โรคไข้สมองอักเสบ Limbic เป็นความผิดปกติที่โดดเด่นที่สุดโดยการอักเสบของระบบ limbic ซึ่งเป็นกลุ่มของโครงสร้างที่ตั้งอยู่ที่ฐานของสมอง ปัญหานี้อาจเกิดขึ้นได้จากหนึ่งในสองสาเหตุหลัก สิ่งแรกคือการติดเชื้อเนื่องจากไวรัสบางชนิดมีแนวโน้มที่จะกำหนดเป้าหมายในส่วนนี้ของสมอง อีกข้อหนึ่งเป็นผลมาจากการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกติซึ่งระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายจะโจมตี ประเภทนี้สามารถแบ่งย่อยออกเป็นสองประเภท: โรคสมองอักเสบ paraneoplastic limbic หรือ PLE และโรคสมองอักเสบที่ไม่ใช่ paraneoplastic limbic หรือ NPLE
การติดเชื้อในสมองที่โจมตีระบบ limbic สามารถนำไปสู่โรคสมองอักเสบ limbic แม้ว่าจะมีไวรัสหลายตัวที่อาจถูกตำหนิได้ แต่ที่พบบ่อยที่สุดคือไวรัสเริม เงื่อนไขบางครั้งเรียกว่าโรคไข้สมองอักเสบเริม Simplex ด้วยเหตุนี้
Paraneoplastic limbic encephalitis หรือ PLE เกิดขึ้นในผู้ป่วยมะเร็งบางประเภท แอนติบอดีที่ผลิตโดยร่างกายเพื่อต่อสู้กับโรคมะเร็งอาจโจมตีโครงสร้างของระบบลิมบิกอย่างไม่ถูกต้องซึ่งนำไปสู่การอักเสบ มะเร็งที่พบบ่อยที่สุดที่นำไปสู่สถานการณ์นี้คือมะเร็งเซลล์เล็ก ๆ ของปอด แต่ก็อาจเกิดขึ้นกับมะเร็งในกระเพาะอาหาร, หน้าอก, อัณฑะหรือต่อมไทมัส
ในกรณีของโรคไข้สมองอักเสบที่ไม่ใช่ paraneoplastic limbic โครงสร้าง limbic ในสมองยังถูกโจมตีโดยแอนติบอดี แต่พวกเขาไม่ได้สร้างเป็นการตอบสนองภูมิคุ้มกันต่อโรคมะเร็งในร่างกาย โดยทั่วไปแล้วแอนติบอดีเหล่านี้มีเป้าหมายและทำลายโปรตีนที่เรียกว่าโพแทสเซียมแชนเนลซึ่งช่วยลดการควบคุมว่าสัญญาณไฟฟ้าเดินทางผ่านสมอง ชื่ออื่นสำหรับปัญหานี้คือโรคไข้สมองอักเสบจากโปตัสเซียมที่เกี่ยวข้องกับแอนติบอดี
โดยไม่คำนึงถึงสาเหตุพื้นฐานผู้ป่วยที่ทุกข์ทรมานจากโรคไข้สมองอักเสบ limbic มักจะพบอาการที่คล้ายกัน การสูญเสียความจำเป็นเรื่องปกติเนื่องจากระบบ limbic มีความสำคัญต่อการสร้างความทรงจำ ผู้ป่วยบางรายอาจสับสนหรือสับสนหรืออาจแสดงอาการเพ้อ ในบางกรณีความผิดปกติอาจทำให้เกิดอาการชัก การสแกนสมองด้วย MRI มักจะแสดงการเปลี่ยนแปลงในสัญญาณสมองที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้าง limbic
การรักษาโรคไข้สมองอักเสบ limbic ขึ้นอยู่กับสาเหตุของการเกิดโรค การติดเชื้อไวรัสอาจได้รับการรักษาด้วยยาต้านไวรัสเพื่อช่วยในการกำจัดเชื้อ ในกรณีที่มีการตอบสนองภูมิต้านทานผิดปกติจะโทษยาเสพติดภูมิคุ้มกันมักจะเป็นประโยชน์ สำหรับผู้ที่มี PLE การรักษาโรคมะเร็งที่ก่อให้เกิดแอนติบอดีมักมีบทบาทเช่นกัน
