจจาระนอกจากนี้ยังเป็นตัวบ่งชี้อาการลำไส้แปรปรวน
ไม่มีสาเหตุที่แน่ชัดของอาการลำไส้แปรปรวนและมักใช้เวลาหลายปีในการกำจัดอาการเพื่อให้ได้การวินิจฉัยที่เหมาะสม แพทย์หลายคนชี้ให้เห็นว่ามันไม่เหมือนกับโรคลำไส้อักเสบ (IBD) ถึงแม้ว่าผู้ป่วยบางรายอาจประสบจากเงื่อนไขทั้งสองในเวลาเดียวกัน อาการลำไส้แปรปรวนที่แท้จริงยังเป็นที่รู้จักกันในนามลำไส้ใหญ่กระตุกหรือลำไส้ใหญ่เมือกซึ่งอาจอธิบายอาการบางอย่างที่น่าเป็นห่วงมากขึ้น
ความเชื่อในปัจจุบันคือผู้ป่วยที่มีอาการลำไส้แปรปรวนมีความสามารถในการย่อยอาหารเช่นเดียวกับผู้ที่ไม่ได้รับผลกระทบ ปัญหาเกิดขึ้นเมื่ออาหารที่ย่อยและน้ำไปถึงลำไส้และลำไส้ใหญ่ เส้นประสาทที่ควบคุมกล้ามเนื้อของลำไส้และลำไส้ใหญ่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นความเครียดหรืออาจเพิ่มความไวต่ออาหารบางชนิด เส้นประสาทเหล่านี้กลายเป็นสิ่งที่มากเกินไปทำให้เกิดอาการปวดท้องเป็นตะคริว ตะคริวนี้ยังสามารถสร้างกระเป๋าก๊าซภายในทำให้เกิดอาการท้องอืดและรู้สึกอืด
หากลำไส้ระคายเคืองเคลื่อนย้ายอุจจาระในเร็วเกินไปผ่านลำไส้ใหญ่ผลที่ได้อาจเป็นอุจจาระอ่อนหรือท้องเสีย หากลำไส้เคลื่อนไหวช้าเกินไปผลลัพธ์อาจเป็นอาการท้องผูกเรื้อรัง ในความเป็นจริงแพทย์ผู้เชี่ยวชาญมักกำหนดจดหมายเพื่อระบุผลกระทบที่แตกต่างกัน - IBS-D หมายถึงอาการท้องเสียเด่นชัด IBS-C หมายถึงอาการท้องผูกและ IBS-A หมายถึงวัฏจักรสลับระหว่างคนทั้งสอง นอกจากนี้ยังมีรูปแบบที่ดูเหมือนจะประจักษ์หลังจากการติดเชื้อ มันถูกเรียกว่า IBS-PI
การรักษาทางการแพทย์ที่ประสบความสำเร็จของอาการลำไส้แปรปรวนไม่ใช่เรื่องง่าย แพทย์มักจะกำหนดหรือแนะนำยาสำหรับอาการของแต่ละบุคคลของ IBS ไม่ใช่โรคโดยรวม ยาระบายแนะนำสำหรับผู้ที่ทุกข์ทรมานจากอาการท้องผูกในขณะที่ยาต้านอาการท้องร่วงที่เคาน์เตอร์ขายยาดูเหมือนจะควบคุมอุบาทว์ของอาการท้องเสีย เนื่องจากความเครียดอาจเป็นตัวกระตุ้นผู้ป่วยบางรายอาจใช้ยาลดความกดดันเช่นกัน มียาที่ใช้ในการทดลองหลายตัวที่อาจแก้ไขอาการตะคริวของประสาท แต่ผลลัพธ์ได้รับการผสมกันจนถึงปัจจุบัน
บ่อยครั้งวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับอาการลำไส้แปรปรวนคือการเปลี่ยนนิสัยการกินและการรับประทานอาหารโดยรวม เทคนิคการลดความเครียดยังช่วยผู้ประสบภัยป้องกันอุบาทว์ที่รุนแรง สิ่งนี้ไม่ถือว่าเป็นเงื่อนไขที่ร้ายแรง แต่อย่างใด แต่ผู้ประสบภัยอาจรู้สึกวิตกกังวลทางสังคมมากกว่าผลข้างเคียงที่ไม่สามารถควบคุมได้ที่เกี่ยวข้องกับอาการ
