ต่อมน้ำเหลืองซึ่งอยู่ทั่วร่างกายถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบภูมิคุ้มกัน โหนดช่วยกรองขยะ ของเสียจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของน้ำเหลืองซึ่งในที่สุดจะถูกขับออกจากร่างกาย หากต่อมน้ำเหลืองเสียหายของเหลวอาจไม่ไหลอย่างมีประสิทธิภาพและสามารถสะสมซึ่งทำให้เกิดอาการบวม เงื่อนไขนี้เรียกว่า lymphedema และมักเกิดขึ้นในแขนขาเดียวหรือมากกว่า
ความเสียหายต่อต่อมน้ำเหลืองอาจเกิดขึ้นจากการรักษามะเร็งเช่นการรักษาด้วยรังสี หลายครั้งที่ศัลยแพทย์จะทำการกำจัดต่อมน้ำเหลืองเพื่อตรวจชิ้นเนื้อหากสงสัยว่าเป็นมะเร็ง การกำจัดโหนดนั้นจะขัดขวางการไหลของน้ำเหลืองจากร่างกายและยังสามารถนำไปสู่การ lymphedema
การระบายน้ำเหลืองด้วยตนเองเป็นเทคนิคการนวดชนิดพิเศษที่มักใช้เพื่อช่วยรักษาต่อมน้ำเหลือง มันเกี่ยวข้องกับเทคนิคการนวดที่อ่อนโยนซึ่งช่วยส่งเสริมการระบายน้ำจากแขนขาบวม เมื่อดำเนินการเป็นประจำมันอาจช่วยป้องกันการสะสมของเหลวจากการพัฒนาในสถานที่แรก
นอกจากการรักษา lymphedema แล้วการระบายน้ำเหลืองด้วยตนเองอาจใช้เพื่อช่วยส่งเสริมการระบายของเหลวเพื่อช่วยล้างพิษในร่างกาย นักบำบัดบางคนใช้มันรักษาสภาพไซนัสและโรคข้ออักเสบ บุคคลที่ใช้การระบายน้ำเหลืองเพื่อรักษาสภาพทางการแพทย์ควรพูดคุยกับแพทย์ของพวกเขาก่อนเพื่อตรวจสอบว่ามันปลอดภัยสำหรับเงื่อนไขของแต่ละบุคคล แม้ว่าทุกสถานการณ์อาจแตกต่างกันไป แต่โดยทั่วไปแล้วการระบายน้ำเหลืองด้วยตนเองไม่แนะนำให้ใช้ถ้าแขนขาบวมติดเชื้อ
เมื่อมองหานักบำบัดเพื่อทำการระบายน้ำเหลืองด้วยตนเองสิ่งสำคัญคือต้องหานักบำบัดที่ได้รับการฝึกฝนในวิธีการที่ได้รับการยอมรับ วิธีการทั่วไปสองวิธีในการระบายน้ำเหลืองคือวิธี Vodder และวิธี Casey-Smith ทั้งสองวิธีได้รับการตั้งชื่อตามผู้ปฏิบัติงานที่พัฒนาเทคนิคและเป็นวิธีการสอนที่แพร่หลายที่สุดในโรงเรียนนวด
ผู้ที่ทำหน้าที่ระบายน้ำเหลืองด้วยมือมักจะเป็นนักนวดบำบัดหรือพยาบาลวิชาชีพที่ผ่านการรับรองซึ่งได้รับการฝึกอบรมเพิ่มเติมด้านการนวดเฉพาะทาง เครือข่าย Lymphedema แห่งชาติเป็นองค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรเริ่มให้การศึกษาและทรัพยากรแก่บุคคลที่มี Lymphedema องค์กรสามารถจัดทำรายการของนักบำบัดน้ำเหลืองด้วยตนเองที่ผ่านการรับรอง
นักบำบัดการระบายน้ำเหลืองด้วยตนเองที่ผ่านการรับรองอาจสามารถสอนลูกค้าเกี่ยวกับการนวดดัดแปลงที่พวกเขาสามารถทำได้ด้วยตนเอง แม้ว่ามันจะไม่ได้กว้างขวางเท่ากับการรักษาโดยนักบำบัด แต่ก็อาจช่วยลดอาการระหว่างการรักษาได้ เป็นการดีที่สุดที่จะได้รับการอนุมัติจากแพทย์ก่อนลองนวดด้วยตนเอง
