LDL หมายถึงไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำซึ่งเป็นโปรตีนโมเลกุลชนิดหนึ่งที่ผลิตในตับซึ่งมีคอเลสเตอรอลในเลือด แม้ว่าไลโปโปรตีนชนิดความหนาแน่นต่ำมักถูกเรียกว่าคอเลสเตอรอล "ไม่ดี" แต่ก็มีคุณสมบัติที่ดี มันประกอบไปด้วยกรดอะมิโนและสารต้านอนุมูลอิสระไปยังเซลล์อื่น อย่างไรก็ตาม LDL มากเกินไปอาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพที่สำคัญหลายประการดังนั้นแง่บวกของโปรตีนนี้จึงมีมากกว่าผลกระทบด้านลบ
โดยทั่วไปเมื่อได้ยินคำว่าคอเลสเตอรอลหมายถึงไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำ นี่เป็นเพราะ LDL คอเลสเตอรอลให้กระแสของคอเลสเตอรอลไปยังหลอดเลือดแดงอย่างต่อเนื่อง เมื่อโฆษณาอ้างว่าผลิตภัณฑ์สามารถลดคอเลสเตอรอลของคุณโฆษณาเหล่านั้นหมายถึงความเสี่ยงของระดับ LDL สูง
ผู้ที่มีระดับ LDL คอเลสเตอรอลสูงมีความเสี่ยงสูงต่อการแข็งตัวของหลอดเลือดแดงหรือการอุดตันของหลอดเลือดแดงซึ่งสามารถขยายขนาดของหัวใจหรือตัดเลือดไปเลี้ยงหัวใจได้อย่างสมบูรณ์ ในทางกลับกันสิ่งนี้อาจนำไปสู่โรคหัวใจหรือจำเป็นต้องผ่าตัดเพื่อเอาสิ่งอุดตันออก หลอดเลือดแดงหลักอื่น ๆ ในร่างกายสามารถถูกบล็อกได้ซึ่งเป็นเงื่อนไขที่รู้จักกันว่าเป็นโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลายและจำเป็นต้องมีการล้างด้วยการใส่สายสวนเพื่อคืนค่าการไหลเวียนโลหิตปกติไปและกลับจากหัวใจ
คอเลสเตอรอลสูงยังเพิ่มความเสี่ยงของโรคหลอดเลือดสมองโดยฉับพลัน หลอดเลือดแดงที่อุดตันอาจทำให้เกิดการแข็งตัวของเลือดมากเกินไป การอุดตันเหล่านี้สามารถส่งผ่านไปยังสมองหรือปอดทำให้เกิดการอุดตัน การปรากฏตัวของไลโปโปรตีนความหนาแน่นต่ำยังสามารถลดระดับของไลโปโปรตีนความหนาแน่นสูงหรือที่เรียกว่าคอเลสเตอรอล "ดี"
ด้วยเงื่อนไขทางการแพทย์ที่อันตรายมากที่เกี่ยวข้องกับระดับสูงของ LDL มันทำให้รู้สึกถึงการรักษาระดับของโปรตีนนี้ในอัตราที่ต่ำมาก การตรวจหาระดับ LDL คอเลสเตอรอลนั้นค่อนข้างง่ายโดยปกติแล้วจะต้องทำการตรวจเลือดแบบง่าย ๆ เพื่อวัดระดับคอเลสเตอรอลทั้งหมดในร่างกาย แพทย์อาจต้องการให้คุณอดอาหารเป็นเวลา 12 ชั่วโมงก่อนการทดสอบ แต่โดยปกติการทดสอบจะใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที
American Heart Association (AHA) ได้นำมาตรฐานต่อไปนี้มาใช้ในการประเมินระดับ LDL ที่ปลอดภัยและไม่ปลอดภัย น้อยกว่า 100 มิลลิกรัมต่อเดซิลิตรถือว่าดีที่สุด 100-129 ถือว่าใกล้เคียงที่สุดในขณะที่ 130-159 เป็นเส้นเขตแดนสูง 160-189 นั้นสูงและอะไรที่มากกว่า 190 ก็สูงมาก แนวทางเพิ่มเติมของ AHA แนะนำให้ทุกคนที่เป็นโรคหัวใจควรพยายามรักษาระดับ LDL ไม่เกิน 70
การลดระดับ LDL คอเลสเตอรอลอาจเป็นเรื่องง่ายสำหรับบางคน การรับประทานอาหารที่มีไขมันอิ่มตัวลดลงและมีใยอาหารสูงขึ้นรวมถึงออกกำลังกายบางครั้งก็เพียงพอที่จะลดระดับคอเลสเตอรอลให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้ อย่างไรก็ตามคนอื่น ๆ อาจต้องรวมอาหารและการออกกำลังกายกับยาลดโคเลสเตอรอล ข้อผิดพลาดทั่วไปคือความเชื่อที่ว่าคอเลสเตอรอลสามารถลดลงได้โดยการใช้ยาเพียงอย่างเดียว โดยทั่วไปแล้วสิ่งนี้ไม่เป็นความจริงและไม่ว่าในกรณีใดผู้ที่มีโคเลสเตอรอลสูงมีความเสี่ยงต่อโรคหัวใจมากขึ้นดังนั้นการรับประทานอาหารที่มีเหตุผลและระบบการออกกำลังกายจึงเหมาะสมในทุกกรณี
อีกข้อผิดพลาดทั่วไปที่ผู้คนทำคือสมมติว่าขนาดของร่างกายบ่งบอกถึงระดับคอเลสเตอรอล ในขณะที่มันเป็นความจริงที่คนน้ำหนักเกินมีแนวโน้มที่จะมีระดับ LDL คอเลสเตอรอลที่สูงขึ้น แต่ไม่ปฏิบัติตามที่คนผอมไม่สามารถมีระดับสูง ในบางกรณีคอเลสเตอรอลที่ไม่ดีในระดับสูงจะถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าทางพันธุกรรม ประวัติครอบครัวที่มีโคเลสเตอรอลสูงเป็นสาเหตุของความระมัดระวังมากขึ้นในทุกคน
แม้ว่าระดับคอเลสเตอรอลสูงจะเกิดขึ้นบ่อยครั้งในผู้ชาย แต่ผู้หญิงยังต้องตรวจสอบระดับของพวกเขา ในขณะที่ผู้หญิงก่อนวัยหมดประจำเดือนมีแนวโน้มที่จะมีระดับที่ต่ำกว่าเพราะสโตรเจนปิดกั้นการผลิตคอเลสเตอรอลบางส่วนผู้หญิงหลังวัยหมดประจำเดือนไม่มีการป้องกันนี้ เมื่อผู้หญิงเข้าสู่วัยหมดประจำเดือน AHA แนะนำให้ตรวจสอบระดับคอเลสเตอรอล AHA ไม่สนับสนุนการใช้ฮอร์โมนทดแทนเพื่อลดคอเลสเตอรอลเนื่องจากการใช้ฮอร์โมนเอสโตรเจนเมื่อไม่นานมานี้แสดงให้เห็นว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดสมองและมะเร็งบางชนิด
ระดับ LDL ที่สูงนั้นเป็นเรื่องที่น่ากังวล แต่โชคดีที่มันสามารถแก้ไขได้ในทางการแพทย์ การทำงานอย่างใกล้ชิดกับแพทย์เพื่อสร้างอาหารที่ดีขึ้นและโปรแกรมการออกกำลังกายที่ดีและเพื่อตรวจสอบว่าควรใช้ยาลดคอเลสเตอรอลเป็นวิธีที่ดีในการป้องกันภาวะสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับคอเลสเตอรอลที่ไม่ดี
