โรคหลอดเลือดขาดเลือดเป็นภาวะที่เกิดจากการตีบตันของหลอดเลือด เมื่อหลอดเลือดแดงตีบอย่างรุนแรงและการไหลเวียนของเลือดลดลงเซลล์ของร่างกายจะขาดสารอาหารและออกซิเจน หัวใจหรือสมองอาจทรมานหากขาดเลือดอยู่ในภูมิภาคเหล่านั้น หากโรคหลอดเลือดขาดเลือดเกิดขึ้นนอกพื้นที่เหล่านี้ก็แสดงให้เห็นว่าเป็นโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย โรคหลอดเลือดสมอง, หัวใจวายและภาวะสมองเสื่อมเป็นผลลัพธ์ที่เป็นไปได้ของโรคนี้
หนึ่งในสาเหตุหลักของโรคหลอดเลือดขาดเลือดคือหลอดเลือดไขมันและสารอื่น ๆ ที่ก่อตัวเป็นคราบจุลินทรีย์ในหลอดเลือดแดง เมื่อเยื่อบุชั้นในของหลอดเลือดแดงเสียหายการอักเสบจะเกิดขึ้นและคราบจุลินทรีย์เริ่มก่อตัว ถึงแม้ว่าการสะสมของคราบจุลินทรีย์อาจจะแย่ลงในหลอดเลือดแดงบางคนโดยทั่วไปผู้ที่มีภาวะหลอดเลือดจะมีสภาพตลอดทั้งระบบหัวใจ ปัจจัยเสี่ยงต่อการเกิดภาวะหลอดเลือดแข็งตัว ได้แก่ การสูบบุหรี่เบาหวานความดันโลหิตสูงและคอเลสเตอรอลสูง ปัจจัยอื่น ๆ ที่เพิ่มโอกาสในการพัฒนาหลอดเลือดคืออาหารการขาดการออกกำลังกายและโรคอ้วน
รูปแบบที่พบมากที่สุดของโรคหลอดเลือดขาดเลือดเป็นโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายที่มีผลต่อหลอดเลือดนอกหัวใจและสมอง เมื่อมีคราบจุลินทรีย์สะสมในหลอดเลือดแดงที่ขาแขนหรือไตการไหลเวียนของเลือดจะถูกปิดกั้นอย่างค่อยเป็นค่อยไป สภาพอาจไม่มีอาการมานานหลายทศวรรษ เป็นที่เชื่อกันว่าสภาพสามารถเริ่มได้เร็วเท่าวัยรุ่นใช้เวลาหลายปีกว่าจะสังเกตเห็นได้ เมื่ออาการหดตัวรุนแรงอาการจะเกิดขึ้นรวมถึงมือหรือเท้าเย็นตะคริวหรือปวดกล้ามเนื้อขาและลดหรือขาดแขนหรือชีพจรขา
โรคหลอดเลือดหัวใจตีบตันเป็นโรคหลอดเลือดหัวใจตีบชนิดหนึ่งที่มีผลต่อหัวใจ หลอดเลือดแดงที่ให้สารอาหารและออกซิเจนไปยังกล้ามเนื้อหัวใจหดตัวดังนั้นกล้ามเนื้อจึงขาดสารอาหาร โรคหลอดเลือดหัวใจตีบบ่งชี้ว่ามีหลอดเลือดหัวใจตีบตันและมีปริมาณออกซิเจนไม่เพียงพอ เมื่อส่วนหนึ่งของกล้ามเนื้อหัวใจขาดออกซิเจนอย่างสมบูรณ์กล้ามเนื้อหัวใจตาย - หัวใจวาย - เกิดขึ้น หากการรักษาไม่รวดเร็วอาจทำให้หัวใจเสียหายได้
จังหวะส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการสูญเสียเลือดไปเลี้ยงสมอง การอุดตันที่เกิดจากคราบจุลินทรีย์ที่ไม่เสถียรเป็นสาเหตุหลักของโรคหลอดเลือดสมอง หลอดเลือดเป็นภาษาท้องถิ่นไม่ค่อยดังนั้นผู้ป่วยที่มีอาการหัวใจวายหรือมีโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นสำหรับโรคหลอดเลือดสมอง โรคหลอดเลือดที่ส่งผลกระทบต่อสมองเป็นที่น่าสงสัยว่ามีส่วนร่วมในการพัฒนาของภาวะสมองเสื่อม การลดลงในระยะยาวของสารอาหารและการไหลของออกซิเจนไปยังสมองอาจทำให้สูญเสียการทำงานของสมองเพิ่มขึ้น
การป้องกันโรคหลอดเลือดขาดเลือดอย่างมีประสิทธิภาพเริ่มต้นในขณะที่คนหนุ่มสาว ปัจจัยการดำเนินชีวิตหลายอย่างที่สามารถควบคุมได้มีบทบาทในการพัฒนาของโรค ออกกำลังกายเป็นประจำรักษาน้ำหนักให้คงที่และจัดการอาหารอย่างระมัดระวังเพื่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดที่ดีขึ้น หลีกเลี่ยงไขมันอิ่มตัวและไขมันทรานส์ในขณะที่การเพิ่มผักและผลไม้สดช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรค การใช้ยาสูบ จำกัด หลอดเลือดแดงดังนั้นผู้สูบบุหรี่จึงควรเริ่มต้นโปรแกรมการเลิกสูบบุหรี่
