ความรัก - อายคือความประหม่าเรื้อรังซึ่งบุคคลมีความวิตกกังวลอย่างมากและไม่สามารถทำงานได้ตามปกติเมื่อเผชิญหน้ากับการมีปฏิสัมพันธ์กับเพศทุกประเภทที่เขาหรือเธอสนใจ ความวิตกกังวลนั้นรุนแรงมากจนยับยั้งการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมปกติและบางคนถึงกับบอกว่าเป็นความหวาดกลัวทางสังคม ความรักความอายสามารถเกิดขึ้นได้กับทั้งเพศและเรื่องเพศ แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือผู้ชายเพศตรงข้าม มีหลายปัจจัยที่นักจิตวิทยาเชื่อว่ามีส่วนทำให้ความประหม่านี้
คำว่า "ความรัก - ขี้อาย" ถูกประกาศเกียรติคุณโดย Brian G. Gilmartin ซึ่งเป็นนักจิตวิทยาคนแรกที่ศึกษาปรากฏการณ์นี้อย่างเต็มที่และในปี 2011 เขายังคงเป็นผู้เชี่ยวชาญที่มีอำนาจเหนือกว่าในเรื่องนี้ เขาอธิบายถึงความรักที่ขี้อายเป็นความสามารถที่ผู้ชายจะมีปฏิสัมพันธ์กับเพศตรงข้ามไม่ว่าด้วยเหตุผลใดในขณะที่ยังสามารถทำงานได้ตามปกติในด้านอื่น ๆ ของชีวิต Gilmartin ตั้งข้อสังเกตว่าถึงแม้ว่าความรัก - อายจะส่งผลกระทบต่อใครก็ตามมันเป็นเรื่องเด่นที่สุดในเพศชายเพศตรงข้าม นักจิตวิทยาเชื่อว่าสิ่งนี้อาจเป็นเพราะบทบาททางเพศที่แน่วแน่ที่มนุษย์คาดหวังไว้
ผู้ชายที่ทุกข์ทรมานจากความขี้อายมักมีภูมิหลังและบุคลิกที่คล้ายคลึงกัน จากการวิจัยของ Gilmartin พบว่าผู้ชายที่ขี้อายมักมีใจชอบที่จะอายเพราะนิสัยทางชีวภาพร่วมกับการเลี้ยงดูและประสบการณ์การเรียนรู้ด้านสิ่งแวดล้อม พวกเขามักจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับครอบครัวนิวเคลียร์ของพวกเขา แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขากับเพื่อนมักจะเครียดและบางครั้งก็เจ็บปวด
ผู้ชายเหล่านี้ส่วนใหญ่มีประสบการณ์ที่น่าจดจำอย่างน้อยหนึ่งครั้งกับผู้หญิงในวัยหนุ่มสาว ผู้ชายบางคนจำประสบการณ์ที่ดีกับผู้หญิง แต่สถานการณ์ไม่ได้พัฒนาเต็มที่เท่าที่ควร โดยปกติแล้วประสบการณ์นี้เกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมทางสังคมที่น่าอาย ผู้ชายเหล่านี้เกือบทั้งหมดมีความภาคภูมิใจในตนเองต่ำและความไม่มั่นคงทางอารมณ์เนื่องจากประสบการณ์เหล่านี้
Gilmartin ประมาณการว่า 1.5% ของประชากรชายในอเมริกาทนทุกข์จากความรัก - เขิน นอกจากนี้เขายังเชื่อว่าส่วนใหญ่ของกลุ่มนี้จะเป็นหลักสันโดษตลอดชีวิตของพวกเขา อย่างไรก็ตามนักจิตวิทยาคนอื่น ๆ เชื่อว่าการประเมินนี้มีความใจกว้างมากเกินไป เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่ามีกี่คนที่มีความรักขี้อายส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่ใช่สิ่งที่ได้รับการวินิจฉัยจากมืออาชีพเป็นประจำและผู้ชายส่วนใหญ่ไม่น่าจะยอมรับความเขินอายอย่างเปิดเผย ในความเป็นจริงนักจิตวิทยาหลายคนเชื่อว่าความรัก - อายไม่ควรมีฉลากของตัวเองนอกความวิตกกังวลทางสังคมเพราะมันตอกย้ำความคิดเชิงลบในผู้ชายและ infers ที่สภาพไม่สามารถจัดการหรือรักษาให้หายขาดได้
