การยับยั้งแฝงเป็นกระบวนการทางจิตที่บุคคลไม่ได้สร้างความสัมพันธ์หรือความหมายใด ๆ ด้วยการกระตุ้นที่นำเสนอจนถึงช่วงเวลาต่อมา นักจิตวิทยาจัดหมวดหมู่กระบวนการนี้ภายใต้ประเภทการเรียนรู้แบบคลาสสิก บุคคลไม่ได้เรียนรู้หรือสัมผัสกับการเปลี่ยนแปลงใด ๆ จากการได้รับสิ่งกระตุ้นครั้งแรก
สาเหตุที่พบบ่อยสำหรับการยับยั้งแบบแฝงคือบุคคลนั้นไม่คุ้นเคยกับสิ่งเร้าและคิดว่ามันไม่สำคัญหรือไม่เกี่ยวข้องกับเขาโดยอัตโนมัติ การขาดความตระหนักนี้มีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นโดยไม่สมัครใจซึ่งหมายความว่าสมองจะดำเนินกระบวนการโดยอัตโนมัติ นี่เป็นวิธีหนึ่งในการทำให้แน่ใจว่าการรับรู้เกินพิกัดจะไม่เกิดขึ้นซึ่งสามารถทำให้บุคคลสูญเสียสมาธิในงานบางอย่าง สิ่งนี้อาจทำให้เกิดความล่าช้าในการเรียนรู้เกี่ยวกับวัตถุเฉพาะ แต่ยังช่วยให้บุคคลเรียนรู้และมุ่งเน้นสิ่งกระตุ้นสำคัญมากขึ้น
แม้ว่ากระบวนการทางจิตเป็นปฏิกิริยาอัตโนมัติ แต่ก็ยังมีคนที่พบว่ามันยากที่จะเพิกเฉยต่อสิ่งเร้า คนเหล่านี้ถูกกล่าวว่ามีการยับยั้งที่แฝงอยู่ในระดับต่ำทำให้พวกเขาสังเกตเห็นสิ่งเร้าที่ไม่เกี่ยวข้องและไม่สำคัญ คนที่มีคุณสมบัตินี้จะวอกแวกได้ง่ายและไว ลักษณะทั้งสองอาจนำไปสู่ความไม่เหมาะสมทางสังคม ผลกระทบของเวลาแฝงต่ำอาจขึ้นอยู่กับความฉลาดทางสติปัญญาของบุคคล (IQ) หากคนที่มีไอคิวสูงอาจเป็น 130 และสูงกว่าการยับยั้งที่แฝงอยู่ในระดับต่ำของเขาสามารถแสดงให้เห็นถึงความคิดสร้างสรรค์ในขณะที่คนที่มีไอคิวต่ำกว่าค่าเฉลี่ยอาจได้รับอาการทางจิต
บุคคลที่มีพรสวรรค์หรือเป็นอัจฉริยะที่มีการยับยั้งที่ซ่อนเร้นต่ำพร้อมกับความทรงจำที่ดีมีแนวโน้มที่จะประมวลผลข้อมูลทุกประเภทนำไปสู่ความคิดสร้างสรรค์และนวัตกรรม พวกเขายังมีความสามารถในการคิดเชิงนามธรรมและความคิด ความสามารถในการกรองข้อมูลทั้งหมดและแยกแยะสิ่งที่มีประโยชน์จากสิ่งที่ไม่ก่อให้เกิดความคิดสร้างสรรค์ การขาดความสามารถนี้อาจทำให้เกิดสภาพจิตใจที่ไม่เป็นระเบียบ นักวิทยาศาสตร์บางคนเชื่อว่าการยับยั้งแบบแฝงเป็นวิธีหนึ่งในการอธิบายความสัมพันธ์ระหว่างอัจฉริยะและความบ้าคลั่ง
การยับยั้งที่แฝงอยู่ในระดับต่ำอาจเป็นสาเหตุว่าทำไมคนในประวัติศาสตร์บางคนถึงมีชีวิตที่ลำบาก ยกตัวอย่างเช่นโรเบิร์ตก็อดดาร์ดถูกเยาะเย้ยในเวลาที่เขาคิดเรื่องจรวด ทุกวันนี้การสำรวจอวกาศประสบความสำเร็จมากมายเนื่องจากการประดิษฐ์จรวดที่เป็นเชื้อเพลิงเหลว โสกราตีสนักคิดและนักปรัชญาไม่ได้คิดถึงคนรอบข้างมากนัก เขาถูกตราหน้าว่าผิดศีลธรรมเพราะความคิดของเขาและถูกตัดสินประหารชีวิต การมีส่วนร่วมของเขาในหลักการของความรู้คุณธรรมและจริยธรรมยังคงมีอิทธิพลอย่างมากในด้านมนุษยศาสตร์
